Como escolher uma escallónia para o jardim?

Consoante a cor da floração

Com as suas pequenas flores tubulares, semelhantes a pequenas trombetas, a escallónia encanta sem dúvida. Com efeito, este arbusto é muito apreciado pela sua floração de verão relativamente prolongada. As flores abrem, consoante a espécie, de maio a agosto, surgindo por vezes uma nova vaga em outubro nas regiões de clima muito ameno. Carnudas e de textura cerosa, estas flores terminais estão reunidas em cachos ou em panículas compactas. Dotadas, na maioria das vezes, de um cálice tubular, lembram ligeiramente as flores das macieiras. Além disso, têm a particularidade de possuir 2 ou 3 carpelos unidos até aos estigmas, formando uma só estrutura com o cálice.

Mas são sobretudo flores de grande delicadeza, que oferecem tonalidades simples, embora muito variadas de uma variedade para outra. A floração das escallónias apresenta uma rica paleta de tons rosa, à qual se juntam variedades de floração branca pura ou vermelha intensa.

As escallónias de floração rosa

De pequeno tamanho, as flores da escallónia salpicam a folhagem persistente com manchas cor-de-rosa, em diferentes tonalidades. Se procura uma escallónia com flores de um rosa delicado, suave e pastel, destacam-se duas variedades: ‘Pink Elle’ e ‘Apple Blossom’, cujas flores são de um rosa relativamente pálido, com estrias ou manchas brancas. Pela sua delicadeza, estas inflorescências fazem lembrar as macieiras em flor. Quanto às flores da variedade ‘Donard Seedling’, apresentam um rosa-claro que se torna quase branco à medida que vão abrindo.

Da esquerda para a direita, as variedades ‘Pink Elle’, ‘Show Stopper’ e ‘Donard Radiance’ oferecem diferentes tonalidades de rosa

Para quem prefere cores um pouco mais intensas, a variedade ‘Donard Radiance’ oferece uma floração de um rosa-magenta profundo e radioso. Já as flores de ‘Dart’s Rosy Red’ aproximam-se mais do rosa-carmim. ‘Show Stopper’ distingue-se pelas suas flores de um rosa muito vivo, contudo suavizado por toques de branco. Por fim, ‘Donard Star’ afirma a sua especificidade com flores de um rosa muito intenso.

As escallónias de flores vermelhas

Prefere arbustos com florações vermelhas? A escallónia também existe nesta gama de cores. E a mais magnífica de todas é certamente a Escallonia compacta ‘Coccinea’, que beneficia de uma floração de um vermelho vivo de rara intensidade. E, como o seu nome deixa adivinhar, é também uma variedade de hábito particularmente compacto.

Entre as escallónias vermelhas, é difícil deixar de referir a variedade ‘Red Dream’, cujas flores, mais esparsas, apresentam um encantador tom vermelho-rosado. Por fim, a escallónia ‘C.F. Ball’ revela-se uma excelente escolha para os apreciadores de floração vermelha. As suas inflorescências, com cinco pétalas em forma de pequenas campainhas, oferecem um vermelho-cereja vivo que evolui para um rosa-carmim de grande beleza.

Três variedades de escallónias com flores vermelhas: ‘Coccinea’, ‘C.F. Ball’ e ‘Red Dream’

Uma variedade de escallónia de floração branca

Se não prescinde do branco no jardim, há uma variedade de escallónia que se destaca: a variedade ‘Iveyi’, descoberta em 1920, na Grã-Bretanha, por um jardineiro chamado Ivey. Esta escallónia de bom tamanho, com ramos ligeiramente arqueados, produz numerosas corolas de um branco delicado, realçado por um centro amarelado.

A escallónia ‘Iveyi’ oferece uma floração branca

Consoante a tonalidade da folhagem

A maioria das escallónias apresenta uma folhagem bem verde, mais ou menos escura, mas muito brilhante. Os ramos ficam assim cobertos de folhas ao longo de todo o comprimento, com numerosas folhas pequenas, alternas, sésseis ou subsésseis, geralmente persistentes, coriáceas e muito resistentes. Esta folhagem apresenta bordas muito ligeiramente dentadas. Esta copa de um belo tom verde constitui um magnífico enquadramento para as flores brancas, cor-de-rosa ou vermelhas, com as quais cria um bonito contraste.

Algumas variedades apresentam uma folhagem um pouco diferente. Desde logo, a Escallonia laevis ‘Gold Ellen’, cujas folhas ovais apresentam uma cor luminosa. São, de facto, amarelo-douradas, com grandes manchas verdes. As flores tubulares semiaabertas, cor-de-rosa carmim, que desabrocham nesta folhagem, ficam particularmente valorizadas pela sua cor.

A variedade ‘Gold Ellen’ apresenta uma folhagem colorida

A muito recente variedade híbrida ‘Glowing Embers’ também se distingue pela folhagem, enquanto a floração surge num tom de fúcsia mais convencional. Esta folhagem destaca-se sobretudo pelo seu aspeto evolutivo ao longo das estações. Na primavera, os rebentos jovens surgem revestidos de vermelho-alaranjado. Com o passar do tempo e a aproximação do verão, mudam para amarelo-âmbar. Depois, adquirem uma cor verde-clara, muito brilhante, para terminar o ano.

Por fim, a variedade híbrida ‘Golden Carpet’ também não fica atrás na capacidade de surpreender. As suas pequenas folhas ovais, com bordas dentadas, passam do dourado no verão ao verde-chartreuse no inverno. Duas cores vivas que proporcionam o máximo de luminosidade aos canteiros ou aos vasos.

Consoante o hábito mais adequado à situação

De um modo geral, as escallónias apresentam um hábito arbustivo e denso, mais ou menos ereto, arredondado ou vertical. Muito ramificadas, são relativamente compactas, o que as torna exemplares perfeitos para preencher canteiros na companhia de outros arbustos com silhuetas bastante semelhantes. Assim, a escallónia combina particularmente bem com um ceanoto, uma deutzia, uma weigélia… Mas a presença de plantas perenes, como as gauras ou os gerânios vivazes, também se adequa perfeitamente às escallónias.

Ainda assim, há outras escallónias que apresentam um hábito completamente diferente, o que lhes permite encontrar o seu lugar noutros espaços. Com efeito, algumas variedades apresentam um hábito bastante mais espalhado e deliberadamente tapizante. É o caso da variedade ‘Pink Elle’ , um arbusto com hábito em forma de ninho, composto por ramos espessos e angulosos, providos de glândulas resiníferas. É ideal para plantar em vaso numa varanda ou num terraço, ou em primeiro plano num canteiro de arbustos baixos.

A variedade ‘Red Dream’ forma, por si só, uma bola ou uma cúpula densa, arredondada e espalhada, mantendo um aspeto muito arbustivo. Esta escallónia pode encontrar o seu lugar num jardim de rochas ou num talude, ou ainda num vaso florido tipo taça. Mas é certamente na variedade ‘Red Carpet’ que a diferença de hábito é mais evidente. Com efeito, tal como o seu nome deixa supor, esta variedade apresenta um hábito muito espalhado, muito baixo e rastejante, o que faz dela um magnífico arbusto de cobertura. Faz jus ao nome de «tapete vermelho», pois pode espalhar-se por 1,50 m de largura. Na mesma coleção, a variedade ‘Golden Carpet’ apresenta as mesmas características de arbusto de cobertura, mas com um tapete dourado. Esta escallónia possui, com efeito, uma folhagem amarelo-dourada.

A variedade ‘Red Dream’ apresenta um hábito espalhado, formando uma boa planta de cobertura

Consoante a rusticidade

Quando se apreciam as escallónias, o único defeito que se lhes pode apontar é a sua sensibilidade ao frio. Com efeito, por ser um arbusto originário da América do Sul, apresenta uma rusticidade menor, na ordem dos -5 a -8 °C, desde que seja plantado num solo bem drenado, em exposição ensolarada e ao abrigo dos ventos frios. No entanto, algumas espécies mostram-se ligeiramente mais resistentes ao frio do que outras. Assim, os exemplares de Escallonia rubra var macrantha podem suportar temperaturas até -10 a -12 °C. Também neste caso, é indispensável plantá-los ao abrigo das correntes de ar e dos ventos frios.

A espécie Escallonia virgata também se mostra um pouco mais resistente ao frio. Um dos seus representantes mais difundidos é a variedade ‘Donard Radiance.

De acordo com o tamanho em adulto

Entre os últimos critérios a ter em conta ao selecionar uma escallónia, encontra-se a dimensão na idade adulta. Com efeito, algumas destas variedades são excelentes arbustos para integrar uma sebe florida, desde que tenham altura suficiente. O campeão neste domínio é o Escallonia rubra var. macrantha, que atinge 3 m em todas as direções. Se a esta dimensão se acrescentar um crescimento vigoroso, obtém-se um arbusto ideal para uma sebe.

Ideal para uma sebe, com os seus 3 m em todas as direções, a escallónia rubra macrantha revela-se ligeiramente menos sensível ao frio

Com 2,50 m de altura e de largura, as variedades ‘Iveyi’, ‘Dart’s Rosy Red’ e ‘Gold Ellen’ também podem adaptar-se a uma plantação em sebe, tanto mais que toleram bem a poda e apresentam um hábito denso e compacto.