Estragão-mexicana - Tagetes lucida

A Erva-dos-cravos, Estragão-espanhol ou Estragão-mexicano (Tagetes lucida em latim), é uma planta aromática vivaz utilizada como substituto do estragão, mas com moderação, pois o seu aroma, algo anisado, é intenso. Esta aromática vivaz é de cultivo fácil, mas é pouco rústica. Beneficiará de ser cultivada em vaso. Semeie as suas sementes em abril–maio para uma colheita de junho a outubro no ano seguinte.

Também chamada de Estragão-mexicano ou Tagete-brilhante, a Tagetes lucida é uma planta aromática vivaz, originária, sem surpresa… da América Latina, onde era chamada, no tempo dos Astecas, de "Yauhtli" ou "Erva-das-nuvens", pois aliviava aqueles que tinham medo dos trovões. Esta erva sagrada era também utilizada em rituais xamânicos.

Pertence à família das Asteráceas e apresenta um porte ramificado que pode atingir 50 centímetros de altura. O Estragão-mexicano tem folhas ovais e dentadas, pontuadas por pequeníssimas vesículas que contêm o seu óleo essencial. Floresce no verão ou outono, dependendo das regiões, com pequenos capítulos amarelo-dourados. Toda a planta é perfumada e liberta um aroma a estragão misturado com anis.

Na culinária, a Tagetes lucida pode ser utilizada tanto fresca como seca. Aromatiza diversas preparações, como vinagretes, molho bearnês, peixes ou aves.

As folhas e flores do Estragão-mexicano são utilizadas pelo seu carácter aromático, mas possuem também, quando consumidas em doses elevadas, propriedades enteogénicas cujos efeitos secundários não são bem conhecidos. Utilize-as, portanto, com moderação, tanto mais que o seu sabor é intenso.

No jardim, o Estragão-mexicano cultiva-se ao sol, num solo fértil, leve e bem drenado. É rústico, mas apenas até -5°C. Nas regiões com invernos rigorosos, cultive-o em vaso para que possa ser protegido das geadas severas.

Colheita: A sua colheita ocorre um ano após a sementeira e estende-se por um longo período, de junho a outubro. Realiza-se simplesmente com uma tesoura, cortando folhas e flores.

Conservação: Conserva-se alguns dias no frigorífico ou alguns meses através de secagem.

A dica do jardineiro: Para limitar as regas, recomenda-se, a partir do final de maio, cobrir o solo com finas camadas sucessivas de relva cortada, se possível misturada com folhas secas. Esta proteção, que mantém o solo húmido, reduz também a necessidade de mondas. Esta cobertura, renovada no final do outono, ajuda também a proteger a planta do frio.