Batata Marilyn

Plantação : A batata necessita de um solo leve, profundo e rico. Escolha um local soalheiro. Aplique composto bem maduro no outono anterior, por raspagem de 5 cm, depois de descompactar bem o solo. A plantação realiza-se sob abrigo em fevereiro-março para as variedades de colheita precoce. Para as outras variedades, plante de meados de março a maio, conforme o clima. Aguarde que a terra esteja pelo menos a 10 °C. A floração do lilás costuma ser um marco para iniciar a plantação. Instale várias variedades na horta para diversificar os prazeres!

Afofe o solo em profundidade e forme filas de 10 cm de profundidade, espaçadas 70 cm. Coloque os tubérculos, com o rebento virado para cima, a cada 40 cm (ou 30 cm para os precoces). Cubra com terra fina. Quando as plantas atingirem 15 cm, amontoar terra fina ao pé das hastes, até 20 cm de altura. O amontoamento favorecerá a formação dos tubérculos e o escoamento da água. Pode-se repetir o amontoamento um mês mais tarde. Cubra o pé das plantas com cobertura orgânica, em camadas finas sucessivas de cortes de relva misturados, se possível, com folhas secas. Esta proteção, que mantém o solo húmido, limita também a necessidade de capina.

A cultura da batata não necessita de rega, salvo em caso de calor intenso. Nesses casos, regue o pé sem molhar a folhagem para evitar o aparecimento de doenças criptogâmicas.

Doenças e pragas : A batata é sensível, tal como o tomate, ao míldio. Trata-se de uma doença criptogâmica causada pelo fungo Phytophthora infestans. O míldio desenvolve-se em tempo quente e húmido. Surgem pequenas manchas, claras na face inferior das folhas e castanhas na face superior. Em preventiva, seguem alguns conselhos para limitar os riscos de aparecimento do míldio :

• não cultive, em filas vizinhas, várias plantas da família das Solanáceas: batatas, tomates, beringelas, pimentos, malaguetas, pois são sensíveis às mesmas doenças

• em termos de rotação, recomenda-se aguardar 4 anos antes de cultivar no mesmo local uma planta da família das Solanáceas

• devem-se espaçar as plantas, na fila e entre filas, para favorecer a circulação do ar e evitar uma propagação rápida das doenças

• se for necessário regar, regue sem molhar a folhagem

• pulverize com calda bordalesa ou com preparações caseiras do tipo decoção de cavalinha ou extrato de alho

A colheita pode também ser contrariada pelo doryphore, um inseto da ordem dos coleópteros. Reconhece-se pela cabeça amarela e pelo corpo riscado de amarelo e preto. A melhor solução, embora um pouco demorada, consiste em eliminá‑los à medida da sua aparição. Em preventiva, recomenda-se semear sementes de linho azul entre as filas de batatas. Semeie a lanço de abril a junho em sulcos pouco profundos. Para além do efeito repelente contra os doryphores, o linho alegrará a horta com as suas bonitas pequenas flores azuis. Também se pode intercalar ervilhas entre as filas de batatas.

Outros métodos de plantação : O método de plantação detalhado acima é o mais comum. Existem outras técnicas, como a plantação sob cobertura e a plantação em torre.

A plantação sob cobertura (ou sob mulch) consiste em colocar os tubérculos sobre o solo e cobri‑los com uma camada de cobertura orgânica. Esta proteção é complementada à medida que a planta cresce, devendo os tubérculos estar sempre protegidos da luz.

A plantação em torre ou em saco é prática para espaços pequenos, mas requer rega regular. A torre pode ser construída com diversos materiais (madeira, rede metálica, saco, pneus...). Os tubérculos são colocados sobre um leito de terra vegetal ou composto. Assim que a planta sobe, cobre‑se com terra vegetal deixando apenas sobressaírem as folhas mais recentes, e assim sucessivamente até ao topo da torre, permitindo a formação de tubérculos ao longo de toda a altura do recipiente. A colheita realiza‑se quando a folhagem estiver seca.