Pinus mugo Gnom

O Pinus mugo 'Gnom' é uma forma compacta do pinheiro-de-montanha dotada de um porte piramidal mais largo do que alto. De crescimento lento, pode, no entanto, atingir 3 m de altura na maturidade. Muito rústico, pouco exigente quanto ao solo, resistente ao vent, é uma planta para pleno sol, ou eventualmente para meia-sombra ligeira. Esta variedade é adequada para cultivo em vaso, desde que se faça uma poda ligeira para conter o seu desenvolvimento, assim como para grandes rochedos. 

O Pinus mugo, também chamado pinheiro-de-montanha, é uma conífera persistente da família das Pináceas. É uma espécie endémica das montanhas da Europa. Encontra-se no andar subalpino, fugindo ao calor estival, desde as serras espanholas, passando pelos altos maciços alpinos e pirenaicos, até aos Balcãs. Só desce a uma altitude de 200 m na Europa Central. Na natureza, atinge lentamente 3 a 4 metros em todas as direções, adotando uma silhueta despenteada que reflete o seu habitat varrido pelo vento. É uma espécie muito rústica, muito bem adaptada ao clima montanhoso. É também apelidado de pinheiro-rastejante devido à sua madeira muito nodosa e aos seus ramos tortos, muitas vezes rastejantes.
A variedade 'Gnom' é bastante antiga, uma vez que foi selecionada em 1890, após uma sementeira efetuada num viveiro holandês. Desde então, tornou-se um grande clássico entre as coníferas cultivadas em viveiro. Este pinheiro-de-montanha 'Gnom' cresce lentamente para formar uma pirâmide mais ou menos arredondada na base. Em 10 anos, atinge cerca de 1,50 m de altura por 2 m de largura, e na maturidade (30 ou 40 anos), até 3 m de altura e 4 de largura. A folhagem é verde-escura, as agulhas agrupadas aos pares medem cerca de 5 a 8 cm e os ramos são densos, formando uma massa vegetal bem compacta. As pinhas femininas medem 2 a 6 cm e estão bem erectas na extremidade dos ramos. Este pinheiro adapta-se a muitos tipos de solo, de ligeiramente ácidos a ligeiramente calcários, frescos a moderadamente secos. Prefere o pleno sol, mas pode suportar uma sombra ligeira. Muito resistente ao frio (-30 °C) e ao vento, também não teme a neve. 

O Pinheiro-de-montanha 'Gnom' encontrará o seu lugar em todos os jardins, urbanos ou rurais, mesmo nos mais pequenos, plantado isolado, em maciço ou em rochedo. Pode também ser utilizado num vaso grande na varanda ou no terraço. Neste caso, após os primeiros anos, será oportuno podá-lo ligeiramente todos os anos para aperfeiçoar a sua forma e limitar o seu desenvolvimento. Fica maravilhoso num jardim japonês, e combina bem com pedras grandes, com as linhas geométricas das piscinas e com obras de alvenaria. Pode associar-se a gramíneas, muito complementares, ou a coníferas anãs de porte baixo e rastejante, como o Juniperus horizontalis 'Icee Blue' de folhagem azulada, ou de folhagem gráfica, como o Chamaecyparis obtusa Gold Drop que desdobra os seus ramos verde-amarelo e plumosos em múltiplos níveis. Coníferas colunares também contrastarão bem em termos de forma, e até de cor, como o Taxus baccata 'Ivory Tower' com a sua folhagem amarela e depois creme no inverno.