As necessidades de cultivo da flor-cigarro

Ficha de identificação do flor-cigarro

Descrição e botânica

O género Cuphea pertence à família das litráceas, juntamente com géneros ornamentais bem conhecidos, como a Lagerstroemia, ou extremosa, e a romãzeira, partilhando com eles uma floração frequentemente generosa e decorativa. O seu nome deriva do grego «kuphos», que significa curvo ou corcunda, numa referência à forma particular do cálice floral, frequentemente tubular e ligeiramente curvado. As flores-cigarro são vulgarmente designadas por «planta-cigarro», devido à forma alongada e colorida das suas flores, que evocam uma brasa incandescente, ou ainda por «falsa-urze-do-México» no caso de Cuphea hyssopifolia, devido à sua folhagem fina e à sua silhueta ligeira, que lembra algumas ericáceas.

Cuphea silenoides e Cuphea roezlii, pranchas botânicas

Originárias das regiões quentes do continente americano, principalmente do México e da Jamaica, mas distribuídas de forma mais ampla pela América Central e pela América do Sul, as flores-cigarro desenvolvem-se naturalmente em ambientes abertos e luminosos, como orlas florestais, prados secos ou zonas rochosas bem drenadas. Estes subarbustos apreciam condições térmicas estáveis, sem geadas, bem como uma exposição solarenga a meia-sombra, consoante a espécie. A sua adaptação a climas tropicais e subtropicais explica a sua marcada sensibilidade ao frio.

O género Cuphea reúne cerca de 260 espécies, incluindo plantas herbáceas anuais ou perenes, bem como subarbustos semilenhosos, que constituem a maioria das formas hortícolas cultivadas nas nossas latitudes. O número de variedades hortícolas é particularmente elevado, com numerosos cultivares selecionados pela sua floração prolongada, pelo seu hábito compacto ou pela sua adaptação ao cultivo em vaso. Algumas variedades recentes, como as da série HEATBEAT, entre as quais se encontra ‘Vulcano’, foram selecionadas pelo seu hábito compacto, pela floração abundante e pelas flores nitidamente maiores do que as das formas clássicas.

As espécies de Cuphea mais frequentemente cultivadas são Cuphea hyssopifolia, Cuphea ignea e Cuphea llavea, apreciadas pela sua floração abundante e pela sua boa adaptação ao cultivo em vaso. Pouco rústicas, suportando com dificuldade temperaturas inferiores a -3 °C, as flores-cigarro são maioritariamente cultivadas em vasos. Em França, apenas as zonas litorais mais amenas, nomeadamente as que beneficiam de um microclima mediterrânico, permitem considerar o cultivo em plena terra a longo prazo.

Cuphea hispida e Cuphea hissopifolia

O hábito é o de um subarbusto denso, arredondado a espalhado, por vezes ligeiramente pendente com a idade ou quando cultivado em recipiente. A planta forma rapidamente uma touça ramificada desde a base, de aspeto flexível, mas bem estruturado, cuja silhueta se mantém geralmente compacta quando beneficia de luz suficiente. Consoante a espécie e o cultivar, a altura varia geralmente entre 30 e 60 cm em cultivo ornamental, podendo alguns exemplares vigorosos aproximar-se dos 80 cm, em todos os sentidos. Os ramos, numerosos, opostos ou subopostos consoante as secções do género, são delgados, por vezes quadrangulares nos rebentos jovens, mais ou menos pubescentes, e distinguem-se pela ramificação apertada, que contribui para o caráter arbustivo da planta.

A folhagem é oposta, por vezes suboposta consoante os entrenós, constituída por folhas simples, inteiras, geralmente lanceoladas a elípticas, com 1 a 6 cm de comprimento, consoante a espécie. O limbo, de um verde vivo a verde-escuro, por vezes ligeiramente lustroso, apresenta uma textura fina a ligeiramente coriácea, percorrida por uma nervação discreta, mas bem estruturada, com uma nervura mediana saliente na face inferior. As margens são inteiras, ligeiramente onduladas, e o pecíolo, curto a quase inexistente, insere as folhas de forma apertada nos caules, acentuando o aspeto compacto da vegetação. Em algumas formas, pode observar-se uma ligeira penugem nos órgãos jovens, reveladora de uma pubescência fina e passageira.

A Cuphea produz magníficas flores deslumbrantes no verão. A floração é habitualmente axilar, ocasionalmente agrupada em cimeiras soltas, e distingue-se por um cálice tubular, alongado e frequentemente colorido, cuja base pode ser ligeiramente inchada ou esporonada. Este tubo do cálice, persistente, é encimado por lobos curtos, enquanto a corola, com pétalas reduzidas ou mesmo muito discretas em algumas espécies, se insere na sua extremidade. Os estames, salientes, contribuem para o aspeto gráfico da flor. Algumas espécies de Cuphea, nomeadamente Cuphea llavea, apresentam flores originais que fazem lembrar uma cabeça de morcego, com um tubo colorido prolongado por duas pequenas «orelhas» características. As cores variam entre o vermelho vivo, o laranja, o púrpura e o violeta, por vezes em combinações bicolores. A floração é particularmente longa, prolongando-se da primavera até ao outono em condições favoráveis, podendo mesmo ser contínua quando cultivada em interior sob condições controladas.

Cuphea llavea (© Flickr, Cultivar 413

A frutificação, mais discreta, apresenta-se sob a forma de uma cápsula seca deiscente, que liberta numerosas sementes finas.

As nossas variedades preferidas

Cuphea micropetala

Oferece durante todo o verão numerosas flores tubulares em tons amarelos, laranja e vermelhos, ideais para um canteiro ensolarado ou para cultivar em vaso e passar o inverno em climas frios.

• Período de floração Junho à Novembro
• Altura à maturidade 1 m

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Cuphea llavea Torpedo

Uma variedade original com flores bicolores vermelhas e violetas, cuja forma evoca uma cabeça de morcego.

• Período de floração Junho à Novembro
• Altura à maturidade 35 cm

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Cuphea lanceolata Purple Passion em sementes

Intenso, este cultivar produz numerosas flores violeta luminosas, ideais para canteiros ensolarados ou vasos de verão.

• Período de floração Agosto à Novembro
• Altura à maturidade 70 cm

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Cuphea miniata Mix em sementes

Uma mistura variada que oferece flores em tons rosa, vermelhos e púrpura, realçadas por um centro violeta.

• Período de floração Julho à Novembro
• Altura à maturidade 50 cm

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Cuphea Twinkle Pink

Uma variedade compacta com floração abundante, que oferece uma infinidade de pequenas flores cor-de-rosa suaves ao longo da estação quente.

• Período de floração Junho à Novembro
• Altura à maturidade 80 cm

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Cuphea procumbens Heatbeat Amethyst

Uma incrível variedade compacta e com floração abundante, que produz numerosas pequenas flores violeta-ametista ao longo de todo o verão.

• Período de floração Julho à Setembro
• Altura à maturidade 25 cm

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Cuphea procumbens Heatbeat Vulcano

Um flor-cigarro compacto, de hábito espalhado, que produz no verão numerosas flores vermelho-vivo, ligeiramente marcadas por um centro mais escuro.

• Período de floração Julho à Setembro
• Altura à maturidade 20 cm

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Como plantar o flor-cigarro em vaso ou em plena terra?

Quando plantar?

A flor-cigarro planta-se preferentemente na primavera, entre abril e junho, quando as temperaturas são suficientemente elevadas e já não existe risco de geada para uma instalação no exterior. No interior, pode plantar-se durante todo o ano, numa divisão mantida acima dos 15 °C.

Onde instalar?

A flor-cigarro é uma planta de origem tropical que aprecia o calor e a luz.

O cultivo em plena terra está reservado às zonas abrigadas da Costa Azul. Nessas regiões, poderá permanecer na terra de um ano para o outro. No exterior, constitui uma excelente planta para bordaduras nos jardins do litoral mediterrânico, ou para terraços e varandas expostos.

Noutras regiões, é preferível cultivá-la em vaso para poder levá-la para dentro no inverno, ou considerá-la como uma planta anual, que pode ainda assim ser plantada nos canteiros. Pode ser colocada no exterior durante a estação mais quente (acima dos 10 °C) e depois levada para dentro assim que as temperaturas noturnas se aproximarem dos 5 °C.

Instala-se em pleno sol ou em meia-sombra ligeira, num local quente e protegido do vento. Suporta bem o calor, desde que beneficie de um solo que se mantenha ligeiramente fresco, mas perfeitamente drenado.

A flor-cigarro também se cultiva facilmente como planta de interior, numa estufa fria ou numa marquise pouco aquecida. No inverno, a temperatura deve manter-se acima dos 5 a 7 °C. No interior, deve ser colocada num local muito luminoso, perto de uma janela, numa divisão temperada.

Cuphea ‘Vermillionaire’ instalado em pleno sol (© Flickr, Cultivar 413)

Como plantar?

Em vaso (interior ou exterior)

O substrato

Deve ser leve, arejado e drenante, mantendo alguma frescura sem excesso de água:

•  Uma mistura de substrato e terra de jardim
• 20 % de perlite, bolas de argila ou pozolana

Etapas de plantação

• Escolher um vaso com orifício de drenagem e 18 a 20 cm de diâmetro
• Colocar 3 a 5 cm de bolas de argila ou de cascalho no fundo
• Encher com o substrato preparado
• Instalar o torrão sem enterrar o colo
• Completar e compactar ligeiramente
• Regar depois da plantação (cerca de 0,5 a 1 L, consoante o volume do vaso)

Em plena terra (exterior, apenas em climas amenos)

Aprecia um solo bem drenado, rico e não calcário.

• Escolher um local soalheiro e abrigado
• Abrir um buraco com o dobro da largura do torrão
• Instalar a planta ao nível do solo
• Voltar a tapar e compactar ligeiramente
• Regar abundantemente no momento da plantação
• Deixar 30 a 40 cm entre as plantas

Descubra o nosso guia passo a passo para plantar corretamente plantas anuais!

Cultivo e cuidados do flor-cigarro

Rega

Em vaso:
A flor-cigarro cultivada em vaso necessita de uma rega regular, sem excessos. Da primavera ao outono, regue 2 a 3 vezes por semana, consoante a temperatura, fornecendo cerca de 0,5 a 1 litro de água para um vaso de tamanho médio. O substrato deve manter-se ligeiramente fresco, deixando a superfície secar entre duas regas. No inverno, as necessidades diminuem: uma rega a cada 7 a 10 dias no interior é suficiente, evitando que o torrão seque completamente.

Em plena terra:
Em plena terra, é necessário regar. Convém manter o solo ligeiramente fresco, sobretudo durante a floração (é uma planta de origem tropical, não mediterrânica). Uma vez bem instalada, a flor-cigarro suporta curtos períodos de seca, mas uma seca prolongada prejudica a floração. Tolerante ao calor, a flor-cigarro floresce abundantemente se a rega for regular.

Fertilização

Em vaso:
A flor-cigarro é exigente em nutrientes quando cultivada em vaso. Forneça um adubo para plantas com flor, rico em potássio, misturado na água da rega, a cada 2 semanas, da primavera até ao final do verão. Este procedimento favorece uma floração abundante e compensa o rápido empobrecimento do substrato.

Suspenda as aplicações no outono e no inverno.

Em plena terra:
Num solo fértil, a fertilização é pouco necessária. Uma aplicação de composto bem decomposto na primavera é geralmente suficiente.

Poda

A poda permite manter um porte compacto e estimular a ramificação. Pince regularmente as extremidades dos caules para tornar a planta mais densa. No final do inverno ou no início da primavera, pode realizar-se uma poda mais curta, sobretudo se a planta tiver sofrido com o frio ou se tiver ficado despida. Geralmente, volta a rebentar a partir da base.

Mudança de vaso

A mudança de vaso realiza-se na primavera, a cada 1 a 2 anos. Escolha um vaso ligeiramente maior e renove uma parte do substrato. Certifique-se de que mantém uma drenagem eficaz.

Proteção durante o inverno

A flor-cigarro só pode ser cultivada em plena terra nas regiões com invernos muito suaves, nomeadamente na Costa Azul. Suporta pontualmente geadas ligeiras, da ordem de -3 a -5 °C, mas a folhagem pode ser danificada em caso de frio mais intenso. É preferível proteger eventualmente a base com uma cobertura morta.

Em todas as outras regiões, o cultivo em vaso é indispensável para poder recolher a planta antes do inverno, colocando-a numa divisão luminosa ou numa marquise protegida da geada. Durante o inverno, evite qualquer ambiente demasiado húmido ou confinado.

Cuphea Firecracker (© Flickr- Leonora Enking)

Possíveis doenças e pragas

A flor-cigarro é uma planta geralmente resistente, mas pode ser afetada por condições de cultivo inadequadas. Teme sobretudo o excesso de água e o frio: utilize um substrato bem drenado, instale-a num local luminoso e abrigado das correntes de ar e vigie regularmente o aparecimento de pragas.

Saiba mais no nosso artigo: Doenças e pragas da flor-cigarro: sintomas, tratamentos e prevenção.

Como fazer estacas de flor-cigarro?

A flor-cigarro multiplica-se facilmente por estaquia, na primavera ou no verão, sendo este o método mais simples e mais rápido para obter novas plantas fiéis à planta-mãe.

• Com uma tesoura de poda, recolha caules sem flores com 8 a 10 cm, com vários nós
• Retire as folhas da base e mantenha 2 a 4 folhas na parte superior
• Plante as estacas num vaso pequeno com furos, cheio de substrato para sementeira e transplante
• Compacte ligeiramente o substrato em redor do caule para assegurar o contacto com o substrato
• Regue ligeiramente depois de plantar
• Coloque as estacas num local luminoso, sem luz solar direta
• Mantenha uma temperatura ideal entre 18 e 22 °C
• Mantenha uma humidade ligeira e regular (substrato fresco, mas não encharcado)
• O enraizamento ocorre geralmente em 2 a 3 semanas
• Assim que as raízes estiverem bem formadas (com novos rebentos visíveis), transplante as estacas para um vaso individual com um substrato mais rico
• Desponte a extremidade para favorecer a ramificação e obter uma planta mais compacta

Sementeira da flor-cigarro

A sementeira é mais demorada do que a estaquia, mas permite obter muitas plantas a baixo custo.

• Semear de fevereiro a abril, num local quente, num substrato fino para sementeira
• Distribuir as sementes de flor-cigarro à superfície e cobri-las muito ligeiramente com composto fino ou vermiculite (a luz favorece a germinação)
• Manter uma temperatura de 18 a 20 °C e uma humidade constante
• Cobrir a sementeira (mini-estufa ou saco de plástico) para conservar o calor e a humidade
• A germinação ocorre em 8 a 10 dias
• Assim que as plântulas possam ser manuseadas, transplantá-las para pequenos vasos (cerca de 7,5 cm)
• Colocar depois num ambiente mais fresco e luminoso
• Mudar para um vaso maior, de preferência, para acompanhar o crescimento
• Antes de plantar no exterior, aclimatar progressivamente as plantas jovens
• Plantar no local definitivo no final da primavera, após as últimas geadas
• Deixar cerca de 25 cm de distância entre cada planta
• Instalar num solo bem drenado, numa exposição ensolarada ou ligeiramente semissombreada, ao abrigo do sol intenso

Associações no jardim

O flor-cigarro integra-se facilmente em cenários estivais coloridos, tanto num canteiro com plantas perenes de verão como em vaso, onde exibe a sua floração delicada e abundante.

O flor-cigarro integra-se assim perfeitamente em composições de inspiração exótica. No jardim, pode ser instalado aos pés da estrelícia, de modo a criar um contraste entre a folhagem larga e as flores espetaculares da ave-do-paraíso e a delicadeza do flor-cigarro. Associa-se igualmente muito bem aos agapantos, que apreciam condições de cultivo semelhantes e conferem verticalidade à composição.

Em vaso, tal como no jardim, pode ser combinado com variedades de linho-da-Nova Zelândia de cuja folhagem, em tons púrpura, rosados ou alaranjados, valoriza a sua floração. Num ambiente quente e luminoso, combina também com plantas como a lantana, a cássia em tons amarelos e cor de laranja, ou o abutilão, com as suas flores em forma de campainha.

Em climas mais frescos, o flor-cigarro é ideal para cultivar em vaso ou numa floreira grande. Pode então ser associado, numa composição estival exuberante, a plantas anuais muito floríferas, como os picões. Para composições mais suaves, opte pelas pequenas flores da bacopa ou da diáscia.  Gerânios de varanda, surfinias, supertúnias ou petúnias em tons quentes, ou ainda sálvias anuais, acompanhá-lo-ão até aos últimos dias do verão.

Cuphea ignea à direita e Alstroemeria ‘Casablanca’ no jardim botânico de San Diego (©Flickr, Cultivar 413)