Faia Rotundifolia

O Fagus sylvatica 'Rotundifolia' ou faia-comum de folhas redondas é uma variedade rara em cultivo que se distingue por uma folhagem de forma arredondada. Forma uma árvore de porte médio, com crescimento relativamente lento. Primeiro esguia e piramidal, o seu porte arredonda-se e espalha-se depois, com uma copa fechada e densa. As suas folhas, muito mais pequenas do que na espécie-tipo, são quase orbiculares e não ultrapassam os 4 cm de diâmetro. De cor verde-escura, adquirem uma bela tonalidade amarelo-cobre no outono. A árvore aprecia climas temperados e húmidos, solos profundos e frescos, bem drenados, calcários a ligeiramente ácidos.

A faia, em latim Fagus sylvatica, é uma árvore imponente de porte espalhado. O seu tronco cilíndrico é coberto por uma casca lisa de cor cinzenta clara. Esta árvore pode viver vários séculos. Originária da Europa Central até ao Cáucaso, é uma das espécies mais presentes nas florestas europeias. Cobre 10% das florestas francesas. O Fagus sylvatica é a faia mais popular em França, juntamente com o carvalho. A sua madeira acastanhada é utilizada em ebanisteria, e para a fabricação de ferramentas e brinquedos de madeira, e também como lenha. Muito rústica, pode atingir 20 m de altura na maturidade.

O cultivar 'Rotundifolia' forma, com o tempo, uma árvore com tronco bem direito que suporta uma bonita copa arredondada e densa. Na maturidade, atingirá cerca de 12 a 15 m de altura e 6 a 7 m de diâmetro de copa. A sua folhagem é composta por pequenas folhas quase orbiculares que medem 1,5 a 4 cm de diâmetro. Aparecem na primavera. De um verde claro no desabrochar, tornam-se verde-escuro no verão, e depois amarelo-dourado no outono. São ligeiramente marcescentes, isto é, secam permanecendo na árvore até tarde na estação. As flores surgem praticamente ao mesmo tempo que as folhas, de abril a maio. Mal visíveis, são de cor creme. As flores masculinas, separadas das femininas, reúnem-se em amentilhos pendentes de 40 a 60 mm. As flores femininas agrupam-se de 2 a 4 num invólucro na extremidade dos ramos. Os exemplares mais velhos produzem frutos, chamados nozes-da-faia, de cor castanha, brilhantes, cobertos de espinhos hirsutos. Estes frutos, com 12 a 18 mm de comprimento, são comestíveis em pequena quantidade. Antigamente, nas zonas montanhosas, eram usados para fabricar farinha.

O Fagus sylvatica 'Rotundifolia' é uma árvore muito rústica, sem necessidade de manutenção onde se adapta bem. Prefere climas frescos e temperados, ou montanhosos, e sofrerá em jardins de planície nas regiões mais quentes de Portugal devido a verões demasiado quentes e pouco chuvosos. Plantado isolado, esta faia constitui um ponto focal num jardim de dimensão média a grande.