Musa itinerans Forma India - Bananeira

A Musa itinerans 'Forma India' é uma forma indiana de Musa itinerans, uma bananeira de grande porte, vigorosa e rastejante, com folhagem decorativa, adequada para jardins espaçosos de clima ameno. As folhas jovens apresentam uma nervura vermelha-púrpura e algumas marcas igualmente coloridas, que se tornam menos visíveis com a idade. Não é uma bananeira fruteira: nas nossas condições climáticas, é cultivada sobretudo pelo seu porte de grande planta exótica.

Pertencente à família das Musáceas, a Musa itinerans, ou bananeira, é uma perene gigante, e não uma árvore: o seu «tronco» é, na realidade, um pseudocaule formado pelas bainhas apertadas das folhas. Esta espécie botânica é originária da Ásia subtropical, desde o nordeste da Índia e o Bangladesh até ao sul da China, ao Laos, a Myanmar, a Taiwan, à Tailândia e ao Vietname. Encontra-se em zonas húmidas, ravinas, orlas florestais e florestas secundárias, a altitudes moderadas.

'Forma India' é uma forma descoberta nas regiões frescas do Sikkim. As suas folhas apresentam uma nervura central vermelha, mais ou menos marcada, que também colore o limbo, sobretudo nas plantas jovens cultivadas ao sol; a página inferior adquire tonalidades violáceas. O crescimento é rápido assim que dispõe de calor e água suficientes. Em plena terra, esta bananeira pode atingir 4 a 7 m de altura e 2 a 3 m de largura. O seu rizoma é rastejante e produz rebentos, por vezes, afastados da planta-mãe, o que explica o nome da espécie: itinerans, «que viaja». A sua propagação deve ser controlada nos jardins pequenos. Os pseudocaules são verdes a púrpura. As folhas, longas, flexíveis, verdes e brilhantes, podem ultrapassar 2 m de comprimento numa planta bem estabelecida. São caducas assim que ocorre geada, mas a planta volta a brotar a partir da base na primavera. A floração, rara em clima temperado, observa-se numa planta adulta que tenha passado várias estações sem geadas severas. Assume a forma de uma inflorescência pendente e aveludada, provida de brácteas vermelho-púrpura no exterior e amareladas no interior. Os frutos, quando surgem, são decorativos, mas estão cheios de sementes e não têm verdadeiro valor alimentar. A base, quando bem protegida, suporta até -6/-7 °C pontualmente.
Nas nossas latitudes, as condições mais favoráveis são os climas atlânticos amenos, húmidos e pouco ventosos: litoral abrigado, regiões atlânticas do sudoeste, jardins urbanos protegidos e pátios quentes.

Em clima favorável, ameno e húmido, instale esta bananeira num canteiro abrigado, no fundo de um pátio quente, junto a um terraço ou na bordadura de um lago. Aprecia solos ricos, profundos e frescos no verão, mas não demasiado húmidos no inverno. Pode ser combinada com o gengibre-ornamental Hedychium densiflorum ‘Assam Orange’, com o taro Colocasia ‘Pink China’ e com a arália-do-japão Fatsia japonica ‘Spider’s Web’. Esta planta notável, tal como a cana-da-Índia gigante ou os rícinos comuns, dará um aspeto fabulosamente exótico ao jardim.

No seu país de origem, esta bananeira prolífica constitui uma fonte de alimento para elefantes selvagens e domésticos.

Tal como as plantas perenes, as bananeiras entram em repouso durante o inverno: as partes aéreas secam e morrem. As plantas expedidas no inverno são, por isso, podadas rente ao solo (folhas e caules) pelas nossas equipas, para permitir um melhor arranque da planta na primavera.