Grão-de-bico- Cicer arietinum

O grão-de-bico é uma planta hortícola anual com uma origem muito antiga no Próximo Oriente, onde ainda existem variedades silvestres. Pertence à família das Fabáceas, como o seu primo a ervilha, mas este é um dos seus únicos pontos em comum com o nome comum. Faz parte de um género botânico diferente.

Mede entre 40 e 60 cm e distingue-se da ervilha pela presença de uma penugem que cobre toda a planta e pelas suas curtas vagens pilosas, de cor palha, que contêm apenas uma a duas sementes de cor bege.

O grão-de-bico aprecia a secura e o calor intenso. Para uma germinação homogénea das plantas, a temperatura ideal do solo ronda os 15°C, embora o grão-de-bico comece a desenvolver-se a partir de um solo a 5°C. A temperatura para um crescimento ótimo situa-se em torno dos 20°C. Receia a humidade e o frio.

Colheita

O grão-de-bico colhe-se entre três e quatro meses após a sementeira, frequentemente a partir de julho, quando as vagens estão castanhas e quase secas.

Conservação

O grão-de-bico conserva-se, uma vez bem seco, num frasco hermético, ao abrigo da luz.

O truque do jardineiro

O grão-de-bico, como todas as plantas da família das Fabáceas, enriquece o solo em azoto, graças aos nódulos nas raízes. Encaixa-se numa rotação de culturas que se efetua em 4 anos. O grão-de-bico faz parte das plantas pouco exigentes em nutrientes.