Clima do Norte, as suas limitações e vantagens

O clima do norte divide-se, a oeste, entre um clima oceânico e, a leste, um clima semicon​​tinental. O tempo é muito variável, alternando facilmente entre períodos de sol e de chuva. O vento é frequente e, por vezes, violento. Os verões são frescos, mas registaram-se alguns breves episódios de canícula durante a última década. O outono é bastante chuvoso e húmido. Os invernos são relativamente amenos durante o dia, mas existe risco de geadas, sobretudo à noite. Quanto mais se avança para leste, mais baixas são as temperaturas no inverno, mas a neve é relativamente rara. A região está, no entanto, sujeita a geadas tardias na primavera, o que atrasa as plantações na horta.

a região do norte é conhecida por ser chuvosa

Escolher bem a localização

No norte de França, há menos calor e menos dias de sol ao longo do ano do que noutras regiões do país. Assim, para garantir que os frutos e legumes amadurecem a tempo, só há uma solução: instale a horta em pleno sol. Deste modo, as plantas de frutos e legumes captam o máximo possível dos raios solares, indispensáveis ao seu crescimento e à sua maturação. Outra vantagem é que a humidade causada pelo orvalho noturno ou pela chuva seca mais rapidamente, limitando assim o desenvolvimento de fungos, como o oídio ou o míldio, que podem devastar os tomateiros e as batatas-inglesas.

Quanto mais perto do litoral se reside, mais a horta fica sujeita aos ventos, por vezes violentos. O ideal será então instalar a horta ao abrigo das rajadas, por exemplo, junto a um muro ou perto de uma sebe protetora.

Para uma horta nas regiões do norte, escolha uma exposição ao sol e protegida dos ventos

Atenção às geadas tardias

Certamente, já terá ouvido jardineiros mais velhos alertarem para os “Santos de Gelo” e dizerem que não se devem plantar os tomates e as abóboras-gigantes na horta antes de estes passarem? Pois bem, é verdade! Nas regiões do Norte, pode haver geadas tardias até 10 ou mesmo 15 de maio. Estas geadas tardias são, de facto, cada vez mais raras, mas podem destruir numa só noite todas as suas plantas jovens sensíveis ao frio. E posso garantir que, quando se passa por isso uma vez, presta-se muito mais atenção no ano seguinte! Deve, portanto, aguardar-se até 10 de maio para plantar na horta os tomates, as abóboras-gigantes, as curgetes, as beringelas, os pepinos e as abóboras-gigantes. Entretanto, os rebentos jovens permanecem ao calor, na estufa, em casa ou sob um estufim.

As geadas tardias podem causar estragos na horta

As proteções, materiais (quase) indispensáveis

No norte, as geadas tardias no início de maio podem danificar as hortícolas sensíveis ao frio. É muitas vezes necessário esperar para semear e plantar na horta, sem correr riscos. Do mesmo modo, a falta de calor da região pode abrandar o crescimento de algumas plantas, que têm então dificuldade em atingir a maturidade.

A estufa fria, as mini-estufas e os estufins permitem cultivar e semear mais cedo na estação, mas também colher mais tarde. Deste modo, prolonga-se o período de cultivo, bastante curto no norte. É mesmo possível iniciar aí as sementeiras e algumas plantações, como as batatas-inglesas precoces, logo em março. A estufa permite também aumentar a produtividade de alguns frutos e hortícolas, como o tomate. Este fica, aliás, protegido do excesso de chuva e de humidade. É igualmente possível instalar variedades que exigem muito calor, como os melões e as batatas-doces.

As mantas de crescimento ou de proteção invernal também são úteis para proteger as plantas jovens ou as sementeiras das geadas tardias ou noturnas, mas também do vento. São perfeitas para cobrir as plantas de batata-inglesa precoce e as alfaces instaladas na horta em abril. 

As campânulas de proteção e os túneis de crescimento permitem proteger as hortícolas do frio e do excesso de chuva, proporcionando-lhes também calor. Outra vantagem: as campânulas também constituem uma barreira contra as lesmas e os caracóis vorazes. Existem até túneis de proteção especialmente concebidos para proteger as plantas de tomate da chuva e limitar o desenvolvimento do míldio. Os tomates, assim protegidos e mantidos quentes, podem amadurecer mais depressa.

E não se deve esquecer a cobertura morta orgânica! É certo que a cobertura morta junto às plantas hortícolas impede que a terra aqueça rapidamente sob a ação do sol na primavera, mas permite sobretudo proteger do frio noturno a base das plantas jovens. Além disso, a cobertura morta orgânica protege o solo do frio no inverno e limita a evaporação da água no verão. Refira-se que existem vários tipos de cobertura morta vegetal, como o feno, a palha, a cobertura morta de cânhamo, a cobertura morta de linho e a cobertura morta de miscanto.

Para uma horta bem protegida: túnel de proteção, estufim, estufa e campânulas de proteção

Antecipar, preparando as sementeiras num local quente

As geadas tardias do mês de maio atrasam as sementeiras e, consequentemente, as colheitas. Para contornar o problema, é possível realizar as sementeiras logo em fevereiro ou março, no interior. Assim, é possível fazer crescer as plantas num ambiente quente, em terrinas ou em vasinhos. Será necessário colocá-las numa divisão luminosa, de preferência junto a uma janela orientada a sul. Com efeito, algumas sementes precisam de uma temperatura de 15 a 20 °C para germinar.

Quando as plantas atingirem alguns centímetros, já será possível levá-las para a estufa ou para o jardim assim que a temperatura exterior subir acima dos 5 °C, ou mesmo dos 10 °C. Será necessário voltar a levá-las para dentro de casa todas as noites, para evitar que sofram um choque de frio. Estas saídas diárias permitem que os rebentos se fortaleçam e evitam que se estiolem. Assim, obterá plantas vigorosas e prontas para plantar a partir de 15 de maio, em plena terra. E, sobretudo, acompanhe atentamente a meteorologia e as temperaturas previstas, pois o clima do Norte varia constantemente! 

É de notar que, em abril, é possível realizar a maioria das sementeiras diretamente numa estufa fria ou sob um estufim. 

as sementeiras realizadas mais cedo no interior permitem colher mais rapidamente na estação favorável

Escolha variedades resistentes

É um facto: o norte é uma região chuvosa. Na primavera e no verão, a alternância entre chuva e calor é propícia ao desenvolvimento de doenças criptogâmicas. Entre estes fungos, o temido míldio é o inimigo n.º 1 dos jardineiros do norte. Para tentar limitar o seu aparecimento, recomenda-se plantar variedades muito resistentes às doenças, como o tomate ‘Noire de Crimée’ e a batata-inglesa ‘Goldmarie’. Encontram-se também muitos outros legumes resistentes, como os feijões-anões de filamento ‘Altona’, o alho-francês ‘Leblond’, as ervilhas-anãs ‘Karina’ Bio e o pepino ‘Bella’.

O tomate ‘Noire de Crimée’ é uma variedade com boa resistência às doenças

Elevar as culturas

Se a sua horta tem tendência para ficar encharcada, sobretudo na primavera ou à menor chuvada («uma bela chuvada forte», como se diz na região), pode ser sensato elevar a horta. Ao instalar montículos ou canteiros elevados, permite que o excesso de água escoe e não fique estagnado. Além disso, este tipo de cultivo tende a aquecer mais rapidamente na primavera. Este método de plantação também é perfeitamente adequado para as plantas aromáticas, que apreciam um solo ligeiramente húmido a seco, como o alecrim ou o tomilho. E porque não instalar uma espiral de plantas aromáticas?

Um canteiro elevado permite evitar a acumulação de água