Salix alba - Salgueiro-amarelo entrançado

O Salgueiro de madeira amarela entrançado, em latim Salix alba, é uma variedade de Salgueiro-branco cujos ramos dourados foram pacientemente entrançados para formar uma coluna. Coroada por uma bela folhagem brilhante na primavera e no verão, a ramagem cintilante deste vimeiro revela-se particularmente sob o pálido sol do inverno, amarela e lustrosa. Mais rústico e menos invasivo que o bambu, este arbusto ocupa pouco espaço no solo e poderá rivalizar com ele em elegância e flexibilidade, quer isolado, numa câmara de verdura ou num vaso na varanda. Cultiva-se ao sol, em qualquer terra de jardim profunda, que se mantenha simplesmente um pouco fresca, ou mais nitidamente húmida. A sua manutenção resume-se a podar os raminhos mal colocados no inverno e a reduzir o seu desenvolvimento através da poda.

Originário das zonas húmidas da Europa, da Ásia temperada e do Norte de África, o Salix alba é uma árvore altamente adaptável e de crescimento muito rápido, podendo atingir, se não for podado, até 20m de altura por 10m de envergadura. Faz parte da família das salicáceas e do género Salix, que conta com cerca de 300 espécies distribuídas pelas regiões frias do hemisfério Norte. O seu porte é globalmente arredondado, desenvolvendo a árvore um ou vários troncos sobre os quais se ergue uma copa larga. Os longos ramos flexíveis deste salgueiro têm a capacidade de se torcer e de se propagar por estaca com grande facilidade, o que permite aos jardineiros inventivos, e aos horticultores, moldá-lo conforme o seu desejo. É frequentemente cultivado em forma de "cabeça-de-gato" para a produção de vime. Alguns cultivares e variedades deste salgueiro foram selecionados pela bela coloração da sua casca.

O Salgueiro entrançado de madeira amarela deverá ser podado regularmente se não se pretender que atinja 10m de altura. Os longos ramos flexíveis são pubescentes quando jovens, adquirindo depois uma bela tonalidade amarelo-viva. Estes ramos apresentam folhas caducas a semi-persistentes no inverno, com 10 cm de comprimento, estreitas e de forma lanceolada. As duas faces da folha são sedosas, sendo a página superior brilhante e de um verde intenso, e a inferior de um branco-prateado. A floração ocorre em abril-maio, ao mesmo tempo que surgem as folhas jovens. É uma árvore dióica, existindo exemplares masculinos e femininos. Os amentilhos masculinos são delgados, com 3 a 5 cm de comprimento, arqueados e abertos, de cor amarelada. Os amentilhos femininos são mais pequenos, mais densos e de cor verde. A casca desta árvore adquire com os anos uma cor mais acastanhada e fende-se longitudinalmente. O seu sistema radicular poderoso, simultaneamente pivotante e muito superficial, está perfeitamente adaptado a solos profundos e instáveis. Por esta razão, será preferível afastar este salgueiro de canalizações. O salgueiro-branco é também uma planta medicinal, cuja casca foi a primeira fonte de aspirina. O Salix alba pode atingir a venerável idade de 100 anos.

Instale o seu Salgueiro de madeira amarela entrançado em coluna num local estratégico do jardim, como exemplar isolado, ou em grupo de 3 exemplares. Pode também colocá-lo num vaso grande, escolhido com cuidado, na varanda ou no terraço, vigiando as regas: causará um grande efeito e valer-lhe-á os elogios dos seus visitantes! Pode ainda plantar vários exemplares em linha para formar uma pequena sebe gráfica que delimitará uma horta ou esconderá com elegância a compostagem, os estendais, um pequeno abrigo de ferramentas... As hastes douradas deste salgueiro entrelaçam-se formando magníficas figuras geométricas, sobre as quais se ergue uma folhagem densa, formando uma verdadeira escultura viva em constante evolução.

Conselho: Recolha as folhas caídas no outono e queime-as se a árvore apresentar manchas negras (antracnose) ou amarelo-alaranjadas (ferrugem) durante a sua vegetação. Uma vez caídas todas as folhas, trate com calda bordalesa.