Escallónia Golden Carpet

A Escallonia híbrida 'Golden Carpet' forma naturalmente uma cúpula alastrada e baixa, muito compacta, revestida por uma folhagem persistente dourada, brilhante e luminosa durante todo o ano. Valoriza perfeitamente a floração estival de um vermelho-rosa intenso. Esta floração um pouco esparsa renova-se durante um longo período estival, chegando mesmo ao outono se o tempo se mantiver ameno. É soberba utilizada como grande cobertura vegetal, mas também se instala numa pequena sebe ou num vaso na varanda, em clima ameno ou à beira-mar. Se o clima o permitir, plante Escallonias; estes arbustos gratificantes crescem rapidamente, são floríferos, muitas vezes perfumados e verdadeiramente pouco exigentes!

As escallonias, excelentes plantas de jardim em clima ameno, pertencem à família das Escalloniaceae e são originárias das zonas temperadas da América do Sul e do Chile. Na natureza, estes arbustos crescem entre as moitas que cobrem as encostas ou nas costas expostas aos borrifos marítimos.

A Escallonia 'Golden Carpet' é uma obtenção hortícola híbrida recente, que se distingue pelo porte baixo e alastrado e por uma folhagem particularmente luminosa. O arbusto forma uma cúpula arredondada, de crescimento moderadamente rápido a bastante lento, que não ultrapassará 50 cm de altura na maturidade para cerca de 1 m de diâmetro. As suas folhas persistentes e brilhantes têm 2,5 cm de comprimento, são coriáceas, alternas, ovais, com bordos dentados. São douradas no verão, tornando-se mais verde-chartreuse no inverno. A floração ocorre de junho a agosto, durante cerca de dois meses, mais ou menos cedo consoante o clima, por vezes já em maio em clima quente. Por vezes, assiste-se a uma nova floração em setembro-outubro. Na extremidade de algumas ramificações nasce uma curta inflorescência composta por pequenas flores de cinco pétalas, em forma de campânulas tubulares de um rosa-vermelho intenso, envolvidas na base por um cálice púrpura.

As Escallonias substituem vantajosamente as Weigelas em clima ameno, à beira-mar, assim como em jardins secos ou sem rega. 'Golden Carpet' forma uma luminosa cobertura vegetal na frente dos maciços arbustivos. A sua estatura modesta está bem adaptada a jardins de pequena dimensão, mas também ao cultivo em vaso para ornamentação de varandas e terraços. Bem conhecido dos jardineiros da Bretanha, Irlanda ou Inglaterra, o Escallonia também se dá bem em clima mediterrânico, após uma plantação cuidada e uma rega regular nos dois ou três primeiros anos. Não teme nem o calor, nem os verões secos uma vez estabelecido, nem os solos ligeiramente calcários, e consegue florir mesmo em situações de sol intenso ou, pelo contrário, sombreadas. É indispensável nos jardins costeiros: a sua floração, tal como a das Olearias, alegra a folhagem cinzenta dos Atriplex, do *Bupleurum fruticosum*, ou da *Correa alba rosea*, por exemplo. Num maciço, pode associar-se a Cistus, Polygala, Indigofera, Grevillea (em solo neutro a ácido) ou ainda a arbustos de floração primaveril como as Ceanothus persistentes e compactas, as giestas (*Cytisus scoparius*), um *Loropetalum chinense*...