Escolher uma hera

Consoante a cor da folhagem

A hera ou Hedera helix, o seu nome latino, inclui cerca de quinze espécies. A maioria das pessoas tem uma imagem um pouco triste da hera comum ou apenas imagina aquela que apresenta uma cor verde uniforme. Na realidade, existe em várias espécies (Hedera helix, Hedera colchica, Hedera canariensis entre as mais conhecidas) e em numerosos cultivares, incluindo variedades variegadas, mais ou menos marmoreadas e, por vezes, arroxeadas.

• os variegados: serão bonitos numa meia-sombra: ‘Glacier’, de folhas pequenas verde-acinzentadas variegadas de branco, Hedera canariensis ‘Gloire de Marengo’, muito popular, Hedera helix ‘Marginata Elegantissima’, com uma larga margem creme, Hedera Helix ‘Benny Allen’, Hedera helix ‘Kolibri’, variegado de creme
• os maculados: Hedera helix ‘Oro di Bogliasco’ (sin. Hedera helix ‘Goldheart’, com manchas amarelas no centro da folha verde-escura, ‘Golden Heart’ ou Hedera colchica ‘Sulphur Heart’, verde-claro maculado de amarelo-pálido, 
• os verde-escuros: Hedera hibernica ou hera, Hedera colchica ou hera do Cáucaso, Hedera colchica ‘Arborescens’
• os verde-claros: aprecia-se a sua luminosidade, como em Hedera helix ‘Shamrock’ ou Hedera helix ‘Green Ripple’
• os amarelos: Hedera helix ‘Jake’ , Hedera helix ‘Buttercup’, com rebentos jovens amarelo-dourados que passam lentamente a verdes se não estiver ao sol, 
• os marmoreados ou com nervuras marcadas: Hedera helix ‘Helvetica’, subtilmente marcado de branco junto às nervuras,  
• os que mudam de cor : alguns ficam avermelhados com o tempo frio e seco, revelando as suas nervuras: ‘Atropurpurea’ e ‘Rouge Hivernal’, cujas folhas ficam arroxeadas no inverno, Hedera colchica ‘My Heart’, vermelho-sangue no inverno, Hedera helix ‘Smaryll’,  Hedera helix ‘Shirayukihime’, com rebentos jovens brancos salpicados de verde
• os coloridos: ‘Tricolor’
• os « brilhantes »: Hedera helix ‘Ivalace’, Hedera helix ‘Green Ripple’

De cima à esquerda para baixo à direita: ‘Glacier’, Hedera colchica, ‘Sulphur Heart’, Hedera hibernica, ‘Jake’, Gloire de Marengo’ e ‘Green Ripple’

Consoante o tamanho da folhagem

A hera é também surpreendentemente diversificada na forma e no tamanho das suas folhas, mais ou menos grandes, com lóbulos muito recortados, mais ou menos lobados e ondulados. As heras de folhas pequenas são apreciadas para cultivar em vasos, visíveis a partir de casa, no interior ou como trepadeiras elegantes, ao passo que dá-se preferência às heras de folhas largas para o jardim, como plantas de cobertura ou nos muros.

A maioria das heras apresenta folhas com cerca de 4 a 6 cm de comprimento e de largura. Distinguem-se também:

• Heras de folhas pequenas: Hedera helix ‘Discolor’, Hedera helix ‘Goldheart’, Hedera helix ‘Eva’, ‘Kolibri’ e ‘Shamrock’: as folhas medem entre 2 e 5 cm
• Heras de folhas grandes: Hedera canariensis ‘Gloire de Marengo’, Hedera colchica ‘Dentata Variegata’ (limbo de 15 a 20 cm, marmoreado de cinzento-esverdeado), Hedera colchica ‘Sulphur Heart’ (limbo até 16 cm), Hedera colchica ‘Dentata variegata’, com folhas largas, ligeiramente moles e de margens douradas (limbo até 15 cm).

Consoante a forma da folhagem

O género Hedera apresenta formas de folhagem bem distintas, com lóbulos mais ou menos profundos, frequentemente ovoides e triangulares nas folhas adultas, mas por vezes completamente cordiformes (arredondadas em forma de coração) ou muito estreitas e alongadas:

• Heras de folhas redondas: Hedera hibernica ‘Deltoidea’, Hedera helix ‘Perkeo’, Hedera colchica ‘My Heart’, cordiforme
• Heras de folhas frisadas: Hedera helix ‘Ivalace’, Hedera helix ‘Melanie’, Hedera helix ‘Parsley Crested’ (sin. Cristata) ou Hedera helix ‘Mario’
• Heras de folhas triangulares: Hedera canariensis ‘Gloire de Marengo‘, Hedera helix ‘Chester’…
• Heras de folhas sagitadas: são muito bonitas e atípicas, com a sua folhagem estreita e um lóbulo central muito alongado, em forma de seta. Entre estas, destaca-se a elegante Hedera helix ‘Sagittifolia’, verde-clara, e a sua versão variegada, a Hedera helix ‘Sagittifolia Variegata’, verde-creme, bem como a Hedera helix ‘Needlepoint’, recortada em forma de singónio
• Heras de folhas de salgueiro: Hedera helix ‘Gavotte’, com folhas de salgueiro largas e lanceoladas, e Hedera helix ‘Brokamp’, com folhas verdes inteiras e compridas, com 1 cm de largura.

Hedera helix ‘Sagittifolia’, Hedera helix ‘Ivalace’ e Hedera helix ‘Needlepoint’

Consoante as suas dimensões e o seu hábito

Muitas heras são grandes plantas trepadeiras que atingem facilmente os 4 a 5 m de altura. Algumas heras distinguem-se das restantes pelas dimensões mais reduzidas, pelo desenvolvimento menor e pelas formas eretas. Ainda assim, é difícil indicar uma altura para a hera, pois esta depende muito do suporte.

• As heras anãs (30 cm a 1 m)

Algumas heras têm um hábito naturalmente modesto, sendo perfeitas para floreiras, vasos ou pequenos jardins, e até para formar bonsai, como Hedera helix ‘Little Diamond’, com folhagem verde-acinzentada salpicada de branco puro (35 cm), ou Hedera helix ‘Kolibri’ (60 cm). Hedera helix ‘Shamrock’ apresenta um lobo central frequentemente curvado, Hedera helix ‘Ivalace’ é vigorosa, mas compacta, e trepa até 1,50 m

• As heras de desenvolvimento médio (1 a 5 m)

Grande parte das heras apresenta dimensões médias, como Hedera helix ‘Shamrock’ (1 a 2 m), Hedera helix ‘Ivalace’ trepa até 1,50 m, Hedera helix ‘Goldchild’ (1 a 1,50 m), Hedera helix ‘Buttercup’ (2 m), e depois as maiores, como Hedera helix ‘Glacier’ (3 a 5 m), Hedera helix ‘Goldheart’ (3 a 4 m) e Hedera helix ‘Sagittifolia’ (3 a 4 m)

• As heras de grande desenvolvimento (7-10 m)

Encontram-se as heras muito vigorosas: a hera-comum, Hedera helix, que trepa até aos 10 m de altura, com uma extensão semelhante, a hera-da-Irlanda ou Hedera hibernica, que também cresce entre 7 e 10 m, e Hedera hibernica ‘Hamilton’, de um belo verde tenro.

• As heras de porte ereto ou arbustivas

Uma variedade de hera apresenta um porte ereto, magnífico em vaso, em espaços com uma conceção mais sofisticada, contemporânea ou urbana. Trata-se de Hedera helix ‘Erecta’ (sin. Hedera helix ‘Conglomerata’), que suporta bem a seca e a sombra. Forma um arbusto com 60 cm a 1,20 m de altura e uma extensão de cerca de 80 cm. Esta variedade arbustiva, não trepadeira, apresenta folhas pequenas e onduladas, sustentadas por caules rígidos.

Uma hera semelhante é interessante pelo seu porte ereto em forma de candelabro: Hedera helix ‘Congesta’. É mais pequena (50 cm) e também muito gráfica.

Existe outra variedade de hera arbustiva: Hedera helix ‘Arborescens’, ou hera-arbórea, e a sua versão compacta Hedera helix ‘Arbori Compact’, que cresce até 1 m de altura: formam pequenos arbustos, que se alargam com a idade. As suas folhas não são lobadas e são perfeitas para jardins urbanos à sombra.

Hedera helix, Hedera helix ‘Erecta’, Hedera helix ‘Little Diamond’ e Hedera helix ‘Sagittifolia’

Consoante a exposição

A maioria das variedades prefere uma situação à sombra (sombra e meia-sombra). A hera pode ser plantada ao sol, mas a folhagem pode sofrer e até queimar em algumas variedades. Atenção às variedades variegadas, que podem tornar-se mais verdes à sombra, como a muito ornamental Hedera helix ‘Goldchild’.

As heras que toleram o sol e apreciam o calor: Hedera colchica ‘Dentata variegata’ prefere exposições soalheiras e quentes, enquanto Hedera canariensis, ou a hera-das-canárias, deve ser instalada ao sol.

Consoante o uso

Versátil, a hera tem muitas utilizações diferentes no jardim ou numa terraço:

• Como trepadeira: para cobrir um muro

Hedera vem do latim “adhaereo”, que significa “aderir”. Compreende-se imediatamente o seu forte potencial de cobertura. Para revestir um muro ou uma grande vedação, a hera, vigorosa, produz um efeito magnífico.

Ao contrário do que muitas vezes se diz, a hera não danifica os muros brutos e em bom estado (os seus ganchos fixam-se em superfícies ásperas), mas não é recomendável em muros em mau estado, com fissuras, pintados, em muros com juntas feitas segundo técnicas antigas (cal-areia-terra) ou rebocados, que danifica. É sobretudo uma alternativa interessante para os muros orientados a norte, pois protege-os das variações bruscas de temperatura, funcionando como um isolante.

Tal como a vinha-virgem, revela-se uma das plantas perfeitas para esconder muros de betão pouco atrativos, mas também confere muito carácter a muros de pedra antiga e fica magnífica em muros de tijolo, onde cria um contraste muito bonito. O seu aspeto de cobertura também pode ser aproveitado para conferir um pouco de pátina vegetal, por exemplo, a um abrigo de jardim novo. Todas as heras suficientemente expansivas são indicadas para muros ou muretes, como a hera.

N.B.: Atenção para nunca deixar a hera cobrir os telhados nem invadir as caleiras e os algerozes!

♥ As nossas heras preferidas como trepadeiras: Hedera helix ‘Glacier’ (Hedera helix), Hedera helix ‘Sagittifolia’, Hedera helix ‘Luzii’, Hedera helix ‘Eva’…

A hera confere muito encanto a muros e muretes… desde que se controle sempre a sua espessura

• Como planta de cobertura

Consoante o ambiente, se não encontrar um suporte para trepar, a hera torna-se rastejante. Esta é uma das suas grandes qualidades: consegue colonizar e cobrir solos pobres, recantos ingratos ou taludes pouco acessíveis, formando uma cobertura vegetal perene e poupando trabalho ao jardineiro. Cresce rapidamente, permitindo cobrir grandes superfícies num tempo muitas vezes recorde.

♥ Eis algumas das heras com vegetação abundante, mais eficazes como plantas de cobertura: Hedera helix ‘Glacier’, magnífica em zonas sombreadas, Hedera helix ‘Green Ripple’, Hedera hibernica ou hera, Hedera algeriensis ‘Bellecour’ e a sua bela folhagem verde-clara, Hedera colchica ‘Dentata’ e a sua variedade variegada Hedera colchica ‘Dentata Variegata’, Hedera helix ‘Cavendishii’, Hedera helix ‘Eva’…

→ Ler também A hera Bellecour: o terror das ervas daninhas

Em zonas de sub-bosque pouco acessíveis, a hera funciona como uma excelente planta de cobertura

• Como bordadura

A hera forma bonitas bordaduras originais, substituindo, por exemplo, o buxo em ambientes clássicos. Neste contexto, é necessário podá-la bem para conservar margens nítidas e um aspeto cuidado. Para esta utilização, as heras de desenvolvimento médio (1 a 3 m) e com folhas de tamanho médio são as mais indicadas.

Uma bonita bordadura de hera num jardim clássico (© apium)

• Em vaso no terraço ou na varanda

A hera fica muito valorizada quando plantada num vaso. Adapta-se tão bem a terraços urbanos e contemporâneos, escolhendo variedades eretas, como a ambientes de jardim inglês e romântico, onde é conduzida sobretudo sobre um arco ou uma estrutura de suporte. Podem escolher-se bonitos recipientes de materiais naturais (terracota, salgueiro…) ou até de fibra de betão.

Pode deixar-se crescer sozinha num recipiente ou numa floreira, ou associá-la a algumas plantas perenes ou anuais. As floreiras suspensas valorizam particularmente a sua cascata verdejante.

♥ As nossas heras preferidas para o cultivo em vaso: as heras de pequeno desenvolvimento e com folhas pequenas muito ornamentais, como Hedera helix ‘Eva’, verde-acinzentada com margem creme, Hedera helix ‘Goldchild’, marginada de amarelo, que cresce até 1,50 m, Hedera helix ‘Ivalace’, com bonitas folhas crispadas, Hedera helix ‘Erecta’, magnífica num terraço contemporâneo, Hedera helix ‘Glacier’, com folhas marmoreadas de verde-acinzentado prateado, Hedera helix ‘Shamrock’, em vaso e recipiente.

→ Ver também Como cultivar uma hera em vaso? e Hera em vaso: 5 ideias de combinações

Muito bonita num recipiente alto, onde pode pender, mas também em floreira suspensa ou em vasos de materiais nobres

• Sob a forma de topiária ou arco

A hera presta-se muito bem também à formação de topiárias. Para obter exemplares bonitos, utiliza-se uma estrutura rudimentar de arame (uma rede metálica para galinheiro serve perfeitamente), mantida por alguns tutores, que se molda numa forma à escolha (pirâmide, cilindro, cone, bola…). As formas direitas, como as pirâmides truncadas, são mais fáceis de realizar. Depois de plantar a hera no solo ou num vaso grande, cobre-se com a estrutura aberta e basta esperar que a hera a cubra completamente. A poda faz-se na primavera, para manter uma forma bem definida.

A hera fica finalmente magnífica quando conduzida sobre um arco, um pórtico de entrada ou um pilar, em jardins de estilo romântico.

♥ As nossas heras preferidas: heras de desenvolvimento reduzido, como Hedera helix ‘Marginata Elegantissima’, que cresce entre 2 e 3 m, ou Hedera colchica ‘Sulphur Heart’

Perfeita como entrada (© Gwenaëlle David), a hera confere um ar romântico às pérgulas ou aos pórticos (© Arielle Kristina)

• Em interior

Todas as heras são boas plantas de interior, tanto mais que filtram bem alguns poluentes (benzeno, formaldeído, tolueno, xileno…). Embora se adaptem ao calor dos interiores, desenvolvem-se melhor em divisões ou marquises pouco aquecidas. Aquecem os interiores minimalistas ou escandinavos, bem como os espaços com tons neutros e suaves. As heras cultivadas em interior não devem ser expostas ao sol direto e precisam de bastante luminosidade. Requerem regas regulares, deixando sempre o substrato secar entre duas regas.

♥ As nossas heras preferidas para o interior: as heras de pequeno desenvolvimento e com folhas pequenas muito ornamentais, como Hedera helix ‘Eva’, verde-acinzentada com margem creme, Hedera helix ‘Goldchild’, marginada de amarelo, que cresce até 1,50 m,

Numa escada, numa prateleira ou numa marquise, a hera constitui também uma bonita planta de interior

Consoante a sua rusticidade

Considera-se que a hera é muito rústica, e isso é verdade para a grande maioria das variedades. No entanto, é necessário ter em conta as diferentes espécies, pois algumas heras de origem mediterrânica são menos resistentes. É o caso de Hedera canariensis, que deve ficar reservada para regiões de clima ameno ou para jardins urbanos, pois apresenta uma rusticidade de apenas até -7°C. Hedera canariensis ‘Marengo’ resiste um pouco melhor, até cerca de -10°C.