Cypripedium parviflorum var. pubescens

O Cypripedium parviflorum pubescens é uma espécie botânica de sabot-de-Vénus muito frequente nos Estados Unidos. Esta orquídea terrestre produz uma flor com um grosso labelo renflado de cor amarelo-citrino, que por vezes apresenta manchas castanho-avermelhadas no interior e na garganta. As pétalas torcidas que o cobrem são estriadas de verde e castanho-chocolate. Bastante fácil de cultivar apesar da aparência, é uma planta robusta e rústica, indicada para bordaduras ou vasos.

O Cypripedium parviflorum é uma orquídea norte-americana muito comum e morfologicamente muito próxima da espécie europeia Cypripedium calceolus. Encontra-se do Alasca ao Arizona e à Geórgia. Cresce frequentemente na margem de florestas húmidas, em solos ricos. O Cypripedium parviflorum var. pubescens é uma subespécie que se distingue por ter uma flor maior e que também se encontra abundantemente nos Estados Unidos, no Canadá e em São Pedro e Miquelão.

O Cypripedium parviflorum pubescens possui um rizoma perene que rebenta em brotos. O seu espesso rizoma subterrâneo alonga-se e divide-se ao longo dos anos, permitindo que a planta se expanda em colónias. As suas raízes penetram profundamente no solo. São micorrizadas, isto é, vivem em simbiose com fungos específicos. A parte vegetativa é caduca, ausente no inverno, emergindo do solo entre abril e maio. Este Cypripedium forma pequenos touceiros de 2 a 6 caules com folhas que atingem entre 30 e 50 cm de altura. Cada caule, pubescente, porta 3 a 5 folhas envolventes na base, amplamente ovais, marcadas por fortes nervuras paralelas, de cor verde-claro, ligeiramente pubescentes no reverso. A floração ocorre entre maio e julho, mais ou menos cedo conforme o clima e o ano. Cada indivíduo produz apenas uma a duas flores, na axila de brácteas. Cada flor, que pode medir até 10 cm de diâmetro, é constituída por 3 sépalas e 3 pétalas. Estas tépalas são alongadas, afiladas, de forma lanceolada, um pouco torcidas. O labelo renflado, em forma de 'tamanco', mede entre 3 e 6,5 cm de comprimento. É de cor amarelo-citrino, salpicado de castanho-avermelhado no interior. O fruto é uma cápsula que pode permanecer na planta durante um ano.

O Cypripedium parviflorum pubescens prospera à meia-sombra, em solo húmido, bem drenado, e rico em húmus. É indiferente ao pH do solo. Desenvolve-se na margem da floresta, preferindo um solo leve que retenha alguma humidade sem ficar encharcado. Recomenda-se plantá-lo também num local com sombra pouco intensa, numa rocheira fresca, habitat ideal que lhe permite prosperar e embelezar o jardim com a sua presença única. Acompanhe-o com uma samambaia simples como o Polypodium vulgare, com a floração de Trilliums e de Lamium orvala. Também se dá bem em vaso, em estufa não aquecida. É uma planta que detesta calor extremo, seca, e ventos fortes.

Ao receber as orquídeas, manuseie-as com precaução: estas plantas produzem poucas raízes e são delicadas!