Pinus densiflora Oculus-draconis

O Pinus densiflora 'Oculus-draconis' é um Pinheiro-vermelho-do-Japão de folhagem flexível e variegada. Os seus agulhões verde-brilhante são plumas listadas de uma cor amarelo-creme, que se torna amarelo-esverdeado acastanhado no inverno. Apresenta um porte piramidal aberto na juventude e forma com o tempo uma pequena árvore arejada e graciosa, irregular e inclinada. Casca escamosa e fissurada muito bela, com cor que varia do cinzento ao laranja-ferrugem. Aprecia sol e um solo drenado, comum.

O Pinus densiflora, também chamado pinheiro-vermelho-do-Japão ou pinheiro-das-sombrinhas-do-Japão, é uma planta da família das pináceas, originária das florestas situadas no nordeste da China, da Coreia e do Japão. No seu ambiente natural, esta essência ultrapassa 30 m de altura e apresenta um porte variável, uma forma naturalmente enrolada e frequentemente vários troncos cobertos por uma casca vermelha. Apreciada pela sua madeira no Japão, esta espécie alberga também sob a sua frondescência o cultivo do matsutaké, um cogumelo muito aromático.

A variedade 'Oculus-draconis' oferece uma folhagem variegada, em listras de belo efeito. Vistas da extremidade do arbusto, as rebentos deixam ver anéis de cor clara sobre o fundo verde, o que deu à variedade o seu nome de olho de dragão. O efeito geral é o de um arbusto arejado composto por plumas verdes e brancas. Atinge 1,5 m de altura aos 10 anos, e depois 2 a 3 m em todas as direções ao fim de 20 anos. Na juventude, mostra um porte bastante piramidal, com uma copa em forma de guarda-chuva. Com a idade, desenvolve um tronco torto e uma copa plana, uma coroa alargada, com uma forma irregular. O seu tronco frequentemente torto suporta ramos quase horizontais, de onde partem raminhos com casca alaranjada que se torna cinzenta e se exfolia em placas com a idade. O tronco propriamente dito fissura-se para deixar aparecer uma casca alaranjada. Está coberto de agulhas finas, com 10 cm de comprimento, agrupadas aos pares e dispostas em coroas planas. O agulhão de um verde brilhante é listado duas vezes de amarelo-creme, tornando as plumas muito ornamentais. Os rebentos situados no centro da ramagem são os maiores e ocupam o espaço superior, enquanto os rebentos laterais, mais modestos, preencherão o espaço periférico.

O Pinheiro-vermelho-do-Japão 'Oculus-draconis' faz maravilhas num jardim japonês ou contemporâneo. Bastante simples de cultivar, adapta-se a muitos climas, desde que o solo que o acolhe esteja bem drenado. Exibe uma silhueta cativante, uma presença tranquilizadora e estruturadora. O seu desenvolvimento reduzido permite instalá-lo em jardins de todas as dimensões. Nos mais pequenos, pode funcionar como árvore, tal como numa cena de pequeno maciço ou de rochedo. Associe-o a outras coníferas anãs com folhagem de cor diferente, azul-aço, amarela, desenvolvendo outras silhuetas, de porte prostrado, globoso, columnar. Sobre um fundo de coníferas verde-escuras, assume toda a sua dimensão luminosa. As coníferas perenes, muito estéticas, têm qualidades gráficas interessantes para todos os jardins, e nomeadamente para os jardins contemporâneos, mais radicais na sua escolha de silhueta e folhagem.