Carvalho - Quercus pontica

Quercus pontica, o carvalho-da-arménia ou carvalho-pôntico, é uma espécie botânica de pequeno porte que cresce nas florestas montanhosas do oeste do Cáucaso e do nordeste da Turquia. Forma um grande arbusto ou uma pequena árvore compacta de copa larga e apresenta um folheado caduc característico, composto por folhas muito grandes, folhas coriáceas finamente dentadas que evocam as do castanheiro. Trata-se de uma espécie de crescimento lento, bem adaptada ao calor, ao vento e a solos com tendência calcária. O último trunfo deste carvalho invulgar é o seu folheado quase marcescente, que, mesmo seco, permanece durante muito tempo preso aos ramos.

O carvalho-da-arménia, também designado carvalho plissado, carvalho do Pónto ou carvalho-pôntico, pertence à família das Fagáceas. Na natureza, encontra-se entre 1.300 e 2.100 m de altitude, nas florestas montanhosas do norte do Próximo Oriente, da Arménia e do Cáucaso. Apresenta‑se como grande arbusto ou árvore de tronco mais alto, atingindo os 12 m de altura em solo fértil. É uma espécie de clima temperado-quente, que aprecia solos calcários, mas não tolera secas prolongadas.

O carvalho-da-arménia, de crescimento lento (cerca de 10 cm por ano), atinge em média 5 m em todas as direções nos nossos jardins. Forma espontaneamente vários troncos, mas pode ser conduzido com um tronco único. A sua casca é cinzenta e apresenta longas rugas. A sua copa compacta passa de uma forma amplamente cónica para uma forma mais arredondada com a idade. Os seus ramos são notavelmente grossos e eretos. São glabros e frequentemente angulosos, providos de grandes gemas terminais angulosas de cor castanho‑amarelada. As folhas, dispostas alternadamente nos ramos, de forma largamente elíptica a obovoide, são notavelmente grandes: medem 15 a 25 cm de comprimento e até 10 cm de largura. O bordo é provido de finas dentações. Têm textura cerosa, de um verde médio lustroso na face superior e verde‑acinzentado na face inferior. No outono, tornam‑se amarelas a castanho‑amareladas e geralmente permanecem durante muito tempo na árvore. As flores aparecem em amentilhos pendentes, de um verde amarelado, de maio a junho. Os frutos são bolotas ovoides de cerca de 2 cm de comprimento, meio inseridas na cúpula. O carvalho‑da‑arménia possui raízes principais profundas e prefere uma exposição soalheira e ligeiramente abrigada. Desenvolve‑se em solo seco a fresco, bem solto, fértil e ligeiramente ácido a alcalino. Resistente ao frio, receia, no entanto, as geadas tardias quando jovem. 

O carvalho‑pôntico é uma espécie tolerante que se aclimata nas nossas regiões não muito rigorosas, desde que seja instalado em solo suficientemente solto e profundo. Recomenda‑se plantá‑lo isolado, em bosquete, ou numa grande sebe, acompanhado do bordo-de-montpellier, da azinheira Quercus ilex, do azereiro Prunus lusitanica, e do grande photínia-da‑China Photinia serratifolia.