Azevinho azul Heckenpracht

A Ilex x meservae 'Heckenpracht' é uma variedade de Azevinho de Meserve com folhagem verde-escura e porte piramidal. De crescimento bastante lento, forma com o tempo um arbusto de 2,50 a 3 m de altura, bastante útil para constituir sebes de baixa manutenção, quase não necessitando de poda. É uma planta adaptada a solos ácidos a neutros, não suportando a cal. Aprecia alguma humidade no solo, não gostando da seca. Uma vez cumpridas estas condições, é um arbusto que quase não exige manutenção, capaz de crescer tanto ao sol como à meia-sombra. Muito rústico, o seu desenvolvimento limitado está bem adaptado a jardins pequenos. Esta variedade masculina não produz bagas, mas poliniza os clones femininos, em particular a  'Heckenfee'®. 

O género Ilex é o único representante da família das Aquifoliáceas, mas conta com várias centenas de espécies. O Ilex x meservae é um híbrido obtido nos Estados Unidos (Long Island, Nova Iorque) na década de 1950 por Kathleen Meserve, cruzando o Ilex aquifolium com o Ilex rugosa. I. aquifolium é o nosso Azevinho-comum que se pode encontrar nas nossas florestas até aos 1500 m de altitude. I. rugosa é um pequeno arbusto de folhas estreitas, bem diferentes do anterior. Originário do Japão e da ilha de Sacalina, cresce ao sol ou à meia-sombra e pode suportar temperaturas negativas até -40 °C! Geralmente não ultrapassando os 60 cm de altura, tem um porte aberto, até prostrado.

O Ilex x meservae 'Heckenpracht' resulta de um cruzamento entre o Ilex aquifolium 'Pyramidalis', que lhe deu o seu porte, e o Ilex x meservae 'Blue Prince'. Os Azevinhos de Meserve recebem o qualificativo genérico de 'Blue Holly' (Azevinho Azul) entre os jardineiros ingleses. A dominante é, no entanto, verde neste Azevinho, pelo que se deve optar por outros arbustos se se deseja uma folhagem realmente azul! As suas novas folhas espinhosas são bordejadas de bronze antes de passarem ao verde-escuro, e é bastante decorativo pela sua forma nitidamente piramidal. Produz flores brancas na primavera, mas não bagas decorativas. 
O segredo do sucesso deste arbusto consiste em encontrar-lhe um local que responda às suas necessidades edáficas. Tem, de facto, algumas exigências quanto ao solo e suporta mal a transplantação, consequentemente, é melhor escolher bem desde o início. 

Este Azevinho de Meserve 'Heckenpracht' é um excelente arbusto para sebes, de manutenção limitada (Heckenpracht é composto por "sebe" e "esplendor" em alemão...). Não necessita de poda, exceto talvez em largura para limitar a espessura da sebe. Também será apreciado em maciços, nomeadamente em jardins contemporâneos onde a sua forma muito arquitetónica se harmonizará bem com as formas de uma habitação moderna. Poder-se-ão assim constituir cenários muito depurados associando-o a topiárias, ou a coníferas gráficas, as formas e as cores da folhagem substituindo então as florações. O Pinus strobus Minuta com o seu porte em almofada achatada e crescimento lento acompanhará perfeitamente este Azevinho, tal como o pequeno Photinia Little Red Robin de porte arredondado e rebentos jovens vermelhos. Em situação de meia-sombra, o Salix integra Hakuro Nishiki ou Salgueiro-camarão será também um bom companheiro com a sua folhagem variegada de verde, branco e rosa, que alegrará a do nosso Azevinho.