Cercis chinensis Kay's Early Hope

Le Cercis chinensis 'Kay's Early Hope' est une sélection de gainier de Chine assez unique par l'abondance et la durée de sa floraison rose lavande. Ce petit arbre, l'un des premiers à fleurir dès la fin de l'hiver, continue de fleurir alors que paraissent ses feuilles et il peut refleurir dans la seconde partie de l'été. Il se caractérise aussi par des feuilles plus grandes que celles des autres Cercis et un port large. Les fleurs s'épanouissent en bouquets directement sur toute la ramure et même sur le tronc. Sa culture ne présente aucune difficulté, du nord au sud de notre pays.

Le Cercis chinensis 'Kay's Early Hope' provient de graines récoltées dans la nature dans la province chinoise de l'Hubei en 1996. C'est un arbre caduc de la famille des fabacées ou caesalpiniacées selon les classifications. Ce petit arbre ou arbuste, au port évasé, à la végétation ramifiée dès la base, parfois multitroncs, montre une croissance moyennement rapide. À terme, il atteint environ 4,50 m de hauteur pour une largeur de 3,75 m. Son développement dépend bien entendu des conditions de culture, il arrive qu'il ne dépasse pas 3.50 m en tous sens. Les fleurs apparaissent avant les feuilles, en mars, directement sur l'écorce. Elles sont remarquablement abondantes, en forme de fleur de pois, rassemblées en bouquets. La production de fleurs continue jusqu'à bien après l'émergence des feuilles, au minimum jusqu'à fin avril. La quantité considérable de fleurs rose lavande, depuis l’extrémité des branches jusqu’aux troncs les plus anciens, constitue un spectacle exceptionnel sur une période prolongée. Selon le climat, cette variété est capable de refleurir en août. Les fruits, en forme de gousses aplaties, apparaissent en été et persistent sur la plante en hiver, pour le plus grand bonheur des mésanges. Le feuillage est composé de feuilles cordiformes, arrondies, assez épaisses et glabres. Elles mesurent 8 à 12 cm de longueur. Leur marge est transparente et cartilagineuse. Leur couleur est un vert vif en été, puis elles virent au jaune avant de tomber en automne. L'écorce est de couleur brune, elle devient grise sur le tronc ou les branches les plus âgées. 

Ce cousin chinois de l'arbre de Judée est vraiment peu exigeant, il résiste aux grands froids et pousse dans un sol ordinaire, même calcaire et sec en été. On plantera Cercis chinensis 'Kay's Early Hope' en spécimen isolé, ou associé dans un bosquet à d'autres arbustes à fleurs faciles à vivres tels que les lilas, grands rosiers arbustifs, roses sauvages et botaniques, pommiers et cerisiers d'ornement...