Streptosolen jamesonii

O Streptosolen jamesonii, também conhecido como Streptosolen de Jameson ou Browallia laranja, é um arbusto sul-americano sensível ao frio dotado de uma floração de tons cítricos brilhantes absolutamente radiante. Sobre a sua bela folhagem verde-escura desabrocha uma multitude de ramos de flores que passam progressivamente do amarelo ao laranja escuro, criando na planta um magnífico degradé. Ávido de sol e calor, este arbusto tropical constitui uma planta esplêndida para varanda ou terraço, devendo ser cultivado em vaso fora das nossas regiões mais amenas.

O Streptosolen jamesonii pertence à família das Solanáceas, sendo um primo dos Solanum, dos Brugmansia, dos petúnias e do tabaco. É originário das regiões pouco densamente arborizadas da América do Sul, nomeadamente da Colômbia, Equador e Peru, em zona tropical onde as geadas são praticamente inexistentes. Trata-se de um arbusto sarmentoso persistente, mais ou menos trepador quando cresce livremente na natureza. Só é cultivável em terra plena na chamada zona da laranjeira ou em locais particularmente protegidos do nosso litoral atlântico. A planta contém alcaloides tóxicos por ingestão.

Cultivado em vaso, o Browallia laranja atinge com relativa rapidez cerca de 1,50 m de altura por 1,25 m de envergadura. O seu porte, flexível e aberto, deve-se aos seus longos ramos flexíveis e arqueados. Podem ser estacados numa pequena estrutura, ou podados para conduzir a planta como um arbusto arredondado. A sua folhagem, persistente fora de geadas, é composta por folhas ovais medindo 4 a 5 cm de comprimento, brilhantes, fortemente nervuradas e ligeiramente pilosas. A floração, abundante, ocorre de abril a julho consoante o clima, renovando-se durante várias semanas, por vezes até ao final do verão se as condições forem favoráveis. Na extremidade dos ramos formam-se grupos de flores reunidas em corimbos de 10 cm de comprimento. A flor possui a forma de funil característica desta família de plantas: a corola, felpuda, é formada por um longo tubo flexível e torcido que se abre em 5 lóbulos de textura brilhante. As cores quentes desta floração, em degradé do amarelo ao vermelho-alaranjado, valeram ao Streptosolen de Jameson a sua alcunha inglesa de 'Marmalade Bush', que se poderia traduzir por 'arbusto de tons de compota de laranja'. A floração, melífera, é muito visitada por insetos polinizadores. Às flores sucedem-se frutos coriáceos que são cápsulas cheias de sementes muito finas.

Sensível ao frio, mas fácil e generoso, o streptosolen de Jameson é uma planta muito bela para varanda ou terraço durante a estação quente, que também se dará bem durante todo o ano num alpendre luminoso e pouco aquecido no inverno, à semelhança dos hibiscos e Brugmansia. Para o acompanhar, pense por exemplo no Plumbago do Cabo e no solanum rantonnettii: estes arbustos sarmentosos fáceis de estacar numa treliça poderão misturar as suas florações azuis ou malva com as corolas vibrantes do Browallia.