Hera do Cáucaso Sulphur Heart

A Hedera colchica 'Sulphur Heart' é um Hera-da-Cólquida vigorosa e rústica, que se destaca pela sua folhagem persistente particularmente decorativa, ampla e densa, composta por grandes folhas variegadas de amarelo pálido no centro sobre um fundo em degradé de verde. Tal como a hera comum dos jardins, trepa ou rasteja, agarrando-se a todos os suportes para formar uma magnífica parede vegetal ou uma surpreendente cobertura vegetal. A sua floração no final do verão, ainda que não seja espetacular, é abundante e muito apreciada pelas abelhas.

A Hera-da-Cólquida 'Sulphur Heart' é uma seleção hortícola de origem desconhecida, nomeada em 1968. A espécie botânica Hedera colchica é originária do Próximo e Médio Oriente. Encontra-se desde a costa turca do Mar Negro até à Ásia Menor (Afeganistão, Golfo Pérsico, algumas ilhas do Mar Vermelho). É uma planta de zonas florestais que beneficiam de microclimas húmidos, onde os nevoeiros são frequentes, como nas margens de cursos de água. Esta trepadeira de crescimento bastante lento pode atingir 30 metros de altura na natureza, escalando falésias e grandes árvores. Se não encontrar um suporte vertical, estender-se-á pelo solo. Esta planta agarra-se ao seu suporte através de raízes aéreas transformadas em pequenos ganchos. Existem espécimes com mais de 400 anos. As heras pertencem à família das araliáceas, sendo primas do Ginseng e dos fatsias.

Nos nossos jardins, a Hera 'Sulphur Heart' ocupará facilmente uma superfície de 5 a 6 m². A planta forma longos ramos flexíveis, com 5 a 8 mm de espessura, que se lenhificam com a idade. Estes ramos apresentam folhas verde-claras variegadas de verde-escuro, amplamente maculadas de amarelo pálido no centro. A sua aparência varia consoante a idade e a posição do ramo que as sustenta. As folhas situadas na base da hera são muito largas e recortadas em 3 lóbulos pouco profundos. As folhas situadas na parte mediana da planta, maioritárias, muito grandes, medindo até 20 cm de comprimento, têm uma forma de coração e apresentam uma margem pouco dentada. Por fim, as folhas situadas nas hastes elevadas, ao nível da luz, são mais pequenas e muito alongadas. São estas hastes aéreas que produzem flores, no final do verão. As flores, de cor esverdeada, são discretas, mas reunidas em grandes cachos globulares. São muito ricas em néctar e alimentam numerosos insetos e pequenos animais. Após a polinização, as flores dão pequenas bagas negras de que os pássaros gostam muito. São eles que disseminam as sementes nas redondezas.

A Hera-da-Cólquida 'Sulphur Heart' embeleza indiscutivelmente tudo o que toca, em solo fresco, e permite cobrir com elegância tudo o que há para esconder, incluindo construções feias ou coníferas que definharam numa sebe. Neste uso, será acompanhada por arbustos persistentes como o Viburno, a Elaeagnus × ebbingei ou ainda uma hortênsia trepadeira, à sombra. Cobre o solo de forma eficaz e perfeita, acabando por desencorajar as ervas-daninhas. Podem plantar-se bolbos de floração primaveril, como os narcisos botânicos ou os muscaris, que surgirão da manta verde na primavera. A Hedera colchica é uma excelente cobertura para muros, mas não se deve abusar, pois pode tornar-se rapidamente invasora. Ainda que a sua reputação de demolidora esteja bem estabelecida, ela protegeu mais os velhos muros degradados do que os destruiu; é o arranque desta planta firmemente ancorada nas fendas que faz desabar a construção alvenaria, enquanto a planta mantém a sua integridade. Por outro lado, a sua utilização em fachadas deve ser evitada.