Crataegus lavallei Carrierei

O Crataegus lavallei ‘Carrierei’ é uma pequena árvore de porte arredondado e denso, raramente ultrapassando os 7 m de altura por 5 m de largura. Destaca-se pelos seus frutos abundantes no outono, de um vermelho-alaranjado vivo, que persistem até ao coração do inverno e são muito apreciados pelas aves. Os ramos, com casca cinzenta que depois se torna castanha, sustentam uma folhagem coriácea verde-escura e brilhante, semi-persistente. A floração ocorre em maio, com numerosas flores brancas perfumadas, reunidas em corimbos. Fácil de cultivar e muito ornamental, esta árvore pouco comum encontrará o seu lugar em todos os jardins, mesmo nos mais pequenos.

O Crataegus lavallei ‘Carrierei’ resulta do cruzamento da Espinheiro-virginiano ou "Esporão-de-galo" (Crataegus crus-galli), espécie originária da América do Norte, com o Espinheiro-mexicano (Crataegus pubescens). Pertence à grande família das Rosáceas. O primeiro espécime terá sido descoberto em França em 1867.

Esta pequena árvore de grande longevidade, com madeira muito dura, atinge cerca de 6 m de altura por 4 m de largura na maturidade, com um porte irregular, arredondado e denso. A folhagem é alterna e semi-persistente. É composta por folhas simples de 7 a 11 cm de comprimento, de forma oval, sem lóbulos. As folhas são de cor verde-escura, adquirindo tons vermelho-alaranjados no outono. Produz numerosas flores brancas perfumadas, reunidas em corimbos densos e planos. As corolas das flores compreendem 5 pétalas arredondadas e numerosos estames com anteras cor-de-rosa claro que se tornam púrpuras. Em setembro-outubro, surgem frutos vermelho-alaranjados vivos, denominados "cenelas", com cerca de 2 cm de diâmetro, ligeiramente alongados. São consumidos pelas aves.

O Crataegus lavallei ‘Carrierei’ adapta-se bem a qualquer solo bem drenado, mesmo calcário, em situação ensolarada ou de meia-sombra. Pouco exigente e rústico, contenta-se eventualmente com uma poda de equilíbrio em fevereiro. Com o seu pequeno desenvolvimento, integrar-se-á em jardins de todas as dimensões, isolado no interior de um pátio fechado, em primeiro plano de um bosquete, em alinhamento ao longo de um caminho ou mesmo integrado numa sebe campestre ou defensiva. Resistente à poluição e aos ventos marítimos carregados de sal, é uma excelente escolha para jardins urbanos ou de região costeira.