Juniperus horizontalis Prostrata

O Juniperus horizontalis 'Prostrata' não é o mais comum dos zimbros rasteiros, mas esta variedade é sem dúvida a mais tapizante de todas. Com o tempo, forma uma cobertura vegetal espetacular, muito baixa, muito larga, bem densa e persistente. A sua folhagem de cor verde-cinza ligeiramente azulada ganha vida com novos rebentos verde-púrpura na primavera. Vigoroso e extremamente rústico, este conífera é perfeito para revestir um grande talude, uma rochagem, ou ainda em vaso. É também apreciado pelos amadores de bonsai. Deve ser plantado em pleno sol e num solo bem drenado, mesmo que pobre, pontualmente seco e calcário.

O Juniperus horizontalis é um conífera persistente e prostrado pertencente à família das cupressáceas, que agrupa espécies próximas como os ciprestes e os chamaecyparis. É originário das regiões setentrionais da América do Norte, o que explica a sua excelente rusticidade. No seu ambiente natural, apresenta um porte prostrado, muito estendido, podendo atingir 45 cm de espessura e 2 a 4 m de envergadura. Esta espécie aprecia climas frescos, solos pobres, arenosos e/ou calcários e não teme condições áridas.

O zimbro 'Prostrata', proveniente desta espécie, forma ao fim de 10 anos um arbusto prostrado, de porte muito estendido, medindo 15 a 25 cm de altura por uma envergadura de 1,20 m. Cresce de forma bastante lenta quando jovem, acelerando o crescimento com a idade. Um exemplar adulto medirá aproximadamente 25 cm de altura por 3 a 4 m de diâmetro, ou até mais. Os ramos estendidos podem enraizar, uma única cepa pode assim cobrir, a longo prazo, uma grande superfície. A sua folhagem é constituída por dois tipos de folhas: as juvenis têm um aspeto de escamas, enquanto as folhas adultas são agulhas. As suas pequenas folhas juvenis, muito cerradas, libertam ao toque um aroma resinoso e aromático. Ao longo do ano, a folhagem ostenta uma tonalidade cinza-verde suave com ligeiros reflexos azulados. Os zimbros possuem um sistema radicular superficial que os torna frágeis face à transplantação, a ventos fortes, e difíceis de associar com plantas vivazes.

O zimbro rasteiro 'Prostrata' é um conífera extraordinário, de grande frugalidade, que conquista espaço nas zonas mais difíceis do jardim, desde que sejam soalheiras. Adota-se sem reservas num jardim seco, num grande talude, entre rochas, por cima de um muro ou murete ou na proximidade de uma piscina, pois combina bem com linhas geométricas e obras de alvenaria. Pode também ser instalado perto de um ponto de água, em sobrelevação, descendo por um declive rochoso. Adapta-se também muito bem à cultura em vaso. As reais qualidades gráficas dos coníferas impõem-se naturalmente na conceção de um jardim contemporâneo, que prefere o esteticismo das formas, das silhuetas e das texturas à valsa das florações. Estas plantas, de permanência reconfortante, estruturam duravelmente um maciço, marcam os caminhos, bordejam o terraço, substituindo-se facilmente à presença forte do buxo podado. Associam-se bem a gramíneas desalinhadas como as ammophilas, de temperamento muito complementar. O segredo está em jogar com os volumes e as cores.