Girassol Dwarf Yellow Spray em sementes

O Helianthus annuus Dwarf Yellow Spray, ou Girassol-anão Dwarf Yellow Spray é uma planta anual de crescimento rápido, em que cada caule robusto e anão se ramifica em 5 ou 6 caules floridos. O seu porte pequeno permite florir as sebes, a frente dos maciços e até vasos na varanda.

As suas flores simples são compostas por uma coroa de 3 ou 4 filas de pétalas amarelo-ouro, que rodeiam um centro alaranjado. As flores têm um diâmetro de aproximadamente 15 cm.
É um dos girassóis mais pequenos. O seu tamanho adulto varia entre 45 e 60 cm. A sua floração estende-se de julho a setembro.
A sua grande facilidade de cultivo, as sementes grandes e o porte pequeno adulto agradam muito às crianças que se iniciam nas alegrias da jardinagem. O seu crescimento muito rápido é uma vantagem para os atrasados! Nas melhores condições, decorrem 12 semanas entre a sementeira e o início da floração.

Antes da floração, a planta otimiza o seu crescimento seguindo a trajetória do sol. Este fenómeno, chamado heliotropismo, deu origem a alguns dos seus nomes comuns: Heliotrópio, Girassol, Sunflower, Girassol-dos-jardins....

O girassol na cozinha:

Os botões, as pétalas e as sementes são comestíveis. Adicionem-se algumas pétalas numa salada verde para o contraste de cores e o seu sabor a avelã. Os botões verdes podem ser branqueados e depois salteados na manteiga com alho. O seu sabor aproxima-se então do do tupinambo. A polpa da semente pode ser consumida crua ou torrada.

Uma vantagem ecológica:
Durante todo o verão, as flores melíferas dos Girassóis atraem os insetos polinizadores e as borboletas para o jardim. É uma boa forma de melhorar o ecossistema do jardim e de favorecer a produção de frutos e legumes na horta.
As sementes ricas em óleo são particularmente apreciadas pelas aves (Papagaio, Chapins...). No final da floração, recolham-se para fazer felizes algumas aves no período de escassez invernal.