Pinus sylvestris Chantry Blue

O Pinus sylvestris 'Chantry Blue' é uma forma compacta do pinheiro-silvestre, que alia um porte naturalmente irregular, de inspiração selvagem, a um folhagem bem azulada. O seu crescimento lento e o porte reduzido permitem a sua utilização em todos os jardins, mesmo os mais pequenos. Ideal para animar um jardim de rochas ou um maciço, também pode ser cultivado em vaso numa varanda. Esta variedade de fácil cultivo apresenta uma rusticidade à prova de tudo, cresce na maioria dos solos bem drenados e mostra-se resistente à seca uma vez estabelecida. Este pequeno conífero desenvolve-se ao pleno sol ou à meia-sombra. 

O Pinus sylvestris, comumente designado pinheiro-silvestre, é um conífero da família das Pináceas amplamente distribuído por todo o norte da Europa e pela Anatólia. Trata-se de uma espécie exigente em luz, adaptada à seca e aos frios mais intensos, que tolera solos pobres. Esta árvore atinge 30 m de altura e mais no seu habitat natural, e apresenta geralmente uma copa arredondada sobre um tronco com casca ocre-avermelhada ou vermelho-vinho. Contudo, conforme o habitat, o porte deste pinheiro pode variar.
'Chantry Blue' resulta de uma vassoura-de-bruxa descoberta em 1972 no condado de Surrey (sul de Londres), no interior de uma área protegida de mais de 350 ha denominada Horsell Common. As vassouras-de-bruxa são mutações, ou doenças provocadas por fungos ou bactérias, que se manifestam por uma ramificação anormalmente densa. Encontram-se com alguma frequência na natureza, ou por vezes em plantações urbanas. Várias delas foram seleccionadas por viveiristas pelo interesse ornamental e deram origem a novas variedades hortícolas.

Descoberta por um certo B. Reynolds, a vassoura-de-bruxa 'Chantry Blue' foi introduzida no mercado por Don Hatch, dos viveiros Chantry, no condado de Devon (sudoeste de Inglaterra).
De crescimento lento, este pinheiro atingirá após 10 anos de cultivo uma altura de 1,50 m a 1,80 m para uma largura de 1 m a 1,50 m. O seu porte é geralmente irregular e arbustivo, após uma fase juvenil mais globular. Forma ramos bastante numerosos, de tamanhos diferentes, revestidos por uma casca castanho-avermelhada que se desprende de forma agradável. Numerosas e muito densas, as agulhas inseridas aos pares conferem-lhe um aspecto um pouco desgrenhado e muito ornamental. Relativamente longas (6-8 cm), ligeiramente onduladas, as agulhas têm uma bonita cor azulada, embora mais ou menos intensa conforme a estação. São elas que dão a este conífero todo o seu valor decorativo, pois as pinhas são relativamente discretas, tanto pelo seu pequeno tamanho (c. 5 cm) como pela cor (cinzento a castanho-avermelhado).
De rusticidade extrema (-40 °C), este pinheiro pode ser plantado mesmo em altitude. Aceita a maioria dos solos, de ácidos a moderadamente calcários, mesmo pobres ou arenosos, desde que bem drenados.

O Pinus sylvestris 'Chantry Blue' é uma excelente escolha para pequenos jardins, onde pode ser plantado em maciços, no coração de um jardim de rochas ou mesmo em vaso para ornamentar uma varanda. Pode acompanhar-se com outras folhagens coloridas para criar contrastes de cor. O Picea glauca 'Daisy's White', ou abeto-branco, produz na primavera rebentos jovens de cor branca a amarelo-pálido que sobressairão bem sobre o azul do pinheiro. Entre as caducas, o Cotinus coggygria 'Lilla', uma árvore-de-perucas anã de folhagem púrpura, será também um companheiro perfeito. A sua floração vaporosa e as magníficas cores de outono trarão dinamismo ao seu maciço. Outro arbusto de grande efeito, o Physocarpus opulifolius 'Magic Ball', encanta pelas cores mutantes da sua folhagem, começando por tonalidades alaranjadas, evoluindo para amarelo-dourado no verão, e depois para vermelho no outono. A sua floração branco-rosada em junho virá ainda reforçar a cena criada.