Coleus amboinicus

O tomilho-grosso-das-antilhas ou, simplesmente, "Tomilho-Grosso" (Plectranthus amboinicus) é uma planta bem conhecida na Guadalupe, na Martinica e, de forma mais geral, nas Antilhas.

Planta herbácea perene mas não rústica, este Tomilho "tropical" é cultivado pelas suas propriedades medicinais mas também como planta aromática e condimentar. É amplamente utilizado na culinária crioula e africana.

O seu aroma é bastante diferente do tomilho-comum e aproxima-se mais do orégão… o que lhe vale outro nome, o de orégão-cubano!

O Tomilho-das-antilhas utiliza-se de duas formas principais:

• na culinária, para aromatizar carnes, peixes e muitos pratos tradicionais das Antilhas,
• na medicina tradicional, pelas suas numerosas virtudes. Prepara-se em infusão, em xarope para aliviar a tosse, problemas respiratórios ou para favorecer a lactação. As suas folhas também se utilizam em pequenos cataplasmas para curar pequenas feridas e picadas de insetos.

O "Tomilho-Grosso" pertence à família das Lamiáceas e tem o nome latino de Plectranthus amboinicus, "amboinicus" fazendo referência à ilha de Ambon, situada no arquipélago indonésio das Molucas. No entanto, a sua origem permanece incerta.

Tal como os Plectranthus ou Cóleus decorativos, distingue-se por uma folhagem abundante e persistente. É composto por folhas verde-acinzentadas, largas, espessas, um pouco aveludadas que são sustentadas por longos caules quadrangulares. Estas folhas são muito odoríferas e aromáticas.

Forma um tufo arredondado que atinge, em vaso, entre 30 e 40 cm de altura por um pouco mais de largura. Em regiões tropicais e em terra plena, pode formar um belo arbusto de um metro em todas as direções.

Nos nossos climas, o Tomilho-Grosso-das-antilhas cultiva-se, de preferência, em vaso para poder ser recolhido (em estufa fria, varanda ou mesmo em casa, ao sol, no parapeito de uma janela) durante o inverno, pois, sendo perene mas não rústico, é sensível à geada. Aprecia o calor, os solos ou substratos drenantes, secos e a meia-sombra.

Colheita: este tomilho colhe-se à medida das necessidades. Tal como com o manjericão, a sua colheita regular funciona como uma poda e ajuda a manter um porte compacto.

O truque do jardineiro: esta planta aromática é friorenta e pode, se estiver plantada em terra plena, não sobreviver ao inverno… mas estaca-se facilmente. Pense nisso no outono!