Plantas anuais: tudo o que precisa de saber para um jardim florido da primavera ao outono

Qualidades a não descurar

As plantas anuais crescem rapidamente, garantem uma floração prolongada geralmente ao longo de três estações e permitem mudar e renovar todos os anos a decoração do terraço, da varanda, mas também dos canteiros. Muitas estão mais adaptadas ao sol, embora algumas se desenvolvam bem até em meia-sombra. Estas plantas floríferas são, na realidade, plantas perenes nos países quentes de onde provêm na sua maioria (frequentemente da América Central), mas, por cá, têm de ser cultivadas como anuais devido à sua resistência quase nula às geadas.

As plantas anuais de destaque de um jardim

Existe uma enorme variedade de flores por onde escolher, de todas as cores, com formas e hábitos variados (arbustivo, trepadeira, tapizante ou pendente). Conhecê-las melhor também permite descobrir plantas muito bonitas que tendemos a esquecer, considerando-as como parentes pobres ou plantas antiquadas do mundo vegetal. Existem, com efeito, espécies de aspeto natural, outras mais sofisticadas, algumas de aparência exótica e variedades com cores diferentes e muito atrativas. Eis uma pequena seleção de plantas anuais fáceis e clássicas:

• os cosmos, tão leves que combinam com quase todas as plantas
• a nigela branca ou azul, de encanto campestre
• as papoilas anuais, quase tão bonitas como as papoilas perenes
• as calêndulas, cheias de energia nos jardins de cores vibrantes
• as ervilhas-de-cheiro perfumadas nos jardins de estilo inglês
• as verbenas
• as petúnias e surfinias
• os ásteres-da-china (Callistephus) para o final do verão
• as lobélias, todas azuis… para um jardim azul

Cosmos, ervilhas-de-cheiro, Lobelia erinus, papoila-da-califórnia e verbenas

… ou mais originais

• os feijões-lablab roxos, uma trepadeira requintada
• as gavinhas-da-praia (Malcolmia maritima)
• a Mina lobata
• o Melampodium totalmente amarelo
• o miosótis da China (Cynoglossum amabile), azul e muito gracioso
• os heliotrópios de azul intenso e perfumados
• e também a gama de folhagens coloridas e surpreendentes dos cóleus, ou os tufos matizados das cristas-de-galo

Cynoglossum amabile, govinho-da-praia, Melampodium, Calendula ‘Pygmy Buff’ e feijão-lablab roxo

Utilize-o para preencher os espaços vazios

Essa é a sua principal vantagem, além das suas cores vivas e encantadoras. As plantas anuais são, de facto, as rainhas para dar vida aos espaços vazios do jardim e assegurar a transição entre a primavera e o verão. Como crescem rapidamente depois de semeadas, desde que o sejam nas condições adequadas, preenchem depressa os espaços vazios deixados ao longo da primavera, enquanto se aguarda a floração plena das plantas perenes de verão. Integram-se um pouco por todo o lado nos canteiros, nas bordaduras ou nos jardins de rochas, conferindo volume e cor em apenas algumas semanas. Permitem fazer a transição com as plantas perenes ainda pouco desenvolvidas ou lentas a sair da terra, ou preencher zonas cobertas por bolbos primaveris que não podem ser retirados logo (precisam de «recuperar», deixando a sua folhagem amarelecer), como as tulipas ou os narcisos. Com o seu sistema radicular ligeiro, nunca entram em concorrência com as outras plantas.

Petúnias vêm preencher os espaços vazios dos canteiros

Uma opção a adotar para mudar de cor todos os anos

Para um pequeno jardim ou numa varanda, mas também num canteiro temático por cor, as anuais permitem trazer um toque de cor diferente de ano para ano. Um canteiro à base de plantas perenes brancas pode assim ganhar vida, consoante as preferências, com anuais amarelas, azuis ou cor-de-rosa (nigelas e cosmos brancos, por exemplo), ou vice-versa. Os conjuntos assim compostos são muito frescos, e a duração da floração é frequentemente prolongada pelas anuais.

As plantas anuais permitem, sobretudo nos espaços pequenos, criar cenários diferentes a cada novo ano e apreciar a grande variedade de plantas anuais. Também podem ser utilizadas isoladamente, sobretudo quando se dispõe de uma varanda ou de um terraço bem exposto: em floreiras ou suspensões totalmente azuis, por exemplo. Também completam de forma harmoniosa os jardins monocromáticos brancos, azuis e cor-de-rosa e conferem-lhes muita elegância.

• As anuais azuis: ageratos, lobélias, centáureas e delfínios anuais, certas sálvias-de-Graham como ‘Big Blue’, delfínios anuais, entre outras
• As anuais amarelas e cor de laranja: Eschscholzia, calêndulas, tagetes, begónias, Calendula ‘Sherbet Fizz‘, Cosmos sulphureus ‘Mandarin’, etc.
• As anuais cor-de-rosa a vermelhas: Papaver rhoeas e as suas variedades, papoilas anuais, godécias, petúnias, diáscias anuais, nielas-dos-trigos, etc.
• As anuais brancas: tabaco, Lunaria annua (moeda-do-papa), visnaga, flores-aranha, etc.

Aqui, num canteiro dominado pelo azul, agapantos são acompanhados por magníficos heliotrópios e lobélias ‘Hot Water Blue’

Para floreiras e vasos

Gosta-se muito de utilizar plantas anuais nas varandas ou nos terraços, tendo estas sido utilizadas durante muito tempo como único elemento decorativo de vasos e outros cestos suspensos. Privilegiam-se todas as que têm um hábito pendente ou arbustivo. Compor floreiras por tema de cor produz um efeito muito bonito e mais sóbrio do que combinar várias plantas anuais de cores muito díspares.

As plantas anuais também podem revelar-se magníficas plantas companheiras junto ao pé de um arbusto ou de uma planta perene, criando uma harmonia de tons ou apostando na sua cor complementar.

Uma floreira de pleno sol em tons vermelhos e azuis

Na horta, para dar cor e atrair polinizadores

A horta ganha muito ao inserir, no meio das filas de legumes, algumas das flores radiosas de plantas anuais. Primeiro, pelo efeito visual, mas também pelas qualidades melíferas de certas plantas, que contribuem assim para a polinização dos legumes. Atraem os polinizadores, incluindo abelhas e borboletas: Ammi visnaga, borragem, heliotrópio, Salvia viridis, zínias, tabaco, meliloto, papoila-da-califórnia, papoilas anuais, malva-rosa (uma planta bienal). Algumas ervilhas-de-cheiro, ipomeias ou chagas conduzidas numa estrutura em forma de tenda também embelezam tradicionalmente, durante longos meses, as culturas vizinhas.

As plantas anuais desempenham também um papel protetor, como as tagetes (cravos-túnicos), que são verdadeiras plantas companheiras dos tomateiros, atraindo sirfídeos e borboletas, que se alimentam de pulgões, mas também as calêndulas, que atuam como repelente natural de muitos insetos, e o linho-perene, que afasta os escaravelhos-da-batateira.

A facélia, por sua vez, tem ainda mais lugar na horta, pois também serve como adubo verde e descompacta o solo, além da sua bela floração azul e da sua folhagem recortada.

Ervilhas-de-cheiro, zínias e tagetes, bonitas e úteis na horta

Para meia-sombra

A maioria das plantas anuais adora o sol. Algumas estão, contudo, mais bem adaptadas à meia-sombra, ou até à sombra, e embelezam assim zonas do jardim menos fáceis de florir em pleno verão. Pode contar com as nemófilas azuis ou brancas, as alegrias-da-casa (Impatiens balsamina, Impatiens walleriana), as Begonia semperflorens, as prímulas-do-Cabo, as batatas-doces, alguns cóleus e dedaleiras (bienais).

Bálsamo-do-jardim, Nemophila e cóleo

Para os ramos de flores

Por fim, as plantas anuais não ficam atrás de outras flores bonitas no jardim de flores para corte. Acrescentam um toque muito natural a um ramo campestre, graças às suas inflorescências leves, às suas pétalas delicadas e às suas cores vivas ou suaves.

Entre elas, para compor, por exemplo, ramos de flores em tons pastel: miosótis da China, ervilha-de-cheiro, Callistephus, papoilas anuais, govinho-da-praia, borragem…

→Leia também: Criar um jardim de flores para corte para fazer os seus ramos de flores e As melhores flores e folhagens de longa duração para os seus ramos de flores.

Um ramo de flores 100% anual!

Antecipar a sementeira... e deixar que se torne autosemeadora

Com as plantas anuais, é verdade que é necessário repetir todos os anos a sua sementeira ou plantação. Mas, com uma floração ao longo de três estações, vale a pena! O mais importante quando se pretende alegrar o jardim com plantas anuais, e se se escolher o método da sementeira, é sobretudo antecipá-la. A partir de março-abril, em local quente, em caixas de sementeira ou sob um estufim, ou diretamente em plena terra, todas têm uma exigência em comum: um solo muito bem drenado, ou até arenoso; no caso das sementes muito pequenas, basta cobrir ligeiramente a sementeira.

Algumas, como as papoilas anuais, devem ser semeadas preferencialmente diretamente no local definitivo, devido ao seu sistema radicular pivotante, que não aprecia ser transplantado. Consulte atentamente os conselhos de plantação nas nossas fichas detalhadas de cada planta ou nas fichas de família.

Por fim, mesmo que morram de frio com as primeiras geadas, as suas sementes não morrem! E deixar que as plantas anuais se autossemeiem espontaneamente é a melhor forma de as ver ocupar uma determinada zona (ver parágrafo seguinte).

→ Ler também: Sementeira de sementes anuais: como fazê-la corretamente em plena terra ou em caixas de sementeira?,  10 flores anuais fáceis de semear e As plantas que se autossemeiam espontaneamente.

As papoilas anuais (Papaver somniferum e Papaver rhoeas), perfeitas em zonas naturais

Os nossos conselhos

Nem sempre é fácil fazer a escolha certa, tendo em conta as inúmeras possibilidades disponíveis na gama das plantas anuais.

No entanto, convém ter em conta que algumas plantas anuais são mais fáceis de cultivar do que outras, que algumas acabam por se instalar de forma duradoura, graças à sua capacidade de se ressemear, e que outras são um pouco mais delicadas (com uma germinação mais ou menos irregular), sendo preferível comprá-las em vaso ou mini-torrão.

→ Ler também: Plantas anuais: sementes, mini-torrões ou vasinhos?

Nicotiana sylvestris