Allium ampeloprasum White Cloud

O Allium White Cloud vem enriquecer a gama de alhos ornamentais de floração branca, mais restrita do que a das variedades com flores púrpuras, rosas ou violáceas. A sua floração tardia, no coração do verão, permite também prolongar a época dos alhos ornamentais. Quem diria que o White Cloud, imponente com as suas grandes bolas de flores de um branco marfim, descende do alho-porro perene, o humilde legume antigo que outrora crescia nas vinhas? Esta planta, que manteve o cárpea e o vigor das plantas silvestres, é robusta e duradoura em solos bem drenados.

O Allium White Cloud é uma mutação branca e espontânea do Allium ampeloprasum, rosa pálido, antepassado do alho-porro cultivado. Originário do sul da Europa (comum em todas as regiões mediterrânicas) e do oeste da Ásia, esta planta bolbosa herbácea pertence à família das aliáceas (liliáceas), tal como o alho cultivado, a cebola e o alho-porro. Possui um órgão de reserva carnudo de pequeno tamanho, que se multiplica pela formação de bolbilhos, e partilha com os outros membros da sua família um cheiro a cebola ou alho facilmente percetível quando se esmaga a folhagem. As inflorescências, elevadas a mais de 1 m de altura, correspondem a belas umbelas esféricas e muito densas que podem medir até 8 cm de diâmetro. São constituídas por várias centenas de botões rosados que desabrocham em flores estreladas branco-marfim. Esta floração, muito apreciada pelos insetos polinizadores, ocorre em julho. A folhagem é constituída por 4 a 10 folhas basais, largas, de uma tonalidade verde-cinza. Amarelece e desaparece ao mesmo tempo que surge a floração, sendo uma boa adaptação às condições estivais quentes e secas.

Fácil de cultivar e majestoso, o Allium White Cloud aprecia todo o tipo de solo fresco durante o seu período de vegetação, seco no verão, mas sempre muito bem drenado e em situação soalheira. Utilizado em maciços ou bordaduras, pode ser cultivado em vaso para se usufruir da sua bela floração numa varanda ou terraço. Pode-se adornar os ramos de flores com as suas flores, frescas ou secas, que lhes trarão um toque original e refinado. Plante-se em grupos de 5 ou 10 exemplares, que se podem intercalar entre gramíneas ornamentais, plantas vivazes ou perto de roseiras ou Buddleias. Para um efeito gráfico espetacular, associem-se a buxinhos podados em forma de bola. Este Allium é perfeito num jardim branco, acompanhado por artemísias arbustivas, cerastos ou Stachys lanata.

Pequena dica para a horta: plantem-se alguns alhos ornamentais no meio dos morangueiros para os previnir de doenças fúngicas, trarão algumas florações agradáveis que por vezes faltam no meio dos legumes.