Alface vermelha Grandma's

A Alface Avó de folhas vermelhas é uma variedade de inverno, rústica, que produz cabeças volumosas e firmes. As suas folhas adquirem uma cor vermelha mais ou menos intensa consoante o rigor do inverno. É o seu crescimento lento que lhe dá o nome. Sementeira de agosto a outubro. Colheita de março a maio do ano seguinte.

Se a alface é um dos legumes mais apreciados (consomem-se 4,2 quilos por pessoa e por ano), deve-se tanto à sua frescura e crocância como às suas qualidades gustativas e nutricionais. Pode ser consumida crua em salada, mas também cozinhada, para acompanhar as ervilhas, por exemplo.
Legume-folha por excelência, a alface é uma planta anual que pertence à grande família das Asteráceas. O seu nome latino, Lactuca sativa, faz referência tanto à seiva branca (lactuca) que escorre quando é cortada como ao facto de ser cultivada (sativa).
É um legume indispensável em qualquer horta que se preze e existem tantas variedades que é possível cultivá-la quase todo o ano. O cultivo da alface é fácil desde que se respeite o calendário de cultivo de cada variedade. O seu crescimento é rápido e adapta-se a qualquer tipo de solo, desde que seja rico e se mantenha fresco.

Colheita: Efetua-se simplesmente com uma faca quando atinge a maturação.

Conservação: A alface conserva-se alguns dias no frigorífico, mas, para usufruir ao máximo da sua frescura, recomenda-se consumi-la logo após a colheita.

A dica do jardineiro: durante os períodos de calor intenso no verão, as alfaces expostas a pleno sol tendem a murchar. Para evitar este fenómeno, convém protegê-las dos raios solares demasiado fortes com a ajuda de caixotes de fruta virados ao contrário. Na nossa horta, as alfaces de verão não são cultivadas em filas, mas sim intercaladas um pouco por todo o lado: ao pé das favas trepadeiras, no meio dos pepinos e das abóboras, cuja folhagem proporciona uma sombra benéfica.