O que é uma armadilha cromática?

Em «armadilhas cromáticas», encontra-se o termo «cromática». Isto significa que estas armadilhas estão relacionadas com as cores. Ou seja, utilizam a cor para atrair e capturar os insetos nocivos do jardim, da horta ou do pomar. E, ao contrário das armadilhas de feromonas, que visam geralmente os machos, as armadilhas cromáticas destinam-se tanto aos machos como às fêmeas.

É precisamente neste ponto que surge geralmente a pergunta que muitos fazem: como pode um inseto distinguir as cores? Na verdade, tudo depende das frequências. Os olhos compostos dos insetos são mais complexos do que os nossos, pois contêm fotorrecetores capazes de absorver a luz em frequências mais elevadas do que as nossas. Os insetos têm, portanto, uma sensibilidade espectral mais ampla do que a nossa, mas a sua visão é, de certo modo, pixelizada, pois a resolução é baixa e baseia-se sobretudo em pontos distintos. Ainda assim, os insetos (e, em particular, as abelhas, cuja visão foi amplamente estudada pelo etólogo alemão Karl von Frisch) conseguem ver todas as cores, exceto o vermelho, que distinguem pior do que nós. Além disso, os seus olhos são ainda mais eficientes, pois conseguem ver mais longe do que nós no ultravioleta. Alguns insetos são mesmo capazes de distinguir as cores durante a noite! Outros, como as moscas, as abelhas e os mosquitos, percebem a luz polarizada, totalmente invisível para nós.

As flores sabem, aliás, muito bem «utilizar» a capacidade dos insetos para verem as cores, de modo a serem polinizadas. Também tiram partido, naturalmente, da sua forma e do seu odor. A título de exemplo, podem mencionar-se as estevas, que produzem flores com uma duração de apenas um dia. Existe, portanto, alguma urgência em polinizá-las. É por isso que a estevinha (Cistus salviifolius) produz flores com pétalas brancas que rodeiam um centro bem amarelo, como um alvo para os insetos. Quanto à estevinha (Cistus x lusitanicus), assinala a base de cada pétala com uma mancha escura, indicando o caminho até ao néctar e ao pólen aos insetos polinizadores.

As estevas sabem atrair os insetos

Em suma, estas armadilhas cromáticas tiram partido do facto de os insetos serem mais ou menos atraídos por determinadas cores. Como, na sua maioria, estão cobertas de cola, os insetos ficam presos e já não conseguem escapar. Existem outras armadilhas que capturam os insetos e outras que os afogam.

Os diferentes tipos de armadilhas cromáticas

As armadilhas cromáticas apresentam-se em diferentes cores. Com efeito, os diferentes insetos teriam sensibilidades distintas a determinadas cores. A mais difundida é, ainda assim, a amarela, uma tonalidade viva que corresponde à cor dos estames e, por conseguinte, do pólen. Conheça as diferentes cores disponíveis para estas armadilhas cromáticas, cada uma destinada a determinados insetos:

• A armadilha cromática de cor amarela: atrai muitos insetos, como a mosca-branca (aleurodes), os pulgões alados, as diferentes moscas (as moscas-minadoras e as moscas-da-fruta, incluindo a mosca-da-cereja), os tripes, as lagartas de noctuídeos, as cigarrinhas, as cochonilhas…
• A armadilha cor de laranja destina-se mais especificamente às moscas-da-cenoura, que atacam as cenouras, mas também às plantas hortícolas da família das Apiáceas ou umbelíferas (aipo-dos-pântanos, pastinaca, funcho, coentro, salsa…)
• A armadilha cromática azul destina-se particularmente aos tripes, por vezes chamados «insetos das trovoadas», devido à sua tendência para se desenvolverem antes e depois das trovoadas
• A armadilha cromática verde ou branca destina-se à mosca-da-oliveira
• As armadilhas cromáticas vermelhas, mais raras, destinam-se à mosca-asiática, que põe os ovos nos frutos vermelhos, como a cereja.
  

  As armadilhas cromáticas amarelas são muito atrativas para muitos insetos

As vantagens das armadilhas cromáticas

As armadilhas cromáticas são, portanto, placas coloridas e pegajosas que permitem capturar os insetos nocivos. Apresentam numerosas vantagens relativamente a outros meios de luta contra as pragas:

• Integram uma abordagem respeitadora do ambiente, pois evitam o recurso a produtos químicos, como os inseticidas. Embora a venda destes produtos a particulares seja proibida, continuam a ser utilizados na agricultura e na arboricultura. Permitem, assim, reduzir as populações de pragas de forma totalmente natural, razão pela qual são autorizadas na agricultura biológica.
• As armadilhas cromáticas são muito fáceis de utilizar. Prontas a usar, basta pendurá-las nas árvores, arbustos ou plantas visados pelos insetos. As armadilhas cromáticas florais destinam-se especialmente às plantas de interior, uma vez que são vendidas com tutores.
• As armadilhas cromáticas permitem detetar precocemente a presença de insetos nocivos e acompanhar eficazmente a evolução das populações. Com efeito, estas armadilhas cromáticas estão equipadas com grelhas que permitem contar com precisão o número de insetos e, assim, avaliar a intensidade do ataque.
  

  As armadilhas cromáticas permitem detetar precocemente a presença de insetos nocivos

• Cobrem uma vasta gama de insetos visados, adaptando-se a todos os tipos de invasão.

Quando e onde utilizar estas armadilhas no jardim ou no interior?

As armadilhas cromáticas são, portanto, ferramentas simples e eficazes para monitorizar e reduzir as populações de insetos nocivos no jardim. No entanto, para otimizar a sua utilização, é importante conhecer as boas práticas.

Quando utilizá-las?

Para serem eficazes, as armadilhas cromáticas devem ser utilizadas ao longo de todo o ciclo de vida dos insetos visados. Embora varie ligeiramente consoante a espécie, o seu ciclo de vida começa geralmente na primavera e termina mais ou menos tarde no outono. Com efeito, podem suceder-se várias gerações ao longo das estações, sobretudo na primavera e no verão.

Recomenda-se também antecipar um pouco as primeiras aparições de insetos, como medida preventiva, para implementar outros meios complementares de controlo biológico.

As armadilhas cromáticas devem, portanto, ser colocadas, em geral, a partir do mês de março ou abril, consoante as regiões e as condições climáticas. Este período corresponde ao despertar da hibernação para a reprodução.

Onde utilizá-las?

As armadilhas cromáticas devem ser colocadas junto das plantas hospedeiras ou até mesmo no interior da folhagem. Assim, suspendem-se nos ramos das árvores e dos arbustos ou fixam-se em pequenos tutores, espetados no meio da horta ou no vaso das plantas de interior.

Resistentes à água, as armadilhas cromáticas não são afetadas pelas intempéries.

Como colocá-las?

Para saber quantas armadilhas cromáticas colocar num pomar, num jardim, numa horta, numa estufa ou num alpendre, deve consultar-se sempre a embalagem. Com efeito, a eficácia varia de uma marca para outra. Do mesmo modo, o número de armadilhas a colocar depende da dimensão do talhão e da intensidade da infestação.

Em contrapartida, é fundamental substituí-las ao longo da estação. Quando as armadilhas ficam sujas ou saturadas, perdem eficácia.

As limitações das armadilhas cromáticas

Embora sejam relativamente eficazes, estas armadilhas cromáticas não fazem milagres. E apresentam algumas desvantagens importantes:

• A sua principal desvantagem reside na falta de seletividade. Com efeito, estas armadilhas cromáticas, especialmente as amarelas, atraem muitos insetos prejudiciais, mas também insetos auxiliares, muito úteis na horta. Assim, os sirfídeos e os crisopídeos deixam-se facilmente apanhar por estas placas adesivas, tal como as abelhas ou os abelhões, essenciais para a polinização.
  

  As armadilhas cromáticas não são suficientemente seletivas

• As armadilhas cromáticas capturam apenas uma parte dos insetos presentes. A sua eficácia pode ser limitada em caso de infestação de grandes proporções.
• As armadilhas cromáticas tratam um sintoma, mas não resolvem o cerne do problema. Com efeito, as invasões de insetos podem estar relacionadas com más condições de cultivo ou com condições climáticas desfavoráveis.
• O impacto visual também pode ser uma desvantagem, sobretudo no caso das plantas de interior. As placas adesivas não são necessariamente muito estéticas.

É por isso que as armadilhas cromáticas não constituem uma solução por si só, mas antes uma solução complementar. São muito eficazes para detetar e avaliar um ataque e, sobretudo, para acompanhar a evolução das populações. Idealmente, devem ser combinadas com outras soluções de controlo biológico, como as armadilhas de feromonas, mais direcionadas e seletivas, ou ainda com a introdução de insetos auxiliares ou de predadores naturais, como os nemátodos. Por fim, ao favorecer a biodiversidade, reduzirá naturalmente as populações de insetos prejudiciais.