Cuphea procumbens Heatbeat Vulcano

Le Cuphea procumbens Heatbeat 'Vulcano’ est une sélection allemande aux fleurs plus grandes que celles des variétés classiques. Leur allure très graphique et leur couleur rouge vif satiné, marquée de veines pourpres, en font une plante particulièrement décorative. Compact et bas, ce petit sous-arbrisseau ne dépasse pas 20 ou 25 cm de hauteur pour environ 35 cm d'envergure, ce qui en fait une plante de choix pour les potées estivales. Sa floraison, généreuse de juin à août, s’épanouit pleinement en situation ensoleillée. Dans les régions méridionales aux hivers doux, on peut l’installer au jardin assez tôt, à condition de l’abriter absolument des gelées printanières, auxquelles il ne résiste pas. Cultivé comme une annuelle, il convient aussi bien aux massifs qu’aux contenants.

Le Cuphea appartient à la famille des Lythracées, connue dans nos jardins essentiellement par le Lagerstroemia (Lilas des Indes) et le Grenadier, à fleurs ou à fruits. Le genre Cuphea regroupe plus de 200 espèces originaires des zones tropicales d’Amérique, où elles poussent sous forme d’herbacées, annuelles ou vivaces, et parfois de petits arbustes. Le Cuphea procumbens, issu du sud des États-Unis et du Mexique, se présente comme une annuelle aux tiges dressées et partiellement rampantes, pouvant cependant s'élever jusqu’à 60 cm. Son feuillage et ses tiges sont légèrement collants en raison de fins poils glanduleux rougeâtres. Bien qu’il s’agisse d’une plante tropicale, il se cultive aisément en climat tempéré en annuelle. Les obtenteurs ont sélectionné des formes plus compactes et particulièrement florifères. ‘Vulcano’, mis sur le marché par une grande maison de sélection allemande, appartient à la série HEATBEAT, réputée pour la taille impressionnante de ses fleurs, environ deux fois plus grandes que celles des cultivars traditionnels.
La plante forme une petite touffe à port évasé, basse (de 20 à 25 cm de hauteur) et qui a tendance à s'étaler un peu (35-40 cm de largeur). Ses feuilles elliptiques, finement nervurées, mesurent 3 à 5 cm et arborent un vert soutenu qui met bien en valeur la floraison. Les fleurs, très graphiques et élégantes, comportent six pétales arrondis à la base étroite. Quatre forment une sorte d'éventail dans la partie inférieure, alors que les deux derniers, un peu plus gros, se dressent vers le haut. D'un rouge satiné vif, moyen à foncé, ils sont marqués de veines pourprées qui ajoutent encore à leur beauté. La floraison, qui débute en juin, se prolonge jusqu’en août. Bien que la plante tolère une certaine sécheresse, elle se montre plus généreuse lorsqu'elle est arrosée régulièrement, surtout en additionnant l'eau d'un engrais liquide à dominante potassique (le K de la formule NPK). 

Le Cuphea Heatbeat ‘Vulcano’ est la plante idéale pour le fleurissement estival, utilisable tant en massif en pleine terre qu'en bac. Naturellement compacte, elle ne demande pas à être taillée et résiste bien à la chaleur. Elle s’intègrera facilement dans un massif d’annuelles, mais se révèlera particulièrement séduisant en bac sur une terrasse. Pour créer une belle composition, on peut l’associer aux Bidens, eux aussi très florifères et sur une période encore plus longue. Un pied de Plectranthus coleoides 'Variegatus' au port retombant et au feuillage vert panaché de crème ajoutera une note décorative à votre scène. Et pour lui donner du volume, optez pour l'Angelonia 'Angelface Carrara', une annuelle à port érigé dont les fleurs blanc pur sont magnifiées par le feuillage vert foncé.