O que é exatamente o bicarbonato de sódio?

Sem entrar em explicações demasiado científicas, importa, contudo, saber que bicarbonato de sódio e bicarbonato de sódio designam exatamente o mesmo produto, ou seja, um pó branco, inodoro e solúvel em água. Este termo designa um composto natural cuja fórmula é NaHCO3. Encontra-se no estado natural em alguns jazigos minerais, nomeadamente sob a forma de nahcolite, um mineral presente em formações sedimentares. Também é produzido quimicamente através de uma mistura de sal (cloreto de sódio) e giz (calcário). O bicarbonato é, portanto, um sal alcalino com um pH básico (de cerca de 8,3).

Trata-se de um produto totalmente natural e tradicional, biodegradável e inofensivo para a natureza, as pessoas e os animais. No comércio, podem encontrar-se diferentes designações, sendo o bicarbonato de sódio doméstico, destinado à cozinha, à higiene ou à beleza, mais puro e de melhor qualidade.

O bicarbonato de sódio é amplamente conhecido pela sua utilização doméstica

O bicarbonato de sódio pode ser utilizado no jardim, não apenas para limpar as ferramentas, mas também como fungicida natural, repelente, herbicida ou pelo seu efeito nos solos ácidos. Aliás, é autorizado, desde 2019, na agricultura biológica.

O bicarbonato de sódio não deve ser confundido com o percarbonato de sódio ou os cristais de soda, que são igualmente produtos naturais, mas têm uma utilização diferente.

A utilização do bicarbonato de sódio como fungicida natural

O bicarbonato de sódio pode ser um aliado no jardim para combater algumas doenças fúngicas, tanto como medida preventiva como curativa. Ainda assim, não é um produto milagroso e, em caso de ataque grave ou de excesso de humidade persistente, a sua ação pode ser limitada. Pode, contudo, travar ou reduzir os sintomas de uma doença criptogâmica.

O combate às doenças criptogâmicas

O bicarbonato de sódio apresenta-se sobretudo como uma alternativa mais ecológica à calda bordalesa, que é eficaz e autorizada na agricultura biológica, mas pode ter consequências negativas para o solo e para a água devido à concentração de cobre.

Este bicarbonato de sódio tem um amplo espetro de ação. Como medida preventiva e curativa, pode atuar sobre várias doenças fúngicas, começando pelo oídio e pelo míldio, mas também sobre a ferrugem, a sarna, as manchas negras das roseiras, a lepra do pessegueiro… Ainda assim, não é uma solução infalível e é preferível utilizá-lo em combinação com outros tratamentos naturais, como o chorume de urtiga ou a decocção de cavalinha.

O bicarbonato de sódio pode ser utilizado preventivamente contra doenças fúngicas como o oídio, a sarna e as manchas negras das roseiras.

Graças ao seu pH alcalino, o bicarbonato pode aumentar o pH das folhas das plantas e, consequentemente, impedir a propagação da doença, reduzir a gravidade da infeção ao secar algumas partes das folhas e também eliminar o excesso de humidade.

Como utilizá-lo preventivamente?

Basta dissolver uma colher de chá (cerca de 5 g) de bicarbonato de sódio num litro de água e adicionar uma colher de chá de sabão preto. Pulveriza-se diretamente sobre as plantas, evitando, contudo, as flores. A operação deve repetir-se de duas em duas semanas durante dois meses e depois de cada período de chuva (de preferência de manhã ou ao fim do dia, se a aplicação for feita com tempo soalheiro).

Como utilizá-lo como tratamento curativo?

Pode pulverizar-se a mesma dose, depois de remover previamente as partes da planta afetadas pela doença fúngica.

De um modo geral, o bicarbonato de sódio utiliza-se durante o período que vai de março-abril a setembro-outubro.

Contra o tombamento das plântulas

O tombamento das plântulas, frequentemente causado por fungos do solo como Pythium, Rhizoctonia ou Fusarium, pode dizimar plântulas jovens em poucas horas. Tal como o carvão vegetal, o bicarbonato de sódio, graças às suas propriedades antifúngicas suaves, pode ser utilizado preventivamente para limitar o desenvolvimento destes agentes patogénicos.

O bicarbonato de sódio é eficaz contra o tombamento das plântulas

Numa solução muito diluída (por exemplo, 1 colher de chá por 1 litro de água), pode pulverizar-se sobre o substrato ou utilizar-se para regar ligeiramente as sementeiras assim que surgirem as primeiras folhas.

Atua modificando localmente o pH da superfície, tornando o meio menos favorável à proliferação dos fungos. Contudo, este método continua a ser complementar: uma boa ventilação, uma rega moderada e um substrato saudável continuam a ser as chaves para uma prevenção eficaz.

O bicarbonato de sódio como herbicida

As ervas daninhas dão-lhe cabo da vida, sobretudo nos locais de mais difícil acesso? O bicarbonato de sódio pode ajudar! Com efeito, é considerado um excelente herbicida para caminhos de cascalho, placas de jardim, pavês autoblocantes, terraços ou pátios. Pode fazer desaparecer, durante a estação, as ervas-daninhas, mas também os musgos e os líquenes. E tudo isto sem qualquer toxicidade para o solo ou para os animais, selvagens ou domésticos.

O bicarbonato de sódio revela-se eficaz para eliminar as ervas daninhas dos terraços, caminhos, pavês…

Como utilizar o bicarbonato de sódio para combater as ervas daninhas?

Há duas possibilidades: polvilhar o bicarbonato diretamente na zona a tratar ou diluir 3 a 4 colheres de sopa de bicarbonato num litro de água a ferver e pulverizar a solução. Para reforçar a eficácia deste herbicida natural, pode misturar-se uma medida de bicarbonato de sódio com duas medidas de vinagre branco. A mistura fará espuma durante alguns minutos. Depois, pode pulverizá-la.

É importante intervir num dia de chuva ligeira, de preferência de manhã. A humidade ajudará, de facto, a dissolver os grãos de bicarbonato, mas uma chuva demasiado intensa poderá arrastá-lo. O bicarbonato é mais eficaz sobre os rebentos jovens, pelo que deve ser aplicado na primavera, quando as ervas-daninhas começam a despontar. Repita a operação várias vezes.

Uma ação sobre a acidez do solo

Para conhecer a natureza do solo, pode utilizar-se vinagre branco e bicarbonato de sódio. O vinagre branco reage ao entrar em contacto com um solo calcário, e o bicarbonato permite distinguir entre um solo neutro e um solo ácido. Basta recolher uma amostra de terra e humedecê-la para a transformar em lama. Em seguida, deve deitar-se um pouco de bicarbonato sobre a amostra: se se formarem bolhas, a terra é ácida, com um pH inferior a 6,5. Se nada acontecer, a terra é neutra ou alcalina (solo calcário).

Depois de confirmar a acidez do solo, o bicarbonato de sódio pode voltar a revelar-se útil. Com efeito, o bicarbonato de sódio, enquanto sal alcalino, tem a capacidade de neutralizar a acidez do solo graças ao seu pH ligeiramente básico. Quando é aplicado em pequenas quantidades, pode corrigir temporariamente um excesso de acidez, atuando como agente-tampão: limita as variações bruscas do pH, o que pode ser benéfico para determinadas culturas sensíveis. Pode, assim, polvilhar-se a terra com bicarbonato ou misturar alguns punhados deste produto no solo.

No entanto, o seu efeito é pontual e superficial: ao contrário da cal agrícola (carbonato de cálcio), o bicarbonato não penetra profundamente no solo nem atua a longo prazo.

Uma utilização repetida ou em quantidades excessivas pode perturbar o equilíbrio biológico do solo, nomeadamente ao afetar a atividade microbiana ou a disponibilidade de determinados nutrientes (como o ferro ou o manganês). Recomenda-se, por isso, utilizá-lo com moderação e preferi-lo como tratamento complementar, em vez de corretor de solo principal.

Um repelente contra insetos nocivos?

Alguns jardineiros atribuem ao bicarbonato de sódio propriedades repelentes contra os insetos nocivos, como os pulgões, as cochinilhas, os aranhiços vermelhos ou as moscas-brancas, todos com a particularidade de serem insetos picadores e sugadores de seiva. Neste caso, o bicarbonato de sódio atua como um repelente de insetos, que não os mata, mas os faz fugir e os mantém à distância. Mais uma vez, o remédio não é milagroso, mas pode ser experimentado, sem efeitos secundários, para testar a sua eficácia. 

Como utilizar o bicarbonato de sódio para afastar as pragas?

Numa primeira fase, é necessário diluir uma colher de chá de bicarbonato em três colheres de sopa de óleo vegetal e, em seguida, adicionar seis colheres de chá desta mistura a um litro de água. Basta depois pulverizar a folhagem, evitando as flores. Este tratamento deve ser repetido de 3 em 3 semanas.

Contra as lesmas e os caracóis, polvilhe diretamente o pó de bicarbonato de sódio em redor das plantas visadas.