Videira Sultanina Bianca (Thomson seedless)

Esta videira 'Sultanina Bianca' não é mais do que a planta que produz a uva Sultanina (sinónimo de Thompson Seedless), uma variedade dita "sem grainhas" cultivada em grande escala para a produção de passas. Esta casta dá cachos grandes de uvas brancas bem doces, crocantes, de sabor simples, agradável e pouco ácido, que irão deliciar os mais gulosos, pequenos e graúdos. É uma variedade extremamente vigorosa e produtiva, mas que se revela bastante sensível a doenças, particularmente em solos férteis e sob climas temperados. Só florescerá e frutificará corretamente em clima quente e muito soalheiro. Os seus cachos atingem a maturação a partir do início de setembro.

A 'Sultanina Bianca' pertence, como todas as videiras, à família das Vitáceas. Trata-se de um híbrido muito antigo, possivelmente originário do Afeganistão, que pertence à categoria das castas brancas de uva de mesa. A videira Sultanina é uma planta muito vigorosa, que deve ser conduzida em espaldeira e podada longa (acima de 6 a 8 gomos) no final do inverno, pois os seus primeiros gomos não produzem flores.

A videira Sultanina é um arbusto sarmentoso e trepador, cujos caules serpentinos munidos de gavinhas podem ultrapassar 6 a 7 m de comprimento com o tempo. Forma um tronco, frequentemente nodoso e tortuoso, coberto por uma casca fibrosa e castanha que se descama em lascas com a idade. Os seus longos caules verdes ostentam belas folhas de forma arredondada, recortadas nas bordas, de cor verde médio, que se tornam amarelas antes de caírem no outono. Floresce no final da primavera, de maio a junho, consoante as regiões, sob a forma de cachos densos e bem formados, de forma piramidal, carregados de minúsculas flores verdes. Após a polinização por insetos, formam-se as bagas a que chamamos uvas. Cada cacho, de tamanho médio a grande, piramidal e medianamente compacto, pesa cerca de 400 gramas. Os frutos são pequenos, uniformes, de forma ovoide, cobertos por uma película pouco espessa mas resistente. A polpa é crocante e bem doce, de sabor bastante neutro, praticamente desprovida de grainhas. Esta variedade é sensível ao míldio, ao oídio, à antracnose, à podridão cinzenta e à excoriose.

Ao contrário do que se possa pensar, as uvas sem grainhas não são organismos geneticamente modificados, mas resultam de um processo de seleção complexo efetuado por especialistas em viticultura. São frutos produzidos por plantas híbridas estéreis, cujas sementes, ou grainhas, são incapazes de se desenvolver: reduzidas à sua expressão mais simples, estas sementes são quase impercetíveis na boca.

Instalada ao sol, a videira Sultanina será muito decorativa ao longo de um muro, sobre um caramanchão, uma pérgola, em terra plena ou num grande vaso numa varanda. Esta casta, simultaneamente saborosa e decorativa, será apreciada para a ornamentação de jardins, devido à sua bela folhagem.