Juniperus media Mint Julep

O Juniperus x media Mint Julep é uma bela variedade de Zimbro obtida por hibridação. O seu principal atrativo reside na cor da sua folhagem fina, um belo verde menta que se clareia nas extremidades dos ramos. Estes dispõem-se em andares, conferindo um aspeto aberto e tabular a esta conífera. Mais largo do que alto, encontra o seu lugar tanto em maciços como isolado num relvado. Bastante rústico, é uma planta muito sólida que se adapta à maioria das condições de cultivo.

Pertencente à família das Cupressáceas, como os Chamaecyparis, Thuja e Cupressus, os Juniperus são muito utilizados como plantas ornamentais, quer como espécies-tipo, mas mais frequentemente pelas suas variedades, ou mesmo pelos seus híbridos. É o caso do Juniperus x media, que resulta do cruzamento entre o Juniperus chinensis, de origem asiática, e o Juniperus sabina, um arbusto rasteiro montanhoso comum na Ásia, Europa e Norte de África. Quanto à variedade 'Mint Julep', foi obtida em 1960 pelos Viveiros Monrovia nos Estados Unidos, que estão entre os maiores do mundo (4 locais de produção em diferentes estados, incluindo o local histórico de 240 ha na Califórnia!).
Este zimbro 'Mint Julep' foi selecionado pela cor da sua folhagem. O "Mint Julep" é um cocktail alcoólico do sul dos Estados Unidos que leva menta. Esta conífera exibe de facto uma folhagem de cor verde menta, que se vai clareando em direção às pontas dos ramos. A sua folhagem fina, constituída por folhas finas não espinhosas, dispõe-se em patamares sucessivos orientados para o exterior. Em 10 anos, este arbusto atinge uma envergadura de 2,50 m por 1,50 m de altura e poderá crescer até 3 m de largura na maturidade. As suas pequenas flores insignificantes dão pequenas bagas branco-amareladas, discretas. Extremamente adaptável, cresce em praticamente todos os tipos de solo, de ácidos a calcários, secos a moderadamente húmidos, mas sobretudo bem drenados. Bastante resistente ao frio (até cerca de -20 °C), não teme a poluição atmosférica, o que o torna uma boa planta para jardins urbanos. Pode ser plantado ao sol ou à meia-sombra, que tolera melhor do que outras variedades de zimbro. O Juniperus x media Mint Julep é uma planta ideal para iniciar na jardinagem, graças à sua robustez.

Esta conífera é uma excelente escolha para cobrir um talude, pois resiste bem à seca e a sua folhagem densa não deixará espaço para ervas daninhas. Pode também ser utilizado isolado num relvado, ou em maciço na companhia de outras plantas. Em condições de solo e humidade difíceis, poderão assim criar-se belos contrastes de cor associando-o a arbustos de folha púrpura como o Cotinus 'Royal Purple' ou o Physocarpus 'Diabolo'. O seu belo verde menta também ficará valorizado pela proximidade de folhagens douradas ou variegadas de amarelo, como a do Buddleia 'Masquerade', que é ainda notável pelas suas grandes panículas de flores violetas. Um pequeno Caryopteris 'Sterling Silver', de folhagem acinzentada e flores azuis, constituirá uma cena suave ao lado do nosso zimbro.