Descrição e botânica

O estragão, ou Artemisia, também conhecido como erva-dragon, absinto-estragão, artemísia hortense ou ainda serpentina, é uma planta herbácea perene pertencente à família das Asteráceas e ao género Artemisia, tal como o absinto e a artemísia. Originário da Ásia Central, aclimatou-se nos nossos jardins, mas apesar das suas origens siberianas, não tolera bem os invernos rigorosos.

O género inclui mais de 300 espécies; entre os estragões, dois são cultivados habitualmente: o Artemisia dracunculus, designado estragão “verdadeiro”, “francês” ou “estragão comum”, muito aromático mas que não produz sementes, e o Artemisia dracunculoides (syn. Artemisia Redowski) ou Estragão da Rússia, menos perfumado mas mais rústico e que pode, ao contrário do estragão comum, ser semeado.

Fala-se em estragão “verdadeiro” porque é por vezes confundido com o cravo-de-defunto ou estragão espanhol, uma perene aromática utilizada como substituto do estragão, mas pertencente a um género diferente (Tagetes) e originária da América Latina.

A partir de uma cepa retorcida com tendência rizomatosa, que lhe valeu o nome de “Serpentina”, forma rapidamente uma touceira com hábito arbustivo e ereto, de altura média de 0,30 a 90 cm, podendo atingir por vezes mais de 1,30 m de altura no caso do estragão russo. Desenvolve uma bela folhagem caduca verde acetinada que persiste em clima ameno.
As folhas dispõem-se de forma alterna ao longo dos numerosos caules cilíndricos muito ramificados. São finas, estreitas, lineares a lanceoladas e medem entre 2 e 6 cm de comprimento. O cravo-de-defunto apresenta folhas ovais e dentadas.

São lisas, brilhantes, verdes a verde-acinzentado, glabras mas pontuadas de glândulas que contêm o seu óleo essencial na página inferior: quando esmagadas, libertam um perfume aromático muito intenso, ao mesmo tempo especiado, apimentado e ligeiramente anisado, podendo ser utilizadas na cozinha tanto frescas como secas. O estragão da Rússia (Artemisia dracunculus var. inodora) distingue-se por folhas mais finas, baças, pubescentes e menos perfumadas do que as do estragão comum. Liberta um aroma tão discreto que é por vezes considerado inodoro.

Estragão (Artemisia dracunculus)

No estragão “verdadeiro”, a floração insignificante surge durante o verão, de julho a outubro, sob a forma de minúsculos capítulos amarelo-esverdeados, reunidos na axila das folhas em espigas leves e pendentes. Estas flores são estéreis e não permitem que o estragão comum seja autossemeador, ao contrário do estragão da Rússia, que produz flores férteis e pode ser semeado. O estragão espanhol ou cravo-de-defunto distingue-se por uma floração em pequenos capítulos amarelo-dourado.

O estragão cultiva-se com grande facilidade ao sol, em solo fértil, leve e bem drenado. É rústico, mas apenas até -5 °C, e tolera mal os invernos. Nas regiões de invernos rigorosos, cultive-o em vaso a recolher ao abrigo das geadas intensas. O estragão da Rússia, ou Artemisia Redowski, apresenta uma melhor rusticidade (pelo menos até -15 °C), rebrotará da cepa na primavera e tem, de qualquer forma, a capacidade de se ressemear espontaneamente.

O estragão encontrará naturalmente o seu lugar no jardim num jardim de ervas aromáticas, com outras ervas finas, ou numa horta, mas também em caixas, vasos ou floreiras numa esplanada ou varanda soalheira.
Esta planta aromática rica em vitamina A possui propriedades terapêuticas reconhecidas: as suas folhas frescas ricas em óleo essencial encerram virtudes antioxidantes, antiespasmódicas, digestivas e sedativas.

“Estragão” significa “dragão” ou “serpente” em grego, devido à forma serpentina das suas raízes e às suas folhas estreitas e bifurcadas que evocam línguas de pequenos dragões: por estas razões, acreditava-se que era eficaz como antídoto em caso de mordeduras de cobra.

Principais espécies e variedades aromática

A espécie mais cultivada é o estragão verdadeiro (Artemisia dracunculus), muito aromático mas sensível ao frio. O estragão da Rússia (Artemisia dracunculoides), é mais rústico, mais alto (1,3 m), pode ser semeado, mas é menos perfumado. Um planta-se, o outro semeia-se!

Os mais populares

Estragão verdadeiro

Faz parte das 'finas ervas' aromáticas indispensáveis. Muito perfumado, mas pouco rústico, cultiva-se como uma anual tanto em vaso como em plena terra.

• Altura à maturidade 80 cm

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Os nossos preferidos

Estragão verdadeiro em plantas Bio

Eis um estragão proveniente da Agricultura Biológica. As suas folhas muito aromáticas são perfeitas para perfumar saladas, omeletes ou aves.

• Altura à maturidade 80 cm

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Estragão-russo - Ferme de Sainte Marthe Bio

Mais alto e mais resistente ao grande frio do que o estragão comum, tem ainda a vantagem de poder ser semeado. As suas folhas libertam um perfume mais subtil e leve.

• Altura à maturidade 1,50 m

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Estragão-mexicana - Tagetes lucida

Um estragão mexicano! É uma planta perene aromática a usar como substituto do Estragão! O seu aroma, ligeiramente anisado, é intenso.

• Período de floração Julho à Setembro
• Altura à maturidade 50 cm

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Plantação

Onde plantar o estragão?

No jardim, o estragão-verdadeiro é pouco rústico, resistindo apenas até -5 °C; desaparecerá com as primeiras geadas, pelo que, nos nossos climas, deverá ser cultivado como planta anual ou em vaso, para poder ser protegido das geadas severas e conservado durante todo o ano. O estragão-russo oferece uma maior rusticidade e é capaz de resistir a temperaturas negativas pelo menos até -15 °C. Pode permanecer em plena terra, rebrotando da cepa na primavera.

Ambos apreciam um solo fértil, leve (ou mesmo arenoso), fresco e bem drenado, e uma exposição muito soalheira, ao abrigo de chuvas abundantes, pois gostam do calor e não tanto da humidade!
No jardim, ofereça-lhes um local onde possam desenvolver-se à vontade, pois tendem a invadir as plantas vizinhas, adotando um porte arbustivo algo desordenado.
Em espaços pequenos ou numa varanda, o estragão adapta-se perfeitamente ao cultivo em vaso. Encontra naturalmente o seu lugar na horta biológica ou no jardim de ervas aromáticas, no canteiro das ervas medicinais.

Quando plantar o estragão?

Os nossos mini-torrões ou plantas de estragão-verdadeiro plantam-se na primavera, de abril a junho, após as geadas fortes.

Como plantar o estragão?

Em plena terra
Para uma plantação em grupo: espaçe as plantas de 0,40 a 0,60 cm em todas as direções.
• Descompacte bem a terra
• Cave um buraco 2 a 3 vezes o volume do torrão
• Espalhe cascalho no fundo
• Coloque o torrão
• Tape com uma mistura de terra de jardim e substrato

Em vaso

O estragão é uma erva aromática que se desenvolve tão bem em plena terra como em vaso, junto a uma janela soalheira ou numa varanda, numa horta de bolso!

• Espalhe uma camada de brita ou argila expandida no fundo de um vaso ou de uma jardineira perfurada para garantir a drenagem,
• Plante o estragão numa mistura de terra de jardim e substrato
• Regue regularmente

Visite o nosso blogue: partilhamos os nossos conselhos para plantar corretamente os nossos mini-torrões hortícolas!

Descubra a nossa ficha de conselhos: como cultivar o estragão em vaso?

Estragão-verdadeiro

Quando e como semear o estragão?

Apenas o estragão-da-Rússia e o cravo-de-defunto se semeiam: sob abrigo em março-abril ou em plena terra de maio a julho para uma colheita de junho a outubro. As nossas sementes têm na sua maioria o rótulo AB e são cultivadas sem produtos fitossanitários.

Sob abrigo

• Numa caixa de sementeira cheia de substrato especial para sementeira, semeie as sementes de estragão a 1 a 2 cm de profundidade, espaçando-as de 5 a 7 cm
• Mantenha a sementeira a cerca de 18 °C
• Regue regularmente mas com moderação, em chuvisco fino, até à emergência, que demora cerca de 21 dias
• Transplante as plantas quando estiverem na fase de 4 folhas, para um vaso ou em plena terra quando todo o risco de geada estiver afastado

Em plena terra

A sementeira em plena terra realiza-se quando a terra estiver bem aquecida após as últimas geadas.

• Num terreno bem preparado e enriquecido com substrato, semeie as sementes de estragão a 1 a 2 cm de profundidade, espaçando-as de 5 a 7 cm
• Espaçe as linhas de 20 cm
• Cubra com uma fina camada de substrato
• Pressione levemente com o dorso de um ancinho
• Regue em chuvisco fino e mantenha o solo húmido até à emergência
• Desbaste a cada 40 a 60 cm
• Pince as plantas jovens para as estimular a ramificar
• Regue regularmente as plantas jovens para facilitar o pegamento

→ Obtenha os melhores resultados nas suas sementeiras de sementes condimentares com os nossos conselhos em vídeo! Alexandra diz-lhe mais em Como semear o estragão?

Colheita, conservação e utilização do estragão

Colheita das folhas de estragão

A colheita das folhas faz-se à medida das necessidades, de julho até às primeiras geadas. Para os estragões mantidos ao abrigo da geada, a colheita das folhas pode ser feita durante todo o ano: retire ramos inteiros não floridos na base com uma tesoura.

Conservação

As suas folhas com sabor a anis utilizam-se tanto frescas como secas. No entanto, o estragão recém-colhido é muito mais aromático. Conserva-se alguns dias no frigorífico, seco ou congelado. Para o secar: deixe secar as folhas num local seco e arejado, corte-as finamente e conserve-as num frasco hermético.

→ Saiba mais com o nosso tutorial Como secar estragão?

Utilização

Fresco, picado, seco, em ramo ou finamente cortado, o estragão é uma das ervas aromáticas e condimentares mais perfumadas. As suas utilizações são inúmeras! Na cozinha, o seu sabor a anis perfuma as saladas, os temperos e molhos como a béarnaise, as omeletes, o queijo fresco, os peixes, as aves, o vinagre, o azeite ou a mostarda.

Benefícios do estragão

Outrora, o estragão era essencialmente utilizado em caso de mordeduras de serpentes ou para atenuar as dores de dentes e o soluço. Utiliza-se em uso interno ou externo. Das suas folhas, ricas em vitamina A, antioxidantes e vitamina K, extrai-se agora um óleo essencial com propriedades antiespasmódicas, digestivas e aperitivas. É eficaz em caso de aerofagia, para acalmar os espasmos musculares, as dores menstruais, combater a insónia ou ainda aliviar as crises de urticária e eczema.

Manutenção, poda e cuidados

Uma vez plantado, o estragão não necessita praticamente de nenhum cuidado.

Gosta de solos frescos: regue moderadamente, mas ofereça-lhe regas regulares em caso de seca prolongada. Em vaso, não deixe água estagnar nos pratos.

Pince os caules jovens para os incentivar a ramificar. Corte as flores no momento da floração para favorecer o desenvolvimento da folhagem.

Cubra a base da touça na primavera com aparas de relva para manter frescura suficiente junto às raízes e com folhas secas ou cinzas no outono para proteger a cepa das geadas intensas. Com a chegada da primavera, os estragões mais rústicos como o estragão-russo voltarão a crescer, os outros desaparecerão às primeiras geadas. Arranque as touças ou coloque-as em vaso para as poder guardar ao abrigo das geadas severas.

No outono, para as plantas que ficaram em terra, faça uma aplicação de composto por raspagem a uma profundidade de 5 cm. Em março, pode drasticamente a folhagem velha do estragão-russo e elimine todos os caules secos para favorecer o crescimento de novas folhas.

Doenças e pragas eventuais

Pouco sujeito a doenças, o estragão é por vezes sensível ao oídio em caso de seca prolongada. Como prevenção, para evitar que este fungo sem gravidade deixe uma penugem branca na folhagem: pulverize calda bordalesa ou chorume de urtiga. Encontrará como prevenir e tratar a doença do branco no nosso blogue.

O estragão tem um inimigo: a ferrugem, que se reconhece pelas pústulas alaranjadas que deixa nas folhas. Evite o seu aparecimento não regando a folhagem, pois a humidade favorece o seu desenvolvimento. Como prevenção, faça pulverizações de calda bordalesa. Em caso de ataque: elimine as folhas doentes.

Os pulgões podem infestar o seu estragão sem que isso seja fatal; tornam as folhas pegajosas e podem contudo prejudicar o seu desenvolvimento. Pulverize uma solução de água misturada com sabão negro.

Multiplicação: divisão, estaquia

O Estragão verdadeiro, ao contrário do Estragão-da-Rússia e do cravo-de-defunto, não se semeia, mas divide-se e estaca-se facilmente na primavera ou no outono. Aconselhamos a divisão dos tufos de 3 em 3 anos para manter o seu vigor. O Estragão-da-Rússia e o cravo-de-defunto são, por sua vez, muito fáceis de multiplicar a partir das suas sementes colhidas no outono no jardim (encontre os nossos conselhos para os semear corretamente na secção «Como semear o estragão»).

Por divisão dos tufos

• Comece por extrair o tufo com a ajuda de uma forquilha de jardim,
• Com uma enxada, retire um caule com as suas raízes
• Replante imediatamente em plena terra ou num vaso cheio de substrato húmido

Estaquia do estragão

• Em agosto, retire ramos sem flores de 10 a 15 cm aproximadamente
• Suprima as folhas da metade inferior do caule
• Transplante as estacas em vaso numa mistura bem drenante de areia de rio e turfa
• Mantenha o substrato húmido e abafado sob um saco de plástico até ao enraizamento
• Abrigue as suas plantas do gelo
• Coloque-as no lugar na primavera seguinte
• Pince as pontas das estacas jovens para que se desenvolvam
• Regue bem na plantação

→ Leia também o nosso tutorial: Como dividir o estragão?

Com que plantas associar o estragão?

Com o seu hábito arbustivo simples, o estragão cultiva-se em qualquer lugar, independentemente do tamanho ou do estilo do seu jardim: em vaso na varanda ou no terraço e em plena terra, no jardim de ervas aromáticas, no canteiro das simples, na bordadura da horta e até, porque não, nos canteiros de flores.

Um exemplo de associação: Estragão verdadeiro, hortelã, cebolinho, funcho e salsa

Combina naturalmente com outras perenes aromáticas como as hortelãs, o cebolinho, a salsa, o aipo-das-montanhas, o funcho, que irão enriquecer as suas saladas, vinagretes e tisanas!

Encontrará ainda mais ideias para integrar as suas plantas aromáticas no jardim na nossa ficha!