Descrição e botânica

A batata-inglesa, também chamada familiarmente «batata», é originária da cordilheira dos Andes, na América do Sul, onde é cultivada há cerca de 8 000 anos. Só foi introduzida na Europa por volta do final do século XVI.

Planta herbácea, Solanum tuberosum pertence à família das Solanáceas, tal como o tomate. O termo batata-inglesa designa tanto o tubérculo comestível como a própria planta.

A batata-inglesa apresenta um hábito ereto e pode atingir até 1 m de altura. O seu sistema radicular muito ramificado é, por sua vez, capaz de penetrar no solo até uma profundidade de 0,8 m. As folhas compostas são caducas, alternas, e medem entre 10 e 20 cm de comprimento.

A batata-inglesa apresenta caules aéreos carnudos, verdes ou, excecionalmente, vermelho-arroxeados, nos quais se desenvolve a folhagem, e caules subterrâneos, os rizomas, nos quais se formam os tubérculos. Do ponto de vista botânico, trata-se, portanto, de um legume de caule, sendo os tubérculos caules subterrâneos transformados e não raízes. Os tubérculos são órgãos de reserva de nutrientes. O seu tamanho, a sua forma e a sua cor podem variar consoante a variedade. Geralmente, a pele do tubérculo é amarela, mas também pode ser vermelha, preta ou rosada. Do mesmo modo, a polpa é frequentemente branca ou mais ou menos amarela, mas também pode ser rosa ou violeta, consoante a variedade em questão.

A inflorescência da batata-inglesa surge na extremidade do caule e apresenta entre 1 e 30 flores, consoante os cultivares. Estas flores, com 3 a 4 cm de diâmetro, apresentam uma corola branca, azul, púrpura ou ainda violeta, e estames amarelos.

A batata-inglesa produz sementes por autofecundação. A frutificação assume a forma de bagas esféricas, alongadas ou ovoides, com 1 a 3 cm, e de cor verde, amarelada, castanho-avermelhada ou violeta. Estas bagas são muito semelhantes a pequenos tomates, mas são tóxicas, tal como o resto da planta, incluindo os tubérculos grelados ou esverdeados. As bagas, agrupadas em cachos terminais, contêm entre 200 e 400 sementes achatadas, ovais ou reniformes, brancas, amarelas ou castanho-amareladas.

Principais espécies e variedades

[produto sku=”2985″ blog_description=”Esta variedade de polpa tenra e cremosa é semi-precoce e muito produtiva. Os seus tubérculos compridos conservam-se bem e apresentam uma resistência acrescida ao míldio. Embora tenra, a polpa mantém uma boa consistência depois de cozinhada.” template=”listing1″ /]

[produto sku=”2973″ blog_description=”Esta variedade de polpa firme, fina e saborosa é semi-precoce e muito produtiva. Pode ser colhida antes da maturação e resiste bem ao míldio. O tubérculo, de forma alongada, é perfeito para cozinhar a vapor ou em água.” template=”listing1″ /]

[produto sku=”2982″ blog_description=”Esta variedade de polpa farinhenta é tardia. Os seus grandes tubérculos redondos são adequados para a conservação. Preparam-se em puré, em sopa, mas também em batatas fritas estaladiças, pois absorvem menos óleo.” template=”listing1″ /]

[produto sku=”2963″ blog_description=”Esta variedade precoce de polpa firme é conhecida pelas suas qualidades gustativas excecionais. No entanto, é pouco produtiva e deve ser consumida rapidamente após a colheita.” template=”listing1″ /]

[produto sku=”2971″ blog_description=”Esta variedade antiga de polpa firme, fina e saborosa é meia-tardia. Produz tubérculos redondos, com casca e polpa azul-violeta. Os seus tubérculos são adequados para uma longa conservação.” template=”listing1″ /]

[produto sku=”2997″ blog_description=”Esta variedade antiga de polpa farinhenta é tardia. Produz grandes tubérculos com casca e polpa vermelhas, perfeitos para preparar purés, sopas e batatas fritas.” template=”listing1″ /]

Plantação da batata-inglesa

Onde instalar a batata-inglesa?

A batata-inglesa aprecia solos profundos e ricos em húmus, bem como exposições ensolaradas. O local escolhido deve, por isso, receber bastante luz e, de preferência, estar exposto ao pleno sol.

É igualmente importante respeitar a rotação de culturas, de modo a evitar a propagação de doenças. As culturas anteriores de cereais, como o trigo, são geralmente as mais favoráveis ao cultivo de batatas-inglesas.

Quando plantar a batata-inglesa?

Sob abrigo, as batatas-inglesas «temporãs» que já tenham germinado podem ser plantadas a partir do mês de fevereiro. As outras variedades são plantadas em plena terra entre meados de março e o mês de maio, num solo a 10 °C.

Como plantar as batatas-inglesas?

Existem três métodos principais para cultivar batatas-inglesas: o cultivo tradicional com amontoa, o cultivo sob cobertura morta e a plantação em torre (ou cultivo em saco).

Plantação tradicional

Com este método, os tubérculos de batata-inglesa são enterrados no solo.

1. Durante o outono que antecede a plantação das batatas-inglesas, descompacte bem o solo antes de lhe adicionar composto bem amadurecido, raspando o solo até 5 cm de profundidade. Utilize, no mínimo, 3 kg de composto por m² de terra.
2. Para adiantar a colheita, as batatas-inglesas devem já ter germinado. Em janeiro, coloque, por isso, os tubérculos em caixas instaladas numa divisão luminosa, fresca e sem geadas.
3. Na primavera seguinte, depois de afastado o risco de geadas, abra sulcos espaçados de 50 a 70 cm no solo e plante os tubérculos germinados a 10 cm de profundidade, espaçando-os 35 a 40 cm entre si. Cubra-os delicadamente com alguns centímetros de terra, sem compactar demasiado, e regue se o tempo estiver seco.
4. Cerca de quinze dias mais tarde, quando as plantas estiverem bem desenvolvidas, faça uma primeira amontoa junto aos caules, aproximando terra das batatas-inglesas para formar um camalhão. Esta operação deverá ser repetida uma a duas vezes durante o seu crescimento.
5. Regue em caso de seca prolongada.

Plantação sob cobertura morta

Esta técnica de plantação consiste em colocar os tubérculos no solo antes de os cobrir com uma camada espessa de cobertura morta. Para os proteger da luz durante todo o crescimento, esta cobertura morta deverá ser renovada regularmente. Este método de cultivo é conhecido pela sua produtividade superior à da amontoa tradicional. Permite também facilitar a colheita, pois as batatas-inglesas podem ser retiradas à mão, sem necessidade de qualquer ferramenta. Deste modo, evita-se danificar o tubérculo, o que assegura uma melhor conservação das batatas-inglesas a longo prazo. Em contrapartida, a cobertura morta pode abrigar ratos-do-campo, que apreciam este legume.

1. Comece por fazer germinar as batatas-inglesas, utilizando a mesma técnica anteriormente referida.
2. Na primavera, delimite e corte a relva da área destinada ao cultivo das batatas-inglesas.
3. Coloque os tubérculos germinados diretamente sobre a relva, espaçando-os 30 cm entre si no caso das batatas temporãs e 40 a 50 cm no caso das batatas-inglesas destinadas à conservação.
4. Coloque um pouco de composto misturado com terra de jardim diretamente sobre os tubérculos.
5. Coloque por cima uma camada de cobertura morta com 15 cm de espessura, constituída por material seco, como palha, relva seca, etc., misturado com composto. Atenção: nunca utilize cortes de relva frescos.
6. Cubra tudo com uma boa camada de cobertura morta de aparas de relva secas, palha, folhas mortas ou ainda madeira ramial fragmentada (BRF).
7. Regue ligeiramente no momento da plantação e, depois, apenas em caso de períodos prolongados de calor.

N.B. Com este método, não é necessário respeitar a plantação em linha.

Plantação em torre

A plantação de batatas-inglesas em saco ou em torre é um método eficaz para cultivar este legume num espaço pequeno, como uma varanda, um terraço, um pátio interior ou até num jardim pequeno. Trata-se mesmo de uma técnica de cultivo sem solo muito produtiva, ideal para a horta urbana.

• Mais uma vez, a plantação deve ser feita a partir de tubérculos de batata-inglesa previamente germinados.
• Arranje um saco de plástico muito alto e faça-lhe vários furos no fundo. Dobre as extremidades do saco para o manter aberto e reduzir a sua altura.
• Encha o saco com 5 a 10 cm de composto bem amadurecido, coloque nele uma batata-inglesa germinada e, de seguida, cubra-a com uma nova camada de composto.
• Quando os caules e as folhas da planta atingirem uma altura de 8 a 10 cm, desdobre as extremidades do saco e volte a enchê-lo com composto. Repita a operação à medida que as suas plantas de batata-inglesa forem crescendo, sem nunca cobrir as últimas folhas.
• Regue regularmente o substrato.

Colheita, conservação e utilização

A colheita

As batatas novas são colhidas antes de atingirem a maturidade plena, quando as suas flores murcham. Para as outras variedades, pelo contrário, aguarde até as folhas amarelecerem.

Proceda à colheita com tempo seco, de preferência quando não estiver prevista chuva nos dias seguintes.

Munido de um garfo de jardim ou de uma forquilha de cavar sem pontas afiadas, arranque as plantas de batata-inglesa. Proceda com cuidado para não danificar os tubérculos. Se tiver optado por uma plantação sob cobertura morta, basta levantar a palha para «colher» os tubérculos à mão.

Dica: para garantir as melhores condições de conservação, deixe as batatas-inglesas secar ao sol durante 24 a 48 h.

Conservação

Algumas variedades de batata-inglesa são especialmente adequadas à conservação prolongada durante vários meses, como a ‘Désirée’, a ‘Nicola’ ou ainda a ‘Samba’.

Coloque os tubérculos num saco de juta ou numa caixa de madeira e guarde-os numa divisão seca, fresca, escura e arejada.

Utilizações culinárias

Batata-inglesa assada no forno, cozida a vapor ou em água… Este tubérculo deve ser sempre cozinhado antes de ser consumido. Puré, empadão de batata, batata à sueca, fritos, saladas… Existe uma incrível variedade de receitas de batata-inglesa, que podem ser preparadas de inúmeras formas.

Nem todas as variedades são adequadas, contudo, às mesmas preparações. É importante distinguir aqui as diferentes categorias de batata-inglesa:

• as variedades de polpa firme, que mantêm perfeitamente a sua consistência quando cozidas em água ou a vapor, são ideais para saladas, preparadas com casca, ou ainda salteadas.
• As batatas-inglesas de polpa tenra também mantêm bem a sua consistência quando cozidas em água ou a vapor e são perfeitas para purés, gratinados e para assar no forno.
• As variedades de polpa farinhenta mantêm menos bem a sua consistência quando cozidas em água ou a vapor, o que lhes permite adaptar-se perfeitamente a sopas, gratinados e purés, mas também a fritos, devido à sua reduzida capacidade de absorção de óleo.

Propriedades e benefícios

A batata-inglesa é rica em hidratos de carbono, além de potássio, magnésio e fibras. Trata-se, portanto, de um legume completo que, associado a uma alimentação variada, contribui para um bom equilíbrio alimentar.

É de salientar que o modo de cozinhar a batata-inglesa tem impacto nas suas propriedades. Assim, quando é cozida em água, revela-se mais rica em potássio e diurética. Fornece também mais vitamina C quando é assada no forno. Possui até propriedades antiescorbúticas, uma vez que o escorbuto é uma doença precisamente associada a uma carência de vitamina C na alimentação. A batata-inglesa cozida a vapor contém o potássio e o magnésio necessários à contração das células musculares.

Desde que não seja frita em gordura, a batata-inglesa é um alimento dietético que pode perfeitamente ser integrado numa dieta hipocalórica.

Também lhe são reconhecidas propriedades calmantes contra as dores gástricas.

Cuidados e manutenção da batata-inglesa

Amontoar as batatas-inglesas

Se tiver optado por uma plantação tradicional, deve amontoar as suas plantas de batata-inglesa uma a duas vezes durante o crescimento. A amontoa permite, de facto, favorecer a formação dos tubérculos e limita o seu esverdeamento à luz.

Quando as plantas de batata-inglesa atingirem uma altura de 25 cm, puxe a terra da sua base para formar um montículo. Utilize para isso um ancinho ou uma sachola, tendo o cuidado de não cavar demasiado fundo, pois pode danificar as raízes. Deixe sempre 10 cm de vegetação acima do solo. Repita a operação cerca de quinze dias a um mês mais tarde.

Binar as batatas-inglesas

Se as suas plantas de batata-inglesa não estiverem protegidas por uma boa camada de cobertura morta, deve biná-las regularmente para evitar a proliferação das ervas-daninhas.

Regar as batatas-inglesas

Pouco exigentes em água, as batatas-inglesas geralmente não precisam de ser regadas, exceto se o tempo permanecer seco durante muito tempo e a floração estiver a decorrer.

Regue, de preferência, ao fim do dia, para favorecer a absorção da água pelas plantas. Tenha o cuidado de direcionar a rega para a base dos montículos, evitando molhar a folhagem, o que limitará os riscos de doenças causadas por fungos.

Doenças e eventuais inimigos da batata-inglesa

Como todas as Solanáceas, a batata-inglesa é sensível ao míldio. Esta doença criptógama é provocada por um fungo que aprecia ambientes quentes e húmidos. Para a evitar, pratique a rotação de culturas e opte por variedades resistentes a esta doença. A calda bordalesa constitui também um bom tratamento preventivo e curativo contra o míldio.

O escaravelho-da-batateira é a principal praga da batata-inglesa. Uma sementeira de linho nas proximidades das plantas permite mantê-los afastados da horta. Os inseticidas naturais à base de piretro constituem também um bom tratamento contra este tipo de ataque.

→ Saiba mais sobre as doenças e pragas da batata-inglesa e sobre a sarna-comum da batata-inglesa nas fichas de aconselhamento de Pascale.

Multiplicar a batata-inglesa

A batata-inglesa nunca se multiplica por sementeira, pois os tubérculos obtidos através desta técnica são frequentemente inutilizáveis, por serem demasiado pequenos. A batata-inglesa reproduz-se, portanto, unicamente através da plantação dos tubérculos grelados.

Associar a batata-inglesa

Para afastar os predadores da batata-inglesa, mais precisamente os escaravelhos-da-batata e os nemátodos, associe-a ao linho, aos cosmos, ao absinto e ao alho.

Na horta, a batata-inglesa também se cultiva muito bem perto do milho, das couves e das leguminosas, como as ervilhas, as favas e os feijões. Em contrapartida, nunca cultive a batata-inglesa perto de outras Solanáceas, como o tomate, o pimento ou a beringela.