Como fazer amadurecer os últimos frutos e legumes da horta

Amadurecer os frutos em casa

Já ouviu falar dos frutos climatéricos? Este termo um pouco técnico designa os frutos que podem amadurecer após a colheita, sendo os não climatéricos, muito logicamente, os que não o conseguem!

O que os distingue é que os frutos climatéricos produzem etileno a partir do momento em que começam a amadurecer.

O etileno é um gás natural que é sintetizado e posteriormente libertado por determinados frutos. É uma fitohormona que, entre outras funções, estimula a maturação de muitos frutos.

Quando o etileno começa a ser produzido, estes frutos não só podem continuar a amadurecer como também fazer amadurecer outros frutos climatéricos, uma vez que o etileno é volátil e se evapora facilmente.

Os frutos não climatéricos não produzem etileno e não reagem ao etileno: não podem, portanto, amadurecer após a colheita… mesmo que sejam colocados ao lado de frutos climatéricos maduros.

Fazer amadurecer os frutos e legumes, em casa

Na prática, é portanto muito simples: os frutos e legumes-frutos climatéricos podem ser colhidos antes de estarem completamente maduros: ainda podem amadurecer em casa e essa maturação pode ser estimulada por outro fruto que liberte etileno.

Por exemplo, tomates ainda um pouco verdes, colhidos em setembro, podem muito bem amadurecer se os guardar com uma pera ou uma maçã madura no mesmo cesto.

Já não vale a pena tentar amadurecer uma melancia em casa desta forma: é preciso, para este legume-fruto, deixá-la o mais tempo possível no jardim, na planta!

Acelerar a maturação dos frutos e legumes, no jardim

Como já terá percebido, de muitos frutos não amadurecerão em casa: é melhor deixá-los na horta. No entanto, pode recorrer a alguns métodos para os colher antes da chegada do frio.

• A utilização de túneis baixos e mantas de forçagem

O túnel baixo permite ganhar alguns graus Celsius ao criar um mini efeito de estufa, ganhando assim tempo no crescimento dos legumes semeados ou transplantados no final do verão. O túnel permite também proteger as plantas jovens do frio, mas também das intempéries e de certas pragas.

• A desfolha das árvores de fruto – Videira, pessegueiro, plantas de tomate

A desfolha consiste em retirar as folhas que fazem sombra na proximidade dos frutos. É possível desfolhar as árvores de fruto (mas também as plantas de tomate). O objetivo é simples: faz-se com que os frutos captem melhor o calor e a luz do sol e, assim, amadureçam mais depressa.

Desfolha da videira e das plantas de tomate no final da época

• O ensacamento dos frutos – Maçã, pêra, pêssego, uva

O ensacamento dos frutos é uma excelente técnica para obter frutos sem doenças nem pragas, de bom aspeto, e que chegarão sem dificuldade à maturação, pois terão sido desbastados antes de serem ensacados.

Para ensacar, utilizam-se geralmente sacos de papel kraft e elásticos ou ráfia para fechar o saco no ramo.

É necessário aguardar a queda natural dos frutos pequenos, que ocorre no mês de junho. Nessa altura, as maçãs e as pêras têm o tamanho de uma noz. Conserva-se apenas um único fruto por ramalhete, sendo os restantes desbastados manualmente. As uvas são ensacadas quando os bagos têm o tamanho de uma ervilha.

Uma vez colocados, os sacos devem ser furados na parte inferior para permitir o escoamento da água da chuva. Os sacos são retirados cerca de duas semanas antes da colheita, para que os frutos recuperem boas cores antes de serem consumidos.

Obter naturalmente belas uvas ensacando os cachos

Alguns exemplos concretos

• Fazer amadurecer tomates ainda verdes

Como acabámos de ver, os tomates verdes podem ser colhidos e colocados junto de outros tomates maduros que os ajudarão a amadurecer.

Para isso, separe bem os seus tomates antes de os colher, tendo especial atenção em apanhar apenas tomates verdes sãos, sem míldio. Pode depois embrulhar cada tomate numa folha de papel de jornal, com o pedúnculo voltado para baixo. Coloque-os num local seco e escuro. Os seus tomates deverão amadurecer em algumas semanas.

Se o míldio não estiver declarado na horta, também é possível deixar os frutos nas plantas e retirar as folhas grandes dos tomates que lhes fazem sombra. Os seus tomates aproveitarão assim ao máximo os últimos raios de sol.

Mesmo antes das primeiras geadas, pode arrancar as plantas e suspendê-las num local seco e arejado. Um alpendre, uma estufa são ideais, pois aquecem durante o dia e os tomates precisam desse calor para atingir a maturidade.

Um último truque consiste em cozinhar os tomates verdes, que podem ser preparados em pickles, em chutney, em compotas. Não perca o artigo da Virginie: “Que faire des tomates vertes” sobre este tema.

Experimente a compota de tomates verdes!

• Fazer amadurecer melões

Felizmente, o melão continua a amadurecer após a colheita, ao contrário da melancia. No entanto, tem frequentemente menos sabor se amadureceu muito tempo depois da colheita, pelo que é preferível mantê-lo o maior tempo possível na planta. É imprescindível proteger os frutos da humidade da terra, que os pode fazer apodrecer. Para isso, coloque uma ardósia ou uma telha debaixo dos frutos. Dispor campânulas de cultivo sobre os melões para acumular calor também permite acelerar a sua maturação.

• Fazer amadurecer alho, cebola, echalota

É por vezes difícil conseguir cultivar o alho, a cebola e a echalota em regiões húmidas e frescas — em princípio, não neste ano de 2018! Para apressar a maturação dos bolbos, é vantajoso deitar as hastes destes legumes para que a seiva se concentre nos bolbos.