Faia Purple Drongo Weeper

O Fagus sylvatica ‘Purple Drongo Weeper’ é uma variedade de faia púrpura pitoresca e rara em cultivo. É uma pequena árvore de crescimento lento, com um porte muito marcadamente pendente e uma bonita folhagem ondulada, brilhante, muito colorida desde a primavera até ao outono. As folhas secas permanecem presas aos ramos até ao aparecimento das novas folhas na primavera. Esta variedade é particularmente interessante para jardins pequenos, onde deve ser colocada bem à vista. 

A faia, em latim Fagus sylvatica, é uma árvore imponente dotada de um porte espalhado. O seu tronco cilíndrico é coberto por uma casca lisa de cor cinzento-claro. Esta árvore pode viver vários séculos. Originária da Europa Central até ao Cáucaso, é uma das espécies mais presentes nas florestas europeias. Cobre 10% das florestas francesas. O Fagus sylvatica é a faia mais popular em França juntamente com o carvalho. A sua madeira de tom avermelhado é utilizada em marcenaria, para a fabricação de ferramentas e brinquedos de madeira, e também como lenha. Muito rústica, pode atingir 20 m de altura à maturidade.
O cultivar 'Purple Drongo Weeper' está enxertado em tronco. A árvore apresenta um porte pendente estreito e denso. A prazo, os seus ramos ocultarão o tronco atrás de um cortinado de folhagem. As suas dimensões mantêm-se modestas, com 3 a 4 m de altura por 2 m de envergadura após 10 anos de cultivo. A sua folhagem é composta por folhas alternas com bordos fortemente ondulados, lembrando um pouco as folhas do carvalho. Aparecem na primavera, coloridas de vermelho vivo, bronze, e verde. Tornam-se púrpura-escuro a violáceas no verão, e depois assumem tons de cobre no outono. São consideradas marcescentes, ou seja, secam permanecendo na árvore até à primavera seguinte, com a chegada das novas folhas. Surgem algumas flores quase ao mesmo tempo que as folhas. De abril a maio, flores pouco visíveis, monóicas, aparecem de cor creme. As flores masculinas reúnem-se em amentilhos pendentes. As flores femininas agrupam-se de 2 a 4 num invólucro na extremidade dos ramos. Os exemplares mais velhos produzem frutos chamados faínhas, de cor castanha, brilhantes, cobertos por espinhos hirsutos. Estes frutos são comestíveis em pequena quantidade. Os habitantes das montanhas utilizavam-nos antigamente para fabricar farinha.

O Fagus sylvatica 'Purple Drongo Weeper' é uma árvore de porte reduzido, muito rústica. Prefere climas frescos e temperados e não tolera a seca. Planta-se como exemplar isolado, pela sua presença elegante e romântica. Pode plantar-se à sua base um tapete de pervinca variegada ou a grama-do-Japão de folhagem dourada, por exemplo. Pode também optar por integrá-la num maciço de arbustos de cobertura vegetal com folhagens mais claras, que ela sobrevoará sem sufocar: rosas para bordas, coníferas de rocha de porte prostrado… À sua base podem também acolher-se bergenias. Graças à sua estatura modesta, adapta-se a jardins pequenos.