Picea abies Aurea Magnifica

O Picea abies 'Aurea Magnifica' é um cultivar de epícea da Noruega dotado de uma bela folhagem dourada no inverno, que ganha um tom mais esverdeado no verão. Esta epícea é um conífero de porte médio, de porte piramidal e com ramos ascendentes, que não deixa de ser elegante. Valoriza-se a sua luminosidade num parque ou num grande jardim, nomeadamente ao lado de outros persistentes de folhagem verde-escura.

A epícea 'Aurea Magnifica' é por vezes comercializada sob os nomes Picea abies var. magnifica ou ainda Picea excelsa var. magnifica. Esta variedade é uma vassoura-de-bruxa descoberta numa epícea clássica pelos viveiros Ottolander e Hooftman, em Boskoop, nos Países Baixos, por volta de 1900. A espécie-tipo, Picea abies, também chamada abeto-da-Noruega ou abeto-vermelho, é um conífero perene pertencente à família das pináceas. É uma espécie originária do norte da Europa, mais precisamente da Escandinávia. No seu habitat natural apresenta um porte tipicamente cónico e piramidal e pode atingir 30 m de altura. Esta planta é tradicionalmente utilizada como árvore de Natal na Europa. Aprecia solos drenados e frescos e não teme temperaturas muito baixas. O cultivar 'Aurea Magnifica' forma, ao fim de 15 anos, uma árvore com cerca de 10 m de altura e 4 m de diâmetro de copa. O seu crescimento ronda os 30 cm por ano no início, diminuindo com o tempo. A longo prazo pode atingir 12 a 15 m de altura e 5 m de diâmetro de copa, dependendo das condições de cultivo. Um exemplar adulto exibe uma bonita silhueta piramidal sustentada por ramos grossos que portam raminhos ascendentes. As pequenas folhas persistentes são agulhas rígidas de 2 cm, espessas, muito pontiagudas, implantadas ao redor dos raminhos, em escova. Apresentam uma coloração amarelo-dourada no inverno e no início da primavera, passando a um verde-claro mais acentuado no verão. A cor é mais intensa na primavera e em árvores jovens. A floração, insignificante, surge em exemplares maduros, dando lugar a frutos ovóides chamados cones. a casca envelhecida mostra sulcos profundos, verticais, por vezes espiralados. A sua cor evolui do cinzento para o castanho com o tempo. O sistema radicular das epíceas é superficial e rastejante, o que os torna difíceis de transplantar quando adultos e particularmente sensíveis ao vento.

O Picea abies 'Aurea Magnifica' utiliza-se como árvore de destaque num jardim suficientemente vasto para o acolher. A sua silhueta dourada fará sensação isolada num relvado, mas também num bosquete composto por outros coníferos de folhagem escura ou azul, por exemplo um teixo 'Fastigiata Robusta', um cipreste-de-Lawson 'Columnaris', e uma epícea azul 'Blue Mountain'. As qualidades gráficas das coníferas impõem-se naturalmente na conceção de um jardim contemporâneo, que privilegia as formas, as silhuetas, e as texturas. Associam-se bem às mahonias e às urzes de temperamento muito complementar. O importante é jogar com os volumes, os portes, e as cores.