Batata Apollo

Plantação: As batatas necessitam de um solo leve, profundo e rico. Escolha um local com boa exposição solar. Adicione composto bem decomposto no outono anterior, através de raspagem superficial de 5 cm, após ter descompactado bem o solo. A plantação realiza-se sob abrigo em fevereiro-março para as variedades colhidas como primor. Para as restantes variedades, plante-as de meados de março a maio, consoante o clima. Aguarde até que a terra atinja pelo menos 10°C. A floração do lilás é frequentemente um ponto de referência para iniciar a plantação. Instale várias variedades na sua horta para variar os prazeres!

Afofe a terra em profundidade e forme linhas com 10 cm de profundidade, espaçadas 70 cm entre si. Coloque os tubérculos, com o gema voltada para cima, a cada 40 cm (ou 30 cm para as primor). Cubra com terra fina. Quando as plantas atingirem 15 cm, proceda à amontoa, trazendo terra fina para a base das hastes, até uma altura de 20 cm. A amontoa vai favorecer a formação dos tubérculos e o escoamento da água. Pode repetir a amontoa um mês depois. Aplique uma cobertura morta (mulch) na base das plantas, com camadas finas sucessivas de cortes de relva, se possível misturados com folhas secas. Esta proteção, que permite ao solo manter-se húmido, limita também a necessidade de mondas.

O cultivo da batata não necessita de rega, exceto em caso de calor intenso. Nessa situação, regue na base sem molhar a folhagem para evitar o aparecimento de doenças fúngicas.

Doenças e pragas: A batata é sensível, tal como o tomate, ao míldio. Trata-se de uma doença fúngica causada pelo fungo Phytophthora infestans. O míldio desenvolve-se em tempo quente e húmido. Pequenas manchas aparecem, brancas na parte inferior das folhas e castanhas na parte superior. De forma preventiva, seguem-se alguns conselhos para limitar os riscos de aparecimento do míldio:

• não cultive em linhas adjacentes várias plantas da família das Solanáceas: batatas, tomates, beringelas, pimentos, malaguetas… pois são sensíveis às mesmas doenças
• em termos de rotação, aguarde 4 anos antes de cultivar no mesmo local uma planta da família das Solanáceas
• espace as plantas, na linha e entre linhas, de forma a favorecer a circulação do ar e evitar uma propagação rápida de doenças
• se for necessário regar, não molhe a folhagem
• pulverize calda bordalesa ou preparações como decocção de cavalinha ou purina de alho

A colheita pode também ser prejudicada pelo escaravelho-da-batata (doryphore), um inseto da ordem dos coleópteros. Reconhecê-lo-á pela sua cabeça amarela e corpo riscado de amarelo e preto. A melhor solução, embora um pouco demorada, consiste em eliminá-los à medida que aparecem. De forma preventiva, semeie sementes de linho-azul entre as suas linhas de batata. Semeie à mão, de abril a junho, em sulcos pouco profundos. Para além do seu efeito repelente contra o escaravelho-da-batata, o linho alegrará a sua horta com as suas bonitas florinhas azuis. Pode também intercalar ervilhas entre as suas linhas de batata.

Outros métodos de plantação: O método de plantação detalhado acima é o mais comum. Existem outros métodos, como a plantação sob cobertura morta (mulch) e a plantação em torre.

A plantação sob cobertura morta (mulch) consiste em colocar os tubérculos sobre o solo e cobri-los com uma camada de mulch. Esta proteção será completada à medida que a planta cresce, devendo os tubérculos permanecer sempre protegidos da luz.

A plantação em torre ou em saco é prática para pequenos espaços, mas necessita de rega regular. A torre pode ser construída a partir de diversos materiais (madeira, rede metálica, saco, pneus…). Os tubérculos são colocados sobre uma base de substrato ou composto. Assim que a planta cresce, é coberta com substrato, deixando apenas as últimas folhas a descoberto, e assim sucessivamente até ao topo da torre, permitindo assim que os tubérculos se formem ao longo de toda a altura do recipiente. A colheita realiza-se quando a folhagem está seca.