Stipa extremiorientalis

A Stipa extremiorientalis é uma elegante gramínea asiática, formando um tufo de folhas persistentes, erectas e depois arqueadas, de um verde vivo. Espigas eretas e plumosas surgem no verão e tornam-se bronze-douradas no outono, criando cenas campestres de tonalidades quentes. É muito rústica e adapta-se a qualquer solo bem drenado, mesmo seco, ao sol ou em sombra ligeira, em pradarias, maciços pedregosos e em vaso.

A estipe do Extremo-Oriente, como o nome indica, provém das regiões orientais da Ásia (China, Sibéria, Japão), onde cresce nas pradarias secas de altitude. Os botânicos nomeiam-na atualmente Achnatherum pekinense, embora este nome ainda seja pouco usado na horticultura, já que a planta raramente é proposta à venda. Forma um tufo de folhas rígidas, persistentes, ligeiramente arqueadas nas extremidades, de um belo verde vivo que chama a atenção. Entre julho e setembro, espigas brotam do tufo, atingindo cerca de 1,20 m de altura por 40 cm de largura. Essas espigas, leves e plumosas, movem-se ao menor sopro de vento e produzem também um suave sussurro de tecido frizado com o vento. Assim que as temperaturas descem, as inflorescências e o folhagem adquirem quentes tons dourados, marcados de castanho e com alguns toques de verde-tenro. As folhas voltam ao verde na primavera.

Extremamente rústica pelas suas origens (pode suportar temperaturas até -25 °C), a Stipa extremiorientalis é frugal e robusta: adapta-se a um bom solo, antes seco, desde que se garanta uma boa drenagem. Em terreno pesado e húmido no inverno, a sua rusticidade diminui muito e corre o risco de apodrecer. Um aporte de pedras ou de areia grossa pode revelar-se útil nesse caso. Coloque-a preferencialmente ao sol, embora aprecie também uma sombra ligeira. Não corte as hastes secas, pois animarão os canteiros durante todo o inverno se as intempéries não forem muito intensas. Prolongam assim a época de interesse no jardim.

Esta espécie ficará maravilhosa em grandes maciços pedregosos, em maciços silvestres e campestres, onde se poderá associar com outras gramíneas como a Stipa tenuifolia, o Panicum virgatum ou a Eragrostis curvula para um quadro outonal vibrante, misturando dourado, bronze e vermelho. As vivazes gigantes de pradaria como Cephalaria gigantea, a Rudbeckia maxima ou o Funcho-roxo completarão este conjunto com sucesso. Em vaso, garanta uma boa drenagem, mas o resultado será igualmente gratificante.