Juniperus squamata Floreant

Uma raridade sedutora, o Juniperus squamata 'Floreant', também conhecido por Zimbro 'Floriant', é um pequeno conífero raro, de porte arbustivo, compacto e arredondado, cuja folhagem surpreendente ostenta uma magnífica tonalidade azul-prateada, variegada de amarelo pálido a branco-creme durante todo o ano. Proveniente da variedade 'Blue Star', é ainda mais compacto e luminoso. Esta variedade anã é uma verdadeira joia para a rochagem ou para a varanda. De crescimento lento, é uma planta rústica, pouco exigente em terreno fresco. Aprecia sol filtrado e solo bem drenado, mesmo que pobre e ligeiramente calcário.

O zimbro-escamoso, também chamado Zimbro do Nepal, deve o seu nome às suas antigas agulhas que mantém na base dos ramos. É uma espécie persistente originária das montanhas do Himalaia e da China, a uma altitude entre 1600 e 4900 m. É um conífero de grande rusticidade (até -30°C) e pouco exigente quanto à natureza do solo. Pertence à família das cupressáceas.

O cultivar 'Floreant', que também se encontra sob o nome de 'Floriant', forma ao fim de 10 anos um pequeno arbusto de porte globoso e compacto, medindo 30 cm de altura por 40 cm de largura. A termo, atingirá 45 cm de altura e 90 cm de diâmetro. Cresce com alguma rapidez quando jovem, a um ritmo de cerca de 7 cm por ano, dependendo das condições de cultivo, e depois o seu crescimento abranda um pouco com a idade. Os seus ramos estão totalmente cobertos por ramificações curtas e rígidas, revestidas por pequenas folhas em forma de agulhas muito apertadas, implantadas alternadamente por verticilos de 3, em seis filas. A sua folhagem única tem uma tonalidade azul-prateada, salpicada aleatoriamente por rebentos branco-creme ou amarelo-pálido, por vezes com ligeiros tons malva. Em situação abrigada do sol direto, mantém-se atraente durante todo o ano. Os zimbros possuem um sistema radicular superficial que por vezes os torna difíceis de associar com plantas vivazes.

Ainda raramente disponível, o zimbro 'Floriant' é um pequeno conífero simultaneamente sumptuoso e pouco exigente. É fácil de cultivar numa rochagem ou num vaso na varanda, desde que o solo se mantenha relativamente fresco e seja colocado numa exposição não abrasadora. Pode também ser adotado nas proximidades de uma piscina, pois combina bem com linhas geométricas e obras de alvenaria, sem ser sujador. As reais qualidades gráficas dos coníferos anãos impõem-se naturalmente na conceção de um jardim contemporâneo, que prefere a estética das formas, das silhuetas e das texturas à valsa das florações. Estas plantas, de uma permanência reconfortante, estruturam duravelmente um maciço, marcam os caminhos, bordejam a varanda, substituindo-se facilmente à presença marcante do buxo podado. Associam-se bem a gramíneas desalinhadas e a urzes, cujo temperamento é muito complementar. O segredo está em jogar com os volumes e as cores. 

Conselhos: Regue regularmente durante os dois primeiros anos e em caso de seca prolongada. Embora tolere um solo pontualmente seco em clima fresco, este conífero será dececionante em clima mediterrânico, demasiado seco e quente no verão.