Claytonia perfoliata - Beldroega-de-inverno

A Claytonia perfoliata, também chamada beldroega-de-inverno ou Claytone-da-Cuba, é uma pequena planta anual pertencente à mesma família botânica da beldroega. Apresenta folhas ligeiramente suculentas, crocantes, e carnudas, de sabor muito suave, lembrando um pouco o agrião. Consumem-se sobretudo no inverno, cruas para realçar as saladas, ou cozinhadas, como espinafres. A Claytone perfoliada cultiva-se em meia-sombra ou à sombra, em terra de jardim que se mantenha sempre um pouco húmida a muito húmida.

A Claytone-da-Cuba pertence à família das Montiaceae ou das Portulacaceae, consoante as classificações. É uma espécie botânica originária da América do Norte e da América Central. Embora próxima da beldroega, é mais decorativa, com folhas opostas, carnudas, espessas, sem nervura, pecioladas, em forma de colher ou de cone nas folhas superiores. As hastes florais que parecem atravessar as folhas conferem um aspeto elegante e estranho à planta. As pequenas flores brancas reúnem-se em cachos, florescendo de maio a agosto. As sementes são muito finas, negras e brilhantes. Esta planta mede 25 cm de altura, e igualmente de largura, por vezes mais.

A Claytone-da-Cuba pode ser colhida tardiamente no outono, num momento em que as saladas são escassas na horta.

Na cozinha, o sabor da Claytone-da-Cuba situa-se entre a beldroega e o espinafre. As folhas e os caules consomem-se, crus, ou cozinhados, mas é sobretudo crua que é mais apreciada, pois ao ser cozinhada desfaz-se muito. Crua, a sua textura aquosa e um pouco carnuda aporta muita frescura às saladas mistas. Sozinha, está melhor com um fio de azeite e um pouco de sumo de limão ou de vinagre balsâmico. Cozinhada, come-se como os espinafres: com manteiga, gratinada, ou salteada.

Manutenção : Belisque as hastes quando as plantas tiverem aproximadamente 10 cm

Colheita : 2 a 3 meses após a semeadura ; colher as hastes sem cortar muito rente para permitir a rebentação

Prefira os rebentos jovens, mais agradáveis ao paladar, até cremosos.

Conservação : a Claytone consome-se de preferência logo após a colheita, mas pode conservar-se 2 a 3 dias no frigorífico na gaveta dos legumes, envolvida em papel absorvente.

Pequenos truques do jardineiro

Recolha as sementes para as semear novamente no ano seguinte.