Nectarineira Silver Giant - Prunus persica

O Nectarineiro Silver Giant é uma variedade de nectarina branca rara em cultivo que se caracteriza pela sua frutificação tardia e regular de ano para ano, de excelente qualidade gustativa. A árvore produz frutos de grande calibre, redondos, com tons de vermelho sobre fundo amarelo na maturação, de polpa branca firme, saborosa, suculenta, doce e bem perfumada. Colhem-se em agosto-setembro, consoante o clima. Este nectarineiro bastante rústico é autofertil, não necessitando da presença de outra árvore nas proximidades para frutificar.

O nome de espécie "persica" foi dado ao pessegueiro por se pensar ser originário da Pérsia. Na realidade, todas as formas de pessegueiro cultivadas são originárias do norte da China. O Nectarineiro, em latim Prunus persica nucipersica, resulta de uma mutação natural do pessegueiro que terá ocorrido no século XVI. É uma pequena árvore caduca rústica que pode cultivar-se em todas as nossas regiões temperadas, com preferência para a metade sul: a sua floração primaveril, bastante precoce, pode ser destruída por geadas tardias. Próximo da brinco, a nectarina possui igualmente uma pele lisa e brilhante, a sua polpa é amarela ou branca, mas o seu caroço é livre, enquanto o da brinco adere à polpa.

Como muitos frutíferos, o Nectarineiro Silver Giant aprecia o sol, o calor e as exposições abrigadas dos ventos fortes. Desenvolve-se bem em qualquer terra profunda, equilibrada, solta e fértil e suporta mal os excessos de água, assim como os solos pesados e compactos, excessivamente argilosos. É uma árvore de vigor médio, que atingirá cerca de 4,50 m de altura por 3,50 m de envergadura. O seu tronco bastante curto possui numerosos ramos com crescimento mais ou menos vertical que lhe conferem um porte um pouco aberto, alargado. O nectarineiro começa a frutificar por volta dos 7 anos de idade, e a sua duração de vida não excede os 15 a 20 anos.

A sua folhagem é verde vivo e liberta um ligeiro aroma a amêndoa, é caduca e cai no outono. As suas folhas são longas, de 8 a 15 cm por 3 a 4 cm de largura, com um pecíolo curto. A sua floração rosa-claro ocorre em março-abril, sendo bastante tardia para um nectarineiro. Isto obriga a colocar a árvore, se crescer a norte do Tejo, num local particularmente soalheiro e protegido dos ventos. As flores são hermafroditas e autoferteis. A frutificação resulta em frutos grandes bicolores, amarelos e vermelho-vivo, prontos a serem colhidos no final de agosto ou início de setembro. Graças à sua capacidade de se manterem firmes, a colheita pode estender-se por várias semanas. As nectarinas colhidas um pouco duras continuarão a amadurecer em casa. Esta árvore não exige muita manutenção, para além de alguns tratamentos preventivos contra a lepra do pessegueiro. Suporta podas severas, mas não todos os anos.

À mesa ou na cozinha: a nectarina degusta-se crua, cozinhada, doce, salgada, flambada, em tarte, gelada ou deglacada. Combina muito bem com vinho e algumas carnes, como o pato. Encontra-se em muitas receitas, nomeadamente de compotas, doces, pastelaria,...