Melão Pêra - Pepino

O Melão Pêra ou Pépino é uma planta arbustiva, cultivada pelos seus frutos cujo sabor lembra o da pêra e do melão. Esta planta sensível ao frio necessita de muito calor e será plantada em terra plena / em plena terra ou em vaso em climas quentes, e em estufa nas regiões mais frescas. A plantação realiza-se na primavera e a colheita no outono.

O Melão Pêra ou Pêra Melão pertence à família das Solanáceas, como a beringela e o tomate. O seu nome deriva dos seus frutos, cujo sabor recorda simultaneamente o melão e a pêra. Esta vivaz arbustiva tem um porte arbustivo / arredondado que atinge cerca de 1 m na maturidade. No verão, produz flores estreladas brancas e violetas muito decorativas. Os frutos de pele lisa são ovais, tornando-se amarelo pálido e marmoreados de violeta na maturidade.

Originária da América do Sul, esta planta sensível ao frio necessita de muito calor. Cultiva-se em terra plena / em plena terra em clima quente, comportando-se então como anual. Nas regiões mais frescas, cultive-a em estufa ou em vaso para recolher no inverno. Se receber calor suficiente, poderá conservá-la durante alguns anos.

Ricos em vitamina C, os frutos do Melão Pêra consomem-se bem maduros. Por vezes degustados crus pelo seu lado refrescante, os frutos são mais frequentemente cozinhados, quer salteados e servidos como legume de acompanhamento, quer utilizados em compotas, sorbetes ou tartes.

A colheita: os frutos colhem-se na maturidade, no outono, antes das geadas. Se os frutos não estiverem totalmente maduros, colham-nos antes das geadas e deixem-nos amadurecer no interior.

A conservação: os frutos conservam-se várias semanas em local fresco, a 10°C.

A dica do jardineiro: Recomenda-se cobrir o solo com finas camadas sucessivas de relva cortada, se possível misturadas com folhas mortas. Esta proteção, que permite ao solo manter-se húmido, reduz também a necessidade de mondas.