Hebe Wiri Charm

A Hebe Wiri Charm é uma variedade híbrida de Verónica arbustiva de fácil cultivo, relativamente rústica e muito florífera. Forma um arbusto opulento, ligeiramente mais largo do que alto, cuja folhagem verde-escura e brilhante permanece ornamental durante todo o ano. Encanta também, e sobretudo, pela sua longa floração estival, com as suas espigas de flores rosa-violáceo a renovarem-se de julho a setembro-outubro, se o tempo o permitir. É uma planta versátil que se pode cultivar em muitas regiões com invernos relativamente amenos, devido à sua boa tolerância ao calcário e a solos pobres. As Hebe são tradicionalmente excelentes plantas para a varanda ou para jardins à beira-mar, e esta não é exceção.

A Hebe 'Wiri Charm' é um cultivar neozelandês bastante antigo, obtido nos Auckland Regional Botanic Gardens por Jack Hobbs, e introduzido em França por volta de 1995. As Hebe Wiri foram selecionadas pela sua maior resistência às doenças da folhagem, que frequentemente atacam em climas húmidos. Como todas as Hebe, pertence à família das Scrophulariaceae e assemelha-se às verónicas vivazes. Forma um pequeno arbusto regular, de porte arejado e em forma de cúpula, com cerca de 80 cm de altura e 1,10 m de largura em média. Os seus caules, que se lenhificam com a idade, apresentam folhas finas e alongadas, de tamanho médio, espessas e coriáceas, de cor verde-escura e brilhante. A floração começa em julho e termina em setembro se o solo se mantiver fresco, sob a forma de inflorescências ramificadas que evocam pequenas panículas piramidais com cerca de 10 cm de comprimento. Cada ramo floral tem um aspeto leve, devido aos longos estames que sobressaem de uma multitude de pequenas flores de cor rosa-púrpura. Recomenda-se uma poda no final do inverno e após a floração para manter um porte compacto e um aspeto cuidado nesta verónica arbustiva.

De crescimento bastante lento e relativamente pouco rústicas (até -10°C no mínimo para a 'Wiri Charm'), as Hebe são geralmente apresentadas com as plantas vivazes, pois o seu uso está mais próximo destas do que dos arbustos. A variedade 'Wiri Charm', por sua vez, tem um desenvolvimento suficiente para figurar, em climas favoráveis, entre os outros arbustos de flor. A sua floração estival combina bem com a das Buddleias, numa mistura de cores, assim como com a sua folhagem por vezes tingida de prata. Num jardim à beira-mar, pode-se associar, por exemplo, a Escallónias, Murta, Oleandros, Ceanothus perenes, Calistemos ou ainda a Mimosas. Noutros locais, cultivam-se as Hebe em grandes vasos na varanda, que devem ser recolhidos no inverno para um local claro e não aquecido.