Quais são as melhores frutas e hortaliças para cultivar numa estufa consoante as estações do ano?

As vantagens do cultivo em estufa

A estufa apresenta inúmeras vantagens para o cultivo de legumes e frutos ao longo das estações. Permite criar um microclima mais estável, onde os frutos e os legumes crescem ao abrigo dos muitos caprichos do tempo, entre variações extremas de temperatura e condições meteorológicas adversas. Numa estufa, as culturas ficam protegidas das chuvas intensas na primavera ou no outono, do vento, das geadas tardias ou das vagas de frio repentinas. Importa ter em conta que estas condições climáticas extremas, como uma humidade elevada, podem desencadear doenças ou favorecer o desenvolvimento de pragas. A estufa constitui, assim, uma barreira eficaz contra as doenças fúngicas e outros parasitas.

Graças à estufa, é também possível adiantar e prolongar as sementeiras e plantações e, consequentemente, as colheitas. Com efeito, torna-se possível semear mais cedo na primavera e mais tarde no final do verão, ou até no outono. Alguns jardineiros instalados em regiões com invernos amenos podem mesmo cultivar durante todo o ano, incluindo no inverno.

A estufa permite prolongar as estações e proteger as plantas hortícolas das condições meteorológicas adversas

A estufa tem ainda a vantagem de proporcionar uma luminosidade ideal e um calor constante, o que pode permitir experimentar culturas inviáveis sem proteção.

Por fim, também se encontra uma vantagem para quem trata da horta, já que o trabalho da terra pode ser realizado mesmo quando chove torrencialmente no exterior.

O cultivo em estufa na primavera para começar cedo a época de cultivo

Na primavera, para iniciar a horta, é essencial esperar até que o solo esteja suficientemente quente e seco. Com efeito, algumas sementes não germinam num solo frio, demasiado húmido ou encharcado. Nesta estação, a estufa é uma vantagem preciosa: logo a partir do final do inverno, capta os primeiros raios de sol e cria um verdadeiro microclima. O solo está necessariamente mais quente e as intempéries são menos limitantes. Assim, é possível iniciar as culturas mais cedo, sem esperar por dias melhores. Desta forma, é possível ganhar várias semanas em relação à cultura ao ar livre, para obter belos legumes temporãos ou antecipar um pouco a degustação de alguns frutos sumarentos e doces.

Quais são os legumes a semear na estufa na primavera?

A partir de fevereiro ou março, consoante as regiões, é possível fazer na estufa as primeiras sementeiras de legumes de crescimento rápido. Rabanetes, espinafres, alfaces, rúcula, cenouras precoces e beterrabas podem, portanto, ser semeados em plena terra. É evidente que é necessário garantir que o solo esteja suficientemente trabalhado, ligeiramente húmido e bem enriquecido com matéria orgânica, como composto.

Estes legumes germinam bastante rapidamente, pois as sementes beneficiam do efeito acolhedor da estufa para começarem a desenvolver-se depressa. E as colheitas começam algumas semanas mais tarde.

Na primavera, a estufa também permite fazer as próprias sementeiras de alhos-franceses, de couves-flores ou de couves-brócolo, seja em tabuleiro, seja em viveiro, isto é, em plena terra. Dois a três meses depois desta sementeira, as plantas poderão ser transplantadas para a horta, ao ar livre.

Por fim, a estufa é também o local indicado para preparar o verão. Assim, é possível fazer aí as sementeiras de legumes de verão, como os tomates, os pimentos, as pimenteiras, as beringelas, os pepinos, as curgetes e as diversas abóboras-gigantes. Todos estes legumes que gostam de calor são semeados em tabuleiros ou caixas de sementeira, sendo depois transplantados para vasinhos, bem protegidos das intempéries, da geada e do vento. Em seguida, serão transplantados para a horta, ao ar livre, nos canteiros elevados, ou em plena terra na estufa, assim que as temperaturas o permitirem.

Se houver espaço suficiente, não hesite em plantar algumas linhas de batatas-inglesas temporãs, que serão colhidas 90 dias mais tarde como batatas novas.

As sementeiras podem ser bastante antecipadas nas estufas

Uma produção antecipada de alguns frutos

Os morangueiros em vaso ou em floreira, na estufa, podem começar a produzir logo na primavera, muitas vezes um pouco antes dos que são cultivados no exterior. É perfeito para iniciar a estação com um toque doce!

Pode até considerar-se a sementeira de melões e de pequenas melancias nas regiões de clima ameno.

A primavera é também o período mais indicado para instalar na estufa os citrinos cultivados em vaso, como as laranjeiras, os limoeiros e as lima-persas… antes de passarem o verão no exterior. Se passaram o inverno numa marquise, colocá-los na estufa permite aclimatá-los suavemente.

Os cuidados a ter na estufa durante a estação

É essencial arejar bem a estufa na primavera, durante os dias mais soalheiros, e não esquecer de a fechar à noite, pois as geadas noturnas ainda são frequentes em março ou abril, e até em maio, em algumas regiões. Com uma boa ventilação, evitam-se os excessos de humidade, limitam-se as doenças e ajuda-se as plantas jovens a endurecerem gradualmente.

A estufa no verão: aproveitar ao máximo o calor para os legumes e frutos

No verão, dentro da estufa, o calor sobe rapidamente, muito rapidamente mesmo. É um verdadeiro ambiente tropical acolhedor que se oferece aos legumes e aos frutos. A estufa é, por isso, um local de sonho para as plantas hortícolas que apreciam o calor e precisam de muito sol, frequentemente sujeitas às intempéries quando cultivadas no exterior. Mas atenção ao efeito de fornalha. Sem arejamento e ventilação, a estufa pode rapidamente transformar-se num forno, prejudicial para as plantas.

Os legumes do sol para cultivar na estufa no verão

Na estufa, durante o verão, é a época por excelência dos tomates, dos pimentos e das pimenteiras, dos pepinos e das curgetes e das beringelas. Estes legumes mediterrânicos adoram o calor e dão o melhor de si na estufa. Produzem frutos saborosos, geralmente mais cedo e em maior quantidade do que em plena terra. Por outro lado, é necessário pensar em tutorá-los bem e vigiar a rega, sobretudo durante os períodos muito quentes.

Os legumes do sol, como os tomates, apreciam particularmente as condições de cultivo na estufa

Também é possível continuar a fazer a sementeira de rabanetes, mas, mais uma vez, é realmente necessário regar. Também é possível semear as saladas de outono, como algumas alfaces, ou ainda as chicórias frisadas e escarolas. Sem esquecer a erva-benta. E, para preparar o outono, continue a fazer a sementeira de alhos-franceses, cenouras, couves-brócolo, couves chinesas e alcachofras…

Algumas plantas aromáticas também apreciam muito o calor da estufa. A salsa, o manjericão, a lúcia-lima e o coentro beneficiam, assim, de ser semeados e cultivados na estufa.

Frutos repletos de sol e calor

Para quem sonha comer os seus próprios melões ou melancias pequenas, a estufa é indispensável, exceto nas zonas costeiras mediterrânica e atlântica. Estes frutos, frequentemente muito sensíveis ao frio no início do cultivo, apreciarão bastante as condições ideais de calor e luminosidade da estufa.

Os morangos também podem continuar a produzir, desde que sejam bem regados e ligeiramente protegidos do sol.

Os cuidados essenciais a adotar na estufa no verão

Numa estufa, no verão, será necessário enfrentar um verdadeiro desafio: evitar que se transforme numa fornalha. A gestão do calor e da humidade é, por isso, primordial. É necessário arejar amplamente de manhã e à noite, ou mesmo durante todo o dia quando o tempo está muito quente. Uma rega regular, idealmente de manhã, é crucial para evitar o stress hídrico. E, para conservar a frescura do solo, a cobertura morta é uma excelente medida!

É também necessário estar muito atento às invasões de pragas, como os afídeos, as cochinilhas e os aranhiços vermelhos… É necessário vigiar as plantas para agir rapidamente. Além disso, é possível experimentar o cultivo de plantas repelentes e alelopáticas para combater eficazmente estas pragas.

O outono na estufa para prolongar as colheitas e preparar o inverno

Ao ar livre, a descida das temperaturas no outono põe em risco a sobrevivência dos frutos e legumes da horta. A estufa permite, assim, prolongar a estação estival até meados do outono, graças à inércia das paredes e ao calor acumulado durante o verão. Alguns jardineiros podem continuar a colher legumes de verão até setembro ou mesmo outubro. Ainda assim, é preciso pensar também no inverno, e a estufa permite fazê-lo antes da chegada do frio intenso.

Os legumes a semear no outono sob estufa

Em outubro, ainda se podem semear legumes de ciclo curto, como os rabanetes. Até meados de outubro, também se pode continuar a fazer a sementeira de erva-benta, tal como de rúcula ou de endívias, ou mesmo de algumas alfaces de inverno (mas é preciso apressar-se!). Também se podem semear espinafres de inverno, nabos ou beterraba.

Quanto à plantação, considere as couves-brócolo, os aipos-dos-pântanos, as couves-flores, as couves de primavera, as chalotas cinzentas, os alhos e as cebolas brancas e vermelhas

Ainda algumas delícias doces

Os morangos continuam, por vezes, a produzir se as plantas forem bem cuidadas. É também o momento de colher os últimos melões ou as framboesas remontantes, caso sejam cultivadas sob estufa. O mês de setembro também permite plantar morangueiros.

Preparar a continuação com tranquilidade

O outono é também uma época de transição sob a estufa. É preciso começar a limpá-la progressivamente, retirar as plantas esgotadas do verão e os resíduos das culturas, e melhorar o solo para as futuras culturas. Pode começar a instalar mantas de inverno se as noites se tornarem frescas. Quanto à rega, os intervalos entre regas aumentam consideravelmente.

O inverno na estufa, um refúgio precioso

No inverno, a estufa continua a ser um refúgio para os legumes rústicos que foram semeados previamente. Estes legumes crescem lentamente, mas continuam a crescer. No entanto, a estufa será sobretudo utilizada para abrigar durante o inverno as plantas sensíveis ao frio.