Dasylirion texanum

O Dasylirion texanum é sem dúvida um dos mais fáceis de cultivar em muitas das nossas regiões, devido à sua maior resistência ao frio húmido, desde que instalado num solo corretamente drenado. O seu aspeto é próximo dos seus primos Dasylirion glaucophyllum, D. serratifolium e D. wheeleri, mas reconhece-se pela tonalidade verde-pálida, sem reflexos azulados, e pelas folhas muito estreitas. Tal como eles, forma rosetas esféricas espetaculares e muito decorativas e, após longos anos, oferece uma haste floral altiva repleta de pequenas flores creme. É uma planta moderna e gráfica, decorativa durante todo o ano, que se contenta com muito pouco, mas causa sensação num cenário mineral ou numa varanda contemporânea. O Dasylirion cultiva-se tanto em terra plena como em vaso.

Originário do Sul do Texas, uma região onde as temperaturas são tórridas no verão, mas rigorosas no inverno, o Dasylirion texanum é capaz de resistir a temperaturas da ordem dos -15°C, ou mesmo -20°C em solo muito seco. Adaptar-se-á, portanto, a muitos jardins portugueses, desde que plantado num maciço elevado, numa encosta, ou em qualquer terra rochosa ou pedregosa. Como todos os Dasylirions, tolera longos períodos de seca estival e revela-se indiferente à presença de calcário.

É uma planta rizomatosa pertencente à família das agaváceas, de crescimento muito lento em solo seco (ainda mais lento que o dos outros dasylirions), um pouco mais rápido em solo fresco. Quando jovem, o Dasylirion forma uma bola hirsuta e muito densa. Após muitos anos, pode formar um falso tronco, parcialmente subterrâneo, coberto pelos vestígios das folhas antigas, de cor castanha, formando uma espécie de saia. Podem cortar-se para valorizar o tronco. Este acaba frequentemente por se deitar, sem parar de crescer. Suporta uma coroa esférica com 1 m a 1,50 m de largura, composta por várias centenas de folhas suculentas radiantes, com 1 cm de largura, bordejadas por pequenos dentes recurvados e terminadas por uma pequena touça de fibras. As folhas são rígidas e coriáceas. A floração ocorre após 10 a 15 anos de cultivo, no verão. Uma haste floral fina e erecta surge do centro da roseta a 2 m ou 2,50 m do solo, entre as folhas. As flores muito pequenas, em forma de campânula de cor branco-creme, estão apertadas umas contra as outras na parte superior da haste floral. Persiste durante muito tempo na planta, frequentemente até ao inverno. Os exemplares masculinos são distintos dos femininos. Quando regado durante o verão, este Dasylirion apresenta um crescimento espetacular. Deve escolher-se com cuidado a localização desta planta e não a perturbar mais: o seu sistema radicular, frágil, não gosta nada de ser perturbado e suporta muito mal a transplantação. Ao contrário do agave, o dasylirion não é uma planta monocárpica: a floração não provoca a morte da roseta, um rebento lateral situado no eixo principal da planta tomará o seu lugar.

O Dasylirion texanum é uma planta de deserto extremamente gráfica, cuja vegetação em forma de ouriço-do-mar brinca maravilhosamente com a luz. Espetacular num vaso grande de formas sóbrias, é perfeita numa composição minimalista. Ofereça-lhe muito sol e um solo que não retenha água, pois receia os terrenos pesados e húmidos no inverno. Encontrará, portanto, o seu lugar num grande talude árido, no topo de uma grande rocha de estilo exótico ou contemporâneo, ou mesmo junto a uma piscina, se o solo estiver bem preparado para a receber. Para vestir a sua base, pense, por exemplo, num tapete de cerásteas ou corbeilha-de-prata, no Cerastostigma plumbaginoides, nos Delosperma ou ainda num relvado de terreno seco chamado Zoyzia tenuifolia, a relva-das-mascarenhas. Pode também associá-la aos agaves, aos figos-da-índia, aos candelabros bastante rústicos (Cleistocactus strausii, Cylindropuntia imbricata) e aos Aloés arbustivos igualmente espetaculares e frugais.