O que é a sarna-comum da batata-inglesa?

A sarna comum da batata-inglesa é uma infeção causada por bactérias do género Streptomyces. Estas bactérias de estrutura filamentosa pertencem à classe dos Actinomicetos, bactérias saprófitas e heterotróficas. Estes dois termos um tanto bárbaros designam bactérias que vivem no solo e que se “alimentam” da matéria orgânica que aí encontram.

A sarna comum da batata-inglesa manifesta-se sob duas formas diferentes:

• Sarna em relevo: esta forma de sarna comum, caracterizada pela presença de pústulas na epiderme das batatas-inglesas, deve-se sobretudo a Streptomyces scabies, bactérias que se desenvolvem entre 19 e 24 °C
• Sarna corticosa ou lisa: esta forma de sarna é provocada por Streptomyces reticuliscabies, uma bactéria que prefere temperaturas mais frescas, da ordem dos 13 aos 17 °C, e uma atmosfera mais húmida.

Estes dois tipos de bactérias atacam apenas a epiderme dos tubérculos. Os sintomas são, portanto, perfeitamente invisíveis até à colheita, uma vez que as partes aéreas não são afetadas. Estas bactérias permanecem no solo e podem sobreviver aí durante muitos anos.

A sarna comum da batata-inglesa terá um impacto na qualidade dos tubérculos, mas não no rendimento, no valor nutritivo ou no sabor. Com efeito, a batata-inglesa conserva as suas características, mas terá de ser descascada mais profundamente, e não apenas superficialmente. Além disso, as batatas-inglesas serão menos apresentáveis para quem pretenda comercializá-las.

Esta doença pode afetar outros legumes de raiz, como a cenoura e a pastinaca, a beterraba, o nabo sueco e os nabos.

Quais são os sintomas da doença?

Como existem duas formas de sarna comum (que, aliás, podem ser consideradas duas infeções diferentes, tendo em conta as condições de desenvolvimento!), os sintomas manifestam-se de forma diferente:

• A sarna comum em relevo reconhece-se pelas pústulas que cobrem os tubérculos. A epiderme é atravessada por fissuras e zonas com sarna de forma irregular e marcada por manchas castanhas que podem formar pequenas crateras na polpa da batata-inglesa. Os ataques podem ser profundos e danificar seriamente a polpa da batata-inglesa.
• A sarna comum tipo cortiça reconhece-se por manchas mais superficiais, rugosas ao toque, que formam placas espessas.
  

  Um sintoma de sarna comum numa batata-inglesa (©Rasbak)

De qualquer forma, estes tecidos cicatriciais não afetam nem os caules, nem a folhagem. E deixam de evoluir depois de as batatas-inglesas serem colhidas.

Fatores que favorecem o aparecimento da sarna comum

As Streptomyces estão presentes no solo, mesmo na ausência de uma planta hospedeira, nos tubérculos esquecidos ou nos restos de cultura. Sobrevivem ao inverno. A transmissão ocorre de várias formas: através dos salpicos de água provocados pela rega ou pela chuva, pelo vento, pelas sementes, pelas ferramentas ou pelo material agrícola.

Quanto aos fatores, são muitos os que favorecem o crescimento das bactérias em causa:

• Um solo arejado e bem oxigenado
• Um solo leve e arenoso
• Um solo neutro a alcalino, com um pH superior a 5,5 
• Um solo seco e quente no momento da tuberização; uma temperatura entre 19 e 24 °C aumenta o desenvolvimento de Streptomyces scabies, responsável pela sarna comum com lesões salientes. Em contrapartida, a sarna comum com aspeto de cortiça desenvolve-se em condições húmidas e com temperaturas entre 13 e 17 °C
• Uma aplicação excessiva de estrume fresco favorece a sobrevivência das bactérias

Como prevenir a sarna comum?

Sabendo que não existe qualquer tratamento natural eficaz, tudo depende da prevenção:

• Eliminar todos os restos da cultura de batata-inglesa e retirar todos os tubérculos potencialmente infetados que possam permanecer no solo
• Aplicar uma rotação de culturas rigorosa de, pelo menos, 4 anos para as batatas-inglesas, mas também para legumes de raiz como a cenoura, a pastinaca, o nabo…
• Evitar a aplicação de estrume ou de matéria orgânica mal decomposta
• Não trabalhar demasiado os solos para favorecer o arejamento
• Evitar os solos leves e arenosos para as plantações de batata-inglesa e manter um certo grau de humidade no solo durante a tuberização, ou seja, 4 a 6 semanas após a plantação
• Limitar a aplicação de corretivos calcários ou a calagem antes da plantação das batatas-inglesas
• Escolher variedades resistentes ou pouco suscetíveis e sementes certificadas isentas de sarna
• Semear adubos verdes como a ervilhaca, a mostarda ou o tremoceiro antes da cultura

Para saber mais:

• A rotação de culturas
• Adubos verdes: tudo o que precisa de saber
• Solo ácido, solo neutro ou solo calcário: como saber?

As suas perguntas, as nossas respostas sobre a sarna comum

• Podem consumir-se batatas-inglesas afetadas pela sarna comum? Apesar do seu aspeto pouco atrativo, as batatas-inglesas com sarna podem perfeitamente ser consumidas. Basta descascá-las bem para remover os tecidos danificados, por vezes profundamente. Poderá haver algum desperdício, mas a polpa não perde de modo algum o sabor. Do mesmo modo, as batatas-inglesas conservam-se muito bem.
• Quais são as variedades mais resistentes ou menos suscetíveis à sarna comum? As variedades ‘Amandine’, ‘Apollo’, ‘Roseval’ ou ‘Ratte’ revelam-se mais resistentes à sarna do que outras.