Cerejeira Bigarreau Noir - Prunus avium

A cerejeira Bigarreau Negro caracteriza-se pela sua elevada produtividade, belos frutos negros e a admirável descoloração das folhas durante os meses de outono. Além disso, a floração intensa, logo no início da primavera, traz prazer ao anunciar a chegada dos dias bonitos. Produz uma cereja bigarreau de calibre grande, com cerca de 2,5 cm de diâmetro, em forma de coração ou arredondada, com a epiderme bastante espessa, brilhante, de cor púrpura escura. A polpa rosa-avermelhada é crocante, fina, suculenta, doce, delicadamente perfumada e sem acidez. No coração do verão, é um fruto delicioso que se consome natural logo após a colheita, ou transformado para a elaboração de maravilhosas sobremesas ou doces compotas. Muito ornamental, com o seu porte aberto, pode proporcionar sombra no verão. Plantação recomendada no outono. A muito boa resistência ao frio e a adaptação a todos os tipos de solos, exceto os demasiado argilosos, permitem à cerejeira uma implantação em todas as regiões de Portugal. Pouco suscetível a doenças, é quase sem manutenção.

O Prunus avium pertence à família das Rosáceas, tal como a Cerejeira-ácida (Prunus cerasus). Também conhecido por Cerejeira-brava ou Cerejeira-dos-passarinhos, é originário da Europa, da Ásia Ocidental e do Norte de África, e está presente na Europa desde a época neolítica (idade da pedra polida). Em França, o cultivo começou a partir da Idade Média, onde era apreciado pelos seus frutos e pela sua madeira. Foi sobretudo no século XVII que colonizou os maiores pomares do país. No século XVIII, Luís XV incentivou e favoreceu a descoberta de novas variedades.

A cerejeira Bigarreau Negro, por vezes chamada black crackers em neerlandês, é uma variedade muito antiga que foi mencionada desde 1540. Esta cerejeira bigarreau forma uma árvore muito vigorosa, de silhueta semi-ereta, que se abre com a idade, podendo atingir, na idade adulta, aproximadamente 5 a 6 metros de altura por 3 a 5 metros de envergadura, produzindo numerosos ramos. Os ramos avermelhados caracterizam bem a família das cerejeiras. O seu porte convém bem a formas livres de tronco alto ou médio e a formas baixas em copa. A folhagem caduca é composta por grandes folhas de 6 a 8 cm de comprimento, alternas, obovais, irregularmente dentadas, de um verde brilhante que adquire tons outonais castanho-alaranjados. A floração meia-tardia ocorre por meados de abril, antes do aparecimento das folhas, o que a pode expor a geadas primaveris tardias. As flores branco puro, simples, de 2 a 3 cm de diâmetro, agrupam-se em cachos. Podem ser destruídas pelo gelo a partir de -2 a -3 °C, pelo que se recomenda plantar as cerejeiras em situação abrigada, orientada a oeste e protegida dos ventos frios nas regiões que conhecem geadas tardias. No entanto, a floração muito abundante resulta frequentemente numa frutificação satisfatória. É uma floração notavelmente decorativa na primavera, e particularmente melífera e nectarífera. Uma árvore rústica que suporta temperaturas próximas dos -20 °C, está adaptada ao cultivo em todas as regiões de Portugal, incluindo em altitude. Esta cerejeira é considerada autoestéril ou autoincompatível, as flores não se conseguem autofecundar. É por isso que a presença de outras variedades de cerejeiras, nas proximidades, cuja floração ocorra na mesma época, é necessária. Por exemplo, as variedades Burlat, Early Rivers, Hedelfingen, Stark Gold, Summit, Van são adequadas para cruzar a polinização e, assim, aumentar o número de frutos.

O Prunus avium Bigarreau Negro oferece uma colheita que pode ser mais ou menos abundante consoante os anos e apresentar um fenómeno de alternância, permitindo à árvore reconstituir as suas reservas. Com uma entrada em produção bastante rápida, por volta dos 3 a 4 anos, a produção de frutos torna-se ótima ao fim de 6 a 7 anos. Uma cerejeira adulta (entre 10 e 20 anos) produz em média entre 25 e 50 quilos de frutos por ano. O fruto está ligado ao ramo por um pedúnculo bastante curto de 3 a 4 cm de comprimento. A colheita começa por finais de junho e estende-se durante julho. É importante colher os frutos apenas na sua maturação, pois não amadurecem mais depois, e com os seus pedúnculos para garantir uma boa conservação. Como as cerejas são bastante frágeis, a colheita efetua-se com uma vara de colheita ou manualmente com escada, mas sempre com delicadeza. Muito suculenta e muito doce, esta cereja é deliciosa para degustar crua. Na cozinha, revela todos os seus sabores na confeção de clafoutis, bolos, crumbles ou tartes, saladas de fruta e como acompanhamento de pratos salgados à base de carnes brancas (peru, frango, vitela, pato, …). São perfeitas também para transformação em compotas, em frutos em calda, em conservas.

O seu conteúdo em vitaminas A, C e E, em antioxidantes fenólicos, em cálcio e em cobre, com um aporte não negligenciável de ferro, a sua riqueza em oligoelementos e em fibras, fazem da cereja um trunfo para a saúde. Os frutos conservam-se apenas alguns dias num local fresco ou no frigorífico. Podem também ser congelados depois de lavados, secos, destalados e sem caroço.

Muito popular, a cerejeira encontra todo o seu lugar no jardim, plantada num relvado, no seio de um pomar ou de uma sebe comestível. Para o prazer de miúdos e graúdos, entre uma vasta gama de cerejeiras, é fácil encontrar a variedade que melhor corresponde aos seus desejos.