Hebe Autumn Glory

A Hebe 'Autumn Glory' é uma excelente verónica arbustiva híbrida com uma floração notavelmente longa e tardia. Este arbusto, relativamente rústico e fácil de cultivar, adapta-se bem às regiões onde o inverno não é demasiado rigoroso. Esta variedade forma naturalmente um bonito almofadado persistente, compacto e denso, salpicado de rebentos de cor vermelho-púrpura e de folhas de um belo verde-escuro brilhante com margem avermelhada. Começa a florir por volta de junho, cobrindo-se de numerosos espigos de flores de um azul violáceo profundo. A floração prolonga-se até tarde no outono, por vezes mesmo até dezembro. A planta é resistente a doenças, pouco exigente quanto ao tipo de solo e pouco exigente em água uma vez bem instalada no jardim. É também uma excelente planta para o terraço.

A Hebe 'Autumn Glory' é um cultivar bastante antigo, descoberto em 1912 na Irlanda do Norte. Resulta, provavelmente, do cruzamento entre Hebe pimeleoides e Hebe 'Franciscana'. Como todos os Hebe, pertence à família das Scrophulariaceae e aproxima-se das verónicas perenes. Forma um pequeno arbusto regular de porte compacto e algo espalhado, com cerca de 65 cm de altura por 80 cm de largura. Os ramos avermelhados, que se lenhificam com a idade, sustentam finas folhas elípticas, com cerca de 2,5 cm de comprimento, espessas e coriáceas, de cor verde-escuro brilhante com margem avermelhada. A floração inicia-se em junho e termina em novembro-dezembro, sob a forma de inflorescências laterais simples que lembram pincéis finos e longos de 5 cm. Estas são compostas por uma multitude de pequenas flores: os botões florais, delicadamente esbranquiçados, revelam à abertura toda a riqueza da sua cor azul violáceo profundo. Recomenda-se uma poda após a floração para manter um porte compacto e um aspeto cuidado nesta verónica arbustiva.

De desenvolvimento bastante lento, relativamente rústicos (até -7 °C para 'Autumn Glory'), os Hebe são geralmente apresentados juntamente com as plantas perenes, por serem utilizados de forma mais semelhante a estas do que aos arbustos. A variedade 'Autumn Glory', por sua vez, possui um crescimento naturalmente compacto e denso, bem adaptado ao enfeite de terraços e varandas, em mistura com urzes ou com alecrim rasteiro, por exemplo. Em clima favorável, pode formar bordaduras de aspeto cuidado e floridas durante todo o verão. Em regiões frias, os Hebe cultivam-se em grandes vasos no terraço, para guardar num local luminoso e não aquecido no inverno.