Grão-de-bico

O grão-de-bico Twist é uma planta hortícola anual de porte arbustivo que atinge 40 a 50 cm de altura. Esta variedade Twist é meia-tardia, rústica, pouco sensível a doenças e ao acamamento. Cada planta produz 30 a 40 vagens curtas e pilosas que contêm geralmente 2 sementes de cor bege, medindo 7 a 9 mm de diâmetro, redondas a angulares. O grão-de-bico cultiva-se mais frequentemente nas nossas regiões de clima mediterrânico. É uma planta pouco exigente em água e nutrientes que se dá bem em solos profundos e secos, de preferência calcários (pH de 6,5 a 8). Semeia-se de dezembro a fevereiro no sudeste, de fevereiro a março/abril no sudoeste e mais a norte. Colheita a partir de julho.

A origem do grão-de-bico, em latim Cicer arietinum, situa-se no Próximo Oriente e no Mediterrâneo oriental, onde ainda existem variedades silvestres. Pertence à família das Fabáceas, como os seus primos a ervilha e o feijão. Trata-se de uma planta herbácea anual de porte erecto e ramificado. As suas folhas são compostas por 5 a 7 pares de folíolos pilosos com bordos dentados. As flores do grão-de-bico são solitárias, do tipo "papilionáceo", atingindo 1,2 cm de comprimento. Apresentam pétalas brancas ou cor-de-rosa violáceo a violeta, consoante as variedades. O fruto é uma pequena vagem inchada e arredondada, que atinge 3 cm de comprimento por 1,5 cm de largura, de cor amarela, coberta por uma penugem. Cada uma contém uma a duas sementes globosas, com reentrâncias, terminadas em ponta, de superfície rugosa ou lisa consoante as seleções. As sementes secas são de cor bege mais ou menos clara.

O grão-de-bico Twist aprecia a secura e o calor intenso. Para uma germinação uniforme das plantas, a temperatura ideal do solo ronda os 15 °C, embora o grão-de-bico comece a desenvolver-se assim que o solo atinja os 5 °C. A temperatura para um crescimento ótimo situa-se em torno dos 20 °C. Receia a humidade e o frio, sendo uma planta bem adaptada às nossas regiões de clima mediterrânico.

Colheita

Os grãos-de-bico colhem-se entre três e quatro meses após a sementeira, frequentemente a partir de julho, quando as vagens ficam castanhas e quase secas.

Conservação

Os grãos-de-bico conservam-se, uma vez bem secos, num frasco hermético e ao abrigo da luz.

A dica do jardineiro

Os grãos-de-bico, como todas as plantas da família das Fabáceas, enriquecem o solo em azoto, graças a nodulosidades nas raízes. Têm lugar numa rotação que se efetua em 4 anos. O grão-de-bico faz parte das plantas pouco exigentes em nutrientes.